Глава 1. Наследница
- Тебе нельзя здесь оставаться, Рисэй.
Я отвлеклась от газеты и посмотрела на учителя. Тэнко Силь по-прежнему стоял у окна, одновременно наблюдая и за мной, и за улицей. Сейчас он как никогда напоминал цаплю, свою птичью ипостась - высокий, тощий, так и не избавившийся от привычки раскачиваться а месте. Цвет костюма и седые волосы только усиливали впечатление.
Я нахмурилась. Вряд ли учитель настолько не рад мне. Верность для него не пустой звук, а уж когда речь не только о принцессе, но о бывшей ученице... Нет, здесь что-то серьезнее. Я перелистнула последнюю страницу, но нет - о моем исчезновении ничего не писали. Скрывают.
- Меня выследили?
- Пока нет, но ты сама можешь догадаться, что это лишь дело времени. Всех твоих знакомых будут проверять. По твоим следам идут не только враги, но и теневая стража. Побег был слишком подозрительным, чтобы его оставили без внимания. Разумнее скрыться за границей.
- Нет.
Учитель, разумеется, прав. Но для воплощения в жизнь его идеи существовали целых два препятствия. Во-первых, границы наверняка перекрыты, всех выезжающих досматривают и проверяют на кристаллах. Оборот тоже не поможет - пересечь охранные поля способен только носитель имперской крови. Самый простой, кстати, способ выявить бастарда - но, к величайшему сожалению, бесполезный...
- Есть слабые места.
И в этом учитель прав, только я не готова обследовать добрую треть периметра в поисках погасшего кристалла. К тому же, это лишь первая причина.
- Я должна встретиться с матерью.
Учитель, разумеется, такой новости не обрадовался.
- Рисэй, будь разумнее. Твоя мать на каторге, причем в синих пещерах. Как ты туда попадешь? Единственный путь - через порталы, по пропускам. Поддельный сделать возможно, но кем ты собираешься притвориться? Там только узники, надзиратели и рабочие.
- Только?
- Ну хорошо, еще санитары, техники и контролеры. Может, ты уже успела себе раздобыть удостоверение имперского проверяющего?
Я улыбнулась.
- Нет. Все гораздо проще. Санитары и техники сменяются ежемесячно. Их личности тоже проверяют, но только для того, чтобы их документами не воспользовались узники для побега. Я пройду туда, как одна из них.
- Ты не сможешь притворяться целый месяц, ты же не разбираешься ни в технике, ни в медицине! - стоял на своем учитель. Скорее, из чистого упрямства: он явно понял мою задумку.
- Зачем же притворяться? Студентов регулярно отправляют туда на практику, я сама подписывала отчеты столичной академии. Мне достаточно отучиться полгода, чтобы получить направление и студенческий билет. А с удостоверением личности, надеюсь, ты поможешь.
- Куда же я денусь, - проворчал старик Тенко. - И когда же ты намерена поступать? И куда именно?
К этому вопросу я также была готова.
- Набор санитаров уже идет, туда подаваться поздно. А на техника еще успеваю. В столичной Академии Точных Наук и Легосской Академии Систем есть нужная мне специальность. Так же есть Техническое Училище в Сатраве и Институт Техники и Технологий в Санго-Вердо. Но последний принимает абитуриентов только из своего региона, а в училище практика начинается со второго курса. Так что варианта всего два. Предварительное тестирование пройду в Клио, чтобы запутать следы.
- Может, ограничиться Легоссом? - с сомнением предложил учитель. - Возвращаться в столицу опасно.
- Я понимаю. Но лучше подстраховаться. Я не могу упустить этот шанс.
- Рисэй, подумай как следует. Учеба - это непросто даже для тебя. Непривычная обстановка, люди, жизнь. Все будет тебе незнакомо и тяжело. А придется притворяться такой же, как все. Целых полгода. И все ради одного разговора? Нет гарантии, что мать расскажет тебе правду! Нет надежды, что экспертиза ложная! И даже если ты окажешься права - что дальше? Где ты возьмешь доказательства?
Я покачала головой. Старый учитель во всем прав, только... Не могу я отступить! Я должна знать правду. Только правда вернет мне уверенность в себе. Как мне жить, не зная, кто я? Возможно, мне придется принять новую судьбу, и продолжить скрываться до тех пор, пока я не найду новое место в жизни. Но если нас обманули... Я пойду до конца. Любой ценой верну то, что принадлежит по праву мне - императрице!
То утро началось неожиданно. Я проспала.
- Ваше Высочество!
Подернутый сном разум заподозрил неладное. Если служанка будит меня раньше будильника - значит что-то случилось!
- Ваше Высочество!
Что-то случилось... папа?! Я резко села на кровати, так сжав одеяло, что оно едва не треснуло.
- В чем дело? - сиплым после сна голосом спросила я Алину. Та невольно отшатнулась. Молоденькая служанка работала во дворце недавно, и пока не успела приобрести столь ценимое мной хладнокровие.