Здоровяк обеспокоено оглянулся на кочевника и кивнул двум парням. Те взяли "полковника" под руки и подвели к нам поближе. По выражению лиц пленивших меня парней было видно, что они не подчиненные "Степана Андреевича" и раньше с амфибией не встречались. Если так, то мозги у них не загажены.
"Жабе" было чрезвычайно нехорошо, и за то, что она попытается применить свой Дар, я не опасался. Обезвоживание не способствовало активизации мысленных процессов кочевника, и он плохо соображал, что творится. У меня мелькнула мысль напоить амфибию, но я от нее отказался, отбросив ненужное сострадание.
- Хотите знать больше? - я вооружился интонацией рекламного агента.
- Идемте в кабинет, Алекс, поговорим.
- Тех, в "БМВ", не подстрелите, пожалуйста, они не от вас отбивались, а от его, - я указал на кочевника, - подручных.
- Они тоже из Планетарной Разведки?
- Нет, они из Галактического Мобильного Истребительного Флота, - я для солидности приукрасил название клайрской службы.
- Истребительного? - человек-гора заинтересовался.
- Не волнуйтесь, угрозу Флот представляет только для земноводных. Тоже не понимаете? Ну да ладно, я объясню все подробно и по порядку.
- Ну и дела, - произнес подполковник Шахрин, выслушав мой рассказ о положении дел в Галактике, - а моя агентура здесь чуть с ума не сошла: подземные взрывы, инопланетная аппаратура, летающие тарелки поднимаются и садятся через каждые пять минут! Я думал, допились от безделья до белой горячки, а выходит, все так и есть на самом деле.
- К сожалению, да. Перестарались наши Воины, влезли не в свое дело, а разобраться, что местным Управлением командует "жаба", не смогли, иначе Конструктор вы не увидели бы никогда, - я приложился к чашечке с крепким кофе, - в любом случае, подарок клайров был бы рано или поздно изъят.
- Это если бы мы не подоспели?
- Да. Я увез бы все улики на свою базу, и ваша жизнь вернулась в привычное русло.
- И мы остались бы на том же уровне развития, что и прежде.
- Это нормально. Изобретайте Многоканальник сами, зачем вам подсказки?
- А как же земноводные, клайры ваши и прочие? Нас того и гляди завоюют, а вы говорите - изобретайте сами.
- Отгонять "мух" от вашего "пирога" будем мы, а вы разбирайтесь с внутренними проблемами. В ближайшее время Хозяева организуют жесткий карантин, и вас не потревожит никто, я ручаюсь. Сами тоже уберемся. Я с такими процедурами уже сталкивался. Лет десять поживете самостоятельно, а там будет видно.
- Так уж и уберетесь?
- Сто против одного...
- А-а-а, ну вот здесь тогда и встретимся, когда вы "уберетесь", но захотите о чем-нибудь потолковать, - рассмеялся Шахрин, - да и за использованием Конструктора проследить не помешает. Чтобы не напортачили мои спецы ничего.
- Нет, подполковник, аппарат придется отдать, - я понимал, что он не согласится, но долг требовал от меня предпринять такую попытку.
Шахрин понимающе покачал огромной головой и твердо ответил:
- Нет, Алекс, Конструктор останется у нас. Теперь это собственность подразделения "Дельфин". В последнее время у нас столько серьезных проблем с финансированием подготовки спецназа, что Конструктор просто незаменим. Пока нагрянет какой-нибудь ваш карательный отряд и отберет Многоканальник у нас силой, мы успеем подготовить взвод-другой таких "пловцов", что ни одной разведке мира и не снилось. Ты пойми, упускать подобный шанс я не имею права. Не для себя стараюсь... для всех, - Шахрин никак не мог произнести патетическое слово "Родина", видимо, боялся, что вслух это прозвучит слишком тяжеловесно.
- Сломаете, на запчасти можете не рассчитывать... Шахрин широко улыбнулся и пожал мне руку.
- Спасибо, инопланетянин.
Я посмотрел на сидящих напротив клайров. Больше задерживаться на Земле смысла не было. Хотя и спешить особо ни им, ни мне не хотелось. Их ждал трибунал, а меня выволочка за оставленный землянам Многоканальник, неприятная роль свидетеля на суде по делу клайров и утомительное обследование на психосканерах. Худшее все же ожидало кочевника, но сейчас он этого не осознавал: утолить жажду ему так и не позволили.
Шахрин, видимо, чувствовал наше настроение. Он немного помолчал, потом включил чайник снова и попросил:
- Расскажите мне о звездах, ребята, если не трудно... - он смущенно поморгал и закончил, - мечта моя где-нибудь там побывать.
Говоря это, подполковник показал на потолок. Я обернулся к Анне и сказал:
- У вас история побогаче, поведай что-нибудь, пока варится кофе.
Девушка улыбнулась, чуть наклонила головку и начала рассказывать легенду о Первом Воине, Великом Клайре всея Галактики.
11
Полет. Два дня назад
- Максим, есть разговор, зайди, - Анисимов говорил возбужденно, косясь на лежащий рядом "ноутбук".
- Сей минут, доктор Ватсон, - Кровицкий быстро собрал импульсный пистолет, который протирал, разложив на столе перед коммуникатором.
В медпункте, кроме доктора, находились два сержанта из второй роты. Оба лежали на кушетках, не подавая видимых признаков жизни. Симпатичная и проворная медсестра Женя прекратила влюбленно есть глазами доктора и теперь внимательно следила за показаниями подсоединенных к пациентам приборов. Анисимов сидел за столом, обхватив голову руками.
Капитан остановился на пороге и, прищурив глаза, осмотрел помещение.
- Новых "жучков" нет, я проверял, - сказал врач, не глядя на вошедшего.
- Вижу, - согласился Кровицкий, - Женечка, нам бы переговорить с доктором на интимную тему...
- На интимные темы разговаривать лучше со мной, товарищ капитан, ответила, сверкнув неотразимой улыбкой, первая красавица бригады и удалилась в глубь медотсека.
- Эх, будь я холостым или красивым... - Кровицкий махнул рукой, - что это за "трупы"?
- Первые ласточки. Их принесли из тренировочного шлюза.
- Где высадку отрабатывают? Разгерметизация?
- Нет, физически они здоровее нас с тобой, а вот с разумом парням пришлось расстаться.
- Что случилось, Алексей, не тяни, что у тебя за манера?
- Они пытались угнать челнок. Вахтенный включил "противоугонную систему", а оказался ею, как видишь, вариант Обучающего Конструктора. Все, как в магнитофоне, на "запись" нажали, а входящий сигнал не подали, стерли память напрочь. Жаль ребят, а еще плохо, что кодовое слово опять потеряно.
- Что? Это ты их... надоумил? Нашел-таки код, академик?
- В том-то и дело, что не я. Но надеюсь, что данный прискорбный случай нам поможет. Они же этот код откуда-то выискали? Лекций вчера не было, по развлекательному каналу показали три фильма плюс разговоры в столовой, курилке, на занятиях. Не думаю, что в последних случаях кто-либо вдруг решил блеснуть обновкой в лексиконе, а раз так, остаются фильмы. Два уже показывали раньше - реакции не было, третий - новый, я имею в виду, для корабельного телевидения. Следишь за мыслью?
- В целом, да, только, несмотря на стройность твоих рассуждений, не могу понять, какая связь между кино и потерявшимся в твоем котелке секретным кодом?
- Прямая. Шахрин решил подстраховаться. Он знал, что этот фильм покажут, есть, говорят, такая традиция среди космонавтов - смотреть его перед полетом. Но, главное, мне он тоже что-то из этой картины цитировал. Код в ней, я уверен. Надо взять диск и просмотреть, тогда я его точно вспомню.
- Понятно, - Кровицкий уселся в кресло, - не хотелось бы тебя огорчать, но с этим придется подождать.
- Ты что, с ума сошел?!
- Отнюдь, просто через сорок минут мы выходим на стационарную орбиту, и расписание меняется на боевое. Жаль, что ты об этом не знаешь, доктор. Впрочем, об этом еще никто не знает. Я подслушал разговоры экипажа. Диалект у них, кстати, жуткий, совсем не как у Изгнанных, я еле разобрался. Придется тебе подождать, пока мы захватим видеотеку телецентра.