лучшее — держаться от подобных вещей как можно дальше.
— Пошли, я угощу тебя кофе, — просто предложил он, обнял Лив за плечи и мягко, но настойчиво подтолкнул ее к своему кабинету.
Прикрыв дверь, Конн подошел к массивному деревянному столу у стеклянной стены.
Отсюда открывался великолепный вид на сиэтлский порт. Кто-то уже засыпал зерна
в кофеварку, и он быстро приготовил две чашки отменного напитка. Отборный кофе
для его кабинета специально заказывали в Старбуксе. Он ловко поставил дымящуюся
чашку перед Лив:
— Прошу.
— Все ближе к цели. Мои поздравления.
— К какой цели?
Лив скривила губы в любезной улыбке:
— Наконец-то избавился от жены номер два. Наверняка приятно сознавать, что с
шеи сняли ярмо?
— Я бы не сказал, — пробормотал Конн. Он еще не привык к своему новому
положению. Нарочно попытался оживить в памяти воспоминания, чтобы
почувствовать, насколько сильна боль. Но боль прошла. Остались только усталость
и горечь. — Ты-то как узнала? Только не говори, что бульварные газетенки уже
успели раззвонить об этом по всем углам.
— Да нет. Просто один приятель рассказал второму, второй третьему, а тот
звякнул мне вчера вечером. Я хотела тут же поехать к тебе, но меня здорово
задержали дела: обед с партнером плавно перешел в поздний ужин.
Конн вспомнил про недопитую бутылку скотча, ждущую его на кухне.
— Все к лучшему в этом лучшем из миров. Вчера я был не в форме.
— Я-то уверена, что нашла бы способ тебя повеселить. — Оливия недвусмысленно
усмехнулась.?— Ладно, Конн, жизнь продолжается. Ты сейчас ужасно похож на вечно
хмурого и печального героя готического романа.
Он вымученно улыбнулся.
— Наверное, это просто похмелье.
— Ага, — понимающая улыбка в ответ. — Значит, ты крепко принял.
Конн пробормотал что-то утвердительное, прошелся по кабинету и опустился в одно
из больших кресел рядом с окном. Обычно он с удовольствием пикировался с
Оливией, но сегодня слишком устал.
— Так чем я могу быть тебе полезен, Лив?
— Боже, как официально. — Оливия скинула туфли на высоких каблуках, опустилась
в кресло напротив Конна, вытянула длинные стройные ноги. Осторожно положила
ногу на его колено. — Ты прекрасно знаешь, зачем я приехала, Коннор. Месяц
назад я сделала тебе предложение. Я все еще жду ответа.
Конн положил обе руки на ее красиво изогнутую ногу, погладил гладкую кожу.
— Я думал, ты шутишь, Лив.
— Я очень серьезна с тобой, — Оливия слегка повернулась, вздохнув от
удовольствия. — Я хочу, чтобы мы поженились. Без всяких предварительных условий
и ограничений, без всяких романтических иллюзий. Простой брачный договор о
защите общих деловых интересов.
— Но мы могли бы просто спать вместе и сэкономить на адвокатах.
Она расхохоталась.
— Черт тебя побери! Восемь месяцев я пыталась затащить тебя в постель, и восемь
месяцев ты увиливал от меня, как только мог.
— Я был женат.
— Ты был одинок. Когда мы познакомились, вы уже почти год не жили с Юдифью.
— Женат — значит женат, — тихо ответил Конн. — Это как с беременностью, Лив, —нельзя же быть слегка беременной. Наверное, я не лучший семьянин, но никогда не
изменял жене.
Оливия раздраженно нахмурилась.
— Во время нашей последней встречи, дорогой мой, ты достаточно ясно определил
характер наших отношений. Ты сообщил мне, что я тебе просто навязываюсь. Пусть
так. Ты больше не женат, то есть ничто не запрещает предаваться животным
радостям жизни, причем предаваться часто и с энтузиазмом. Собственно говоря, если бы я не спешила, мы могли бы начать прямо здесь и сейчас.
Конн недоуменно взглянул на нее. Смеется она над ним что ли? В этой женщине так
трудно разобраться. К счастью, Оливия вроде бы не собиралась раздеваться. Он
облегченно вздохнул.
— Я в разводе девятнадцать часов с небольшим, Лив. Почему ты решила, что именно
сейчас я захочу снова жениться?
— Потому что я не Юдифь. И не Лиза. Я не претендую на любовь и не морочу себе
голову, надеясь, что ты полюбишь меня. У нас с тобой одинаково печальный опыт
семейной жизни, мы оба подозрительны, мы оба устали от грязи, в которую
погружает свидетельство о регистрации брака. За восемь лет я сменила двоих
мужей. И тот, и другой много болтали о любви ко мне. Через полгода после
свадьбы и тот, и другой начали изо всех сил давить на меня, пытаясь слепить
какую-то совсем непохожую на меня идеальную женщину.
Оливия убрала ногу с его колена, выпрямилась в кресле и слегка подалась вперед.
— Коннор, мне тридцать четыре года. Я один из лучших специалистов по
коммерческому праву на западе Миссисипи. Я трудоголик, и у меня нет ни
малейшего желания превращаться в глупенькую домохозяйку. Кроме того, большинство мужчин, которые, пожалуй, могли бы стать мне неплохими мужьями, никогда не смирятся ни с моим успехом, ни с моим темпераментом, ни с моими
привычками.
— И ты думаешь, я смирюсь? — Разговор помимо воли начал его интересовать.
— Я уверена в этом. Ты так же предан своей работе, как я — своей. Ты не станешь
злиться, что большую часть времени я провожу в своем офисе. И ты слишком
самоуверен, чтобы тебя испугали моя карьера или мое состояние.
Оливия улыбнулась.
— Тебе, как и мне, прекрасно известно, что мир делового успеха — мир холодный и
жестокий. Было бы совсем неплохо вечером возвращаться домой в чьи-нибудь теплые
и крепкие объятья. Ты мне нравишься. Да и посещать деловые и благотворительные
обеды лучше со спутником, которого уважаешь и которым восхищаешься, а не с
очередным “человеком недели”. Кажется, мы отлично подходим друг другу.
По-моему, мое предложение не лишено смысла.
— Очень тесный деловой союз, да?
— Можно на это взглянуть и так.
— Без всяких там чувств?
— Ты дважды женился по любви, Конн, — тихо и жестко сказала Оливия. — И к чему
же ты пришел?
Она, конечно, попала в точку. Еще не высохли чернила на извещении о его втором
разводе.
— И кроме того, я хочу ребенка. — Оливия сказала это с раздражением человека, поставленного перед фактами, с которыми он никак не хочет считаться. — Если бы
не мысль о ребенке, меня бы вполне устроил обыкновенный роман с тобой. Но мои
биологические часы так же безжалостны, как таймер на бомбе. Можешь не поверить, но я достаточно старомодна, чтобы считать — женщина должна быть замужем за
отцом своего ребенка.
Она усмехнулась.
— Глупо звучит, правда? Зная меня, трудно в это поверить.
— Совсем не глупо, — вздохнул Конн. День и ночь он ругался с Юдифью из-за
детей. Он хотел ребенка, Юдифь была категорически против, и они никак не могли
договориться. — Я должен ответить прямо сейчас или у меня есть хотя бы
несколько дней?
Оливия рассмеялась.
— Я не думаю, что ты захочешь жениться через девятнадцать часов и несколько
минут после развода, Конн. Просто подумай об этом. У тебя сколько угодно
времени — лишь бы это не растянулось на всю жизнь. — Улыбаясь, она присела
рядом с ним, ногой раздвинула ему колени. — Конечно, я могла бы дать тебе
дополнительный стимул прямо сейчас… если у тебя есть несколько минут. —Оливия как будто шутила, но, тем не менее, рука ее уверенно продвигалась
вперед.
Конн аккуратно взял ее за запястье.
— Мне кажется, ты спешишь.
— Я действительно спешу. Но я все умею делать хорошо и быстро.
— Вот этому я никогда не мог научиться, — пробормотал он, отворачиваясь, чтобы