Конец лекции был довольно неожиданным, но большинство среагировать успело. Над головой что-то пронеслось. Эл, упав на колено, посылал стрелу за стрелой во что-то темное.
- Что это было? - поинтересовалась Софья поднимаясь.
- Пойдем, посмотрим, - Элеандор опустил лук и тоже встал, - только аккуратно. Оно куда-то вон туда упало.
На широком карнизе пятью метрами ниже валялось странное существо по форме напоминающее ската. Чуть в стороне от него лежало человеческое тело в черном доспехе, видимо, наездник.
- Прикрывай, - бросил я Элу, телепортируясь вниз.
Тиана тут же оказалась рядом. Пробитая тремя стрелами странная тварь не подавала признаков жизни. При помощи веревок подняли странное существо и его наездника наверх и занялись осмотром.
Существо действительно напоминало ската, даже шкура похожа. Пасть, полная мелких зубов на нижней части туловища была, а вот глаз обнаружить не удалось. Длинный гибкий хвост оканчивался ромбовидной пластиной как у виверна.
- Ужасненькая гадость, - Элеонора палочкой приподняла "крыло".
- Софья, что по этому поводу говорит современная наука? - поинтересовался Элеандор.
- Современная наука молчит, да мэтр?
- Да.
- Пожалуй.
Мы с Олафом ответили одновременно. Больше всех смутилась, кажется, Софья.
- В "Бестиарии" подобные существа не описаны, - продолжил я, - скорее всего, создана магически, так как с точки зрения законов природы, подобное чудо летать не может. К тому же часть энергии в ней еще сохранилась. Темной энергии.
- Что ж, посмотрим, что нам расскажет всадник, - Элеандор указал на тело.
- Мертв, - вынесла заключение Софья, - сломал шею при падении. Но это человек.
- Темный маг, клан ворона, - добавил я, снимая знакомую маску в виде бауты, - кстати, они уже предпринимали одно покушение на принца, помнишь, Эль?
Девочка кивнула. Ее с нами тогда не было, но друзья наверняка рассказывали.
- Защитный артефакт офицерского образца. Боевые артефакты неклассические, на основе темной магии. Сам боец - малефик. Явно не простой порученец.
- Я думаю, понятно, что он здесь делает, - подытожил мой анализ Матеуш, - мне интересно, сколько их тут еще может быть? И успел ли он сообщить о нас своим дружкам?
- Нужно спешить, - заволновалась Элеонора, - а то вдруг они принца раньше найдут!
- Поискового артефакта я не обнаружил, - успокоил я девочку, - но поспешить действительно стоит.
Уничтожив тела, устроили военный совет. Еще раз проработали дорогу с поправкой на команду героев и двух телепортирующихся магов. Так и шли: то прорубая ступени в отвесных скалах, то натягивая переправу при помощи магии. В особо сложных случаях Тин попросту перетаскивала бойцов по одному при помощи телепорта. Но этим старались не злоупотреблять, чтобы не утомить нашу единственную демонессу. Задача осложнялась тем, что направление Элеонора чувствовала только приблизительно. Но, тем не менее, к вечеру мы достигли цели.
Шедший впереди Олаф поднял руку, подавая сигнал остановиться. Стараясь не шуметь, вся команда собралась вокруг проводника.
- Человек, - одними губами произнес маг, показывая куда-то вниз.
Метрах в семи ниже через небольшую, усыпанную камнями расселину бежала горная речушка, даже ручей. Над водой склонилась чья-то хрупкая фигурка. Приглядевшись, я бросил соратникам: "свои" и телепортировался за спину девушке, сразу же зажав ей рот рукой. Увернувшись от удара пяткой и приняв удар локтя на броню, я сжал девушку еще сильнее, не давая двигаться.
- Тихо, - прошептал я, - мы друзья. Мы ищем принца по просьбе Элеоноры, чтобы спасти. Не знаю, знакома ли ты с Элькой, но уж Галена Торуса ты должна знать. Мы не причиним вам вреда, так что не нужно кричать. Ты меня поняла, Ли? Если да - кивни.
Девушка энергично закивала.
- Кричать не будешь? - уточнил я, и, получив отрицательный ответ, отпустил Лилиану, отпрыгнув на всякий случай назад.
- Кто вы? - девушка напряжена, но хоть кричать не пытается, - откуда вы меня знаете? Где Элеонора?
Указываю пальцем наверх и на секунду делаю глаза абсолютно черными.
- Даркин, это ты? - глаза у девушки становятся большими-большими.
- Это я. Принц где-то рядом? Веди.
Вскоре нашелся и спуск, так что команда снова была рядом. Через пять минут мы достигли неприметного входа в пещеру. Внутри оказались принц Хенрик, Виолетта и двое молодых людей один из которых был явно ранен. Чуть приглядевшись, я понял, что принц лежит тоже не просто так.