- Зачем кому-то меня убивать? - спросила я вслух, допивая третий бокал. - Я больше не наследница, врагам империи абсолютно не интересна. Наоборот, им как раз выгоден беспорядок, неизбежный при смене правителя. Я скорее ожидала, что иностранные шпионы постараются разжечь конфликты, используя тех, кто хотел видеть на троне именно меня.
- Зато это выгодно тем, кто не хочет, чтобы ты влияла на принцессу Линиэль, - напомнил ар Тариол. Я кивнула.
- То, что я пойду на службу, вполне очевидно. А недругов среди владык и министров у меня достаточно. Тот же ар Талуза. Полагаешь, это кто-то из них?
- Да, скорее всего. Пока ты была принцессой, они не смели тронуть тебя, понимая, что выйти сухими из воды шансов мало. А теперь у тебя нет защиты императорской гвардии.
- Службе подвала мало интересно покушение на обычную горожанку, - признала я. - А у городской службы порядка гораздо меньше возможностей.
- Именно.
На этом рассуждения пришлось прервать: в зал с поклоном вошел маг. В его руках была целая стопка бумаг - план дома, схемы охранной системы, расчеты, записи... Следователь успел не только допросить слуг и охрану, осмотреть дом и сад, но и сделать выводы.
- Убийца взломал систему защиты дома в помощью источника помех, подключенного к системе энергопотоков. Таким образом он ослабил периметр и смог взломать восьмой узел. Работал профессионал. Источник помех мы обнаружили, есть шанс определить мастера. Система иностранная, довольно новая. Следы затерты: убийца рассчитал путь отступления и действовал четко по плану. Вероятно, готовился заранее, а значит - был нанят как минимум за двое суток, а скорее всего еще раньше.
- Почему? - усомнилась я. - Прибор у него мог быть давно, составить план можно и за день.
- Он явно вел наблюдение за домом и знал, где находятся узлы охранной системы, и как работает охрана.
- Эти данные можно и купить. В гильдии наверняка есть информация по всем «интересным» местам в городе. Если целью была я, то план убить меня именно здесь мог возникнуть лишь после того, как меня приняли в семью Тримм.
Маг кивнул.
- Это верно. Если ваша... смена фамилии была для злоумышленника такой же неожиданностью, как и для вас.
Я поперхнулась аргументами. Маг прав. Врагом может быть очень богатый человек с хорошими связями, увидевший удобный шанс избавиться от меня. Кто-то из старых недругов, скорее всего - владык. А мог и тот, кто знал о результатах самой первой экспертизы - то есть, доктор или министр безопасности. Или же... Мелькнувшая в голове мысль одновременно напугала и поразила меня. Но, кажется, Амарео не заглядывал так далеко.
- Есть еще один вариант, который мне совсем не нравится. Ведь у семьи Тримм есть недоброжелатели. И те, кто не любил нас всегда, и те, кто до сих пор считает нас врагами короны. Избавляясь от тебя, они одновременно лишили бы Триммов шанса на еще одно место в правительстве, и повредили бы нашей репутации. «Не способны позаботиться о своей защите», стали бы говорить люди. Принять в семью девушку, и не уберечь - позор. Кто-то и вовсе решил бы, что мы сами предпочли избавиться от бастарда.
Я покачала головой. Вариантов действительно много, но... Но все же... Слишком подозрительно совпадает.
- А если это часть одного заговора?
Тримм удивленно посмотрел на меня. Да, похоже, он не додумался до этого варианта. А вот маг понимающе кивнул. Я продолжила.
- Если кто-то - не важно кто - желает убрать императрицу, то возможностей для этого у него почти нет. Зато если императрица перестанет быть императрицей...
- Тогда зачем ее убирать? - возразил Амарео.
- Чтобы она не стала императрицей вновь, - подал голос маг.
- Именно. Болезнь отца дала врагу отличный шанс. Подделать анализ, заменив образцы или каким-то образов повлияв на врача или лаборантов - вполне реально.
- А повторная экспертиза? - все еще сомневался владыка.
- Неизвестно, кто именно участвует в заговоре. Если министр или доктор - то все становится очевидным.
- Тебе просто хочется в это поверить, - улыбнулся ар Тариол. Я нахмурилась. Он прав, но... нельзя так просто отбрасывать надежду, пусть даже она невелика!