— А архимаг–то здесь при чем? — не поняла Софья.
— Наиболее популярная на территории Эрании версия гласит, что Даркин является незаконнорожденным сыном Архимага.
— О, а я и не слышал! — обрадовался парень, — так, что еще? Мэтр способен убить человека взглядом.
— Это любой менталист может, — пожала плечами девочка.
— Даже ты? — Матеуш покосился на нее.
— Я не менталист, я маг воздуха!
— На самом деле мэтр умудрился как–то убить человека на глазах у короля и кучи народа так, что его причастность так и не смогли доказать, — поделился воспоминаниями Хенрик, — причем, смотрел он в совершенно другую сторону.
— То, что мэтр интересуется не девушками, а мужчинами, сплетня настолько старая, что успела всем надоесть, — продолжил Мэт, — к тому же, мужчинами он не интересуется тоже. Ходит версия, что Тень на самом деле и есть его женщина. То ли она его чем–то разозлила, то ли просто отказала, вот он и превратил ее в волчицу. И она теперь таскается за ним, чтобы заслужить прощение. О подробностях их отношений я при детях рассказывать не буду.
— Что только не придумают ошалевшие от безбабья солдаты, да милая? — я погладил разлегшуюся рядом волчицу.
— А, так это ты еще последней сплетни не слышал! — улыбнулся парень, — ну да, ты же убежал куда–то в начале пьянки.
— Мы, вообще–то спасение принца организовывали, — едко прокомментировал Элеандор.
— И пропустили самое интересное, — не смутился Мэт, — а дело было так:
Во время штурма крепости злобные эранийские маги призвали на помощь самого настоящего демона. А мэтр его поймал и оттрахал (простите, дамы!) прямо посреди боя. Дальнейшая судьба демона неизвестна, но "знатоки" утверждают, что это самый верный способ изгнания.
— Затрахать до смерти? Оригинально! — восхитился я.
— Мы не призывали демона! — возмутилась Элеонора.
— Да знаю я, — успокоил ее Мэт. — я, между прочим, в этот момент рядом стоял. Хотя, конечно, со стороны это, наверное, так и выглядело.
— А что там было на самом деле? — осторожно спросила Виолетта.
— На самом деле, Старик пытался вылечить Тин. Ее ранили, а амулетов не осталось, да и Софья уже была без сознания.
— И со стороны это так смотрелось? — опасливо покосилась на него Тиана.
— А, так ты ничего не помнишь?! — возликовал парень, — а как пыталась мэтру глотку перегрызть, тоже?
— Что, правда? — удивилась девушка.
Молча киваю на правое плечо, где из–под ошметков кожи белеют костяные пластины. Так и не успел привести броню в порядок. Тиана краснеет. Если бы она выпила–таки моей крови, ситуация стала бы очень щекотливой.
— Ты сам–то окончание вечера помнишь? — ехидно поинтересовалась Софья, — как пьяным пытался найти свою Альму, потом ломился в нашу палатку…
— Прошу прощения, — потупился парень, краснея, — я никого не обидел?
— Софья перехватила тебя первой, — сообщила Тиана, радуясь возможности отомстить, — так ты ее перепутал с этой голубоглазкой и попытался поцеловать.
— И… что? — Мэт, казалось, готов был провалиться сквозь землю.
— Да ничего, — сжалилась Софья, — я тебя усыпила, а Тиана дотащила до палатки. Но если ты не прекратишь приставать к моей служанке, я тебя так заколдую…
— Все, милые мои, хватит, — поднял руки Элеандор, — всем спать.
— А с охраной что делать будем? — поинтересовался Олаф.
— Я подежурю, — направляюсь к выходу.
— Я магическую охрану имел в виду.
— Только лишнее внимание привлечем, — отклоняю предложение.
Девушки разместились в глубине пещеры, парни ближе к выходу, а я сел снаружи.
Ночь прошла на удивление спокойно. Тень только пару раз вскидывалась, прислушиваясь к чему–то, но ложилась обратно. Я потратил время на зачарование стрел, немного помедитировал, под утро уже сходил за водой.
Его высочество с утра изволили целый час собираться и приводить себя в порядок. Поначалу раздражало, а потом я проникся к парню даже некоторым уважением. Потомственный аристократ, привыкший всегда помнить о поколениях благородных предков. Война — не война, а выглядеть должен идеально и вести себя соответствующе. Как там говорят англичане: "Чем хуже идут твои дела, тем лучше ты должен выглядеть"? Действительно, что у парня осталось кроме гордости? Это не глупая привычка пускать пыль в глаза, как я подумал в начале, это, возможно, единственный способ сохранить самоуважение, не опуститься под давлением обстоятельств. С некоторым смущением покосился на свою разорванную броню, подумал, и накинул плащ.
Двигались медленно, Олафу и лейтенанту но-Шайни приходилось тащить носилки с раненым. Солдат, правда, предложил оставить ему нож и уходить, но принц возразил, что у него не так много верных людей, чтобы позволять им делать глупости. Сам принц тоже еле ковылял, опираясь на палку, Матеуш помогал ему на особо тяжелых спусках. Обратный путь Олаф проложил с учетом раненых, так что к вечеру мы одолели чуть больше половины.