сошел? Сегодня обязательно будет дождь. Кроме того, ты слышал прогноз погоды? В
горах к вечеру, видимо, выпадет снег. И мы не можем бросить переговоры…
— Можем.
— Но я… — она запнулась. — Что значит “можем”?
— Да успокойся. Десмонд Бек вернется только поздно вечером, а у нас, слава
Богу, больше не осталось срочной работы. Раньше ты любила прогулки на лошадях.
— Я и сейчас их люблю. — Энди задумалась. Вообще-то предложение заманчивое. —Знаешь, когда я в последний раз сидела в седле?
— Тем более пора наверстывать упущенное. — Конн просительно улыбнулся. —Поехали, Энди. Ты же всегда говоришь, что я слишком много работаю. Что мне
просто необходимо расслабиться. Если мы купим “Бектрон”, работы будет по горло.
Кто знает, когда мы в следующий раз выберемся в горы. Не упусти свой шанс!
— Ты, наверно, просто хочешь увести меня подальше от Марка Бека.
Лицо Конна расплылось в довольной улыбке.
— Угадала!
— Ах так! Тогда я приглашу его поехать с нами, — парировала Энди.
— Понимаешь, в горах небезопасно. А к Волчьему озеру ведет очень узкая тропа.
Бек наверняка сорвется в пропасть, а мне придется его вытаскивать.
— Кстати, что ты там наплел про шеф-повара?
— Ланч из четырех блюд. Вино. Десерт. — Конн сделал торжественную паузу. — И, наконец, гвоздь программы — шоколадный торт с тремя слоями начинки!
— Лучше бы один слой начинки, но три торта, — с пренебрежительной гримасой
заметила Энди.?— Девлин, Девлин, когда же ты оставишь меня в покое?
— Никогда. — Он ласково пожал ее плечо. — Я взял из багажника твой кожаный
жилет и на всякий случай еще свитер.
— От дождя это не спасет.
— Если пойдет дождь, найдем какое-нибудь ущелье и будем уплетать шоколадный
торт.
Энди снова рассмеялась. Она никогда не сможет ему отказать.
— А ты не боишься сплетен, Конн? Мы с тобой ни с того ни с сего уезжаем на
целый день в горы… Да весь Тимбервольф загудит, как пчелиный улей.
— Давай возьмем Марджи. Она заслужила выходной. Тогда наша прогулка будет
выглядеть вполне пристойной.
“Наша прогулка наверняка будет пристойной”, — печально подумала Энди. Выдавила
из себя улыбку.
— Вряд ли Марджи будет в восторге. Целый день таскаться по горам, чтобы
поиграть в компаньонку. Но… — она невинно взглянула на него, — Марк, пожалуй, не отказался бы составить нам компанию.
Конн процедил сквозь зубы несколько не совсем понятных слов — видимо, англосаксонского происхождения.
Глава седьмая
— Ну так как, здорово я придумал? — широко ухмыльнулся Конн. — Энди, признай
хотя бы, что это не самая плохая из моих идей.
Энди ехала впереди него по узкой каменистой тропе на гнедом жеребце.
Она даже не оглянулась, просто откинула голову и рассмеялась.
— Да, Конн. Особенно если пойдет дождь.
— Дождя не будет. — Конн нахмурился и украдкой посмотрел на небо. Вообще-то
небо не обнадеживало. Над вершинами гор поднимались темные тучи. Несколько
минут назад он слышал что-то очень похожее на гром.
Но зачем ее расстраивать?
Конн вспомнил рассказанное Энди семейное предание, согласно которому ее предки
были индейцами. Энди и впрямь была рождена для верховой езды. Она отлично
держала равновесие, даже не задумываясь об этом, не напрягалась и очень
грамотно переносила вес на стремена, а не на седло. Конн невольно представил
себе, как Энди, распластавшись на спине пятнистого пони, с растрепанными
волосами летит по бескрайним просторам прерий.
Издалека донесся слабый гул, и Энди насторожилась.
— Это гром, о знаток погоды! Кто-то говорил, что дождя не будет.
— Но дождя и нет.
— Пока нет. Но посмотри на эти тучи, скоро хлынет как из ведра.
Конн взглянул на небо. Огромные темные тучи, готовые вот-вот разразиться
страшным ливнем, угрожающе надвигались из-за горного хребта. Он тихо выругался, посмотрел на кобылу, мирно щипавшую клевер, натянул поводья и выпрямился в
стременах.
— До Волчьего озера еще около мили. Там ты мне и поведаешь про горные дожди.
Энди приподнялась в седле и с сомнением посмотрела вокруг.
— Над Волчьим озером такие же тучи. По-моему, лучше вернуться назад.
— Мы слишком далеко заехали, Энди, дождь как раз между нами и коттеджем. А
попасть в грозу, когда скачешь на коне над пропастью у Крепостной горы, не
очень приятно. Может, в нас и не попадет молния, но дорогу точно размоет.
Энди задумчиво нахмурилась. Конн улыбнулся.
— Положись на меня. Я знаю эти горы как свои пять пальцев. Я здесь еще ребенком
вместе с отцом вдоль и поперек все объездил.
— Последний раз, когда ты сказал “Энди, положись на меня”, я сломала ногу и
семь недель провалялась в гипсе.
— Ну откуда же я знал, что колесо отлетит именно на последнем ухабе?
— Как ты мог вообще предлагать мне такое? Съехать с горы Самоубийц на старой
повозке? — Энди шевельнула поводьями. — Просто чудо, что я не сломала себе
шею.
— Но нам почти удалось съехать, — расхохотался Конн. — Какая была гонка!
— Пока мы не врезались в камень и не пролетели футов пятьдесят. Пока колесо не
отвалилось, а повозка не разлетелась вдребезги. Пока мы не вылетели из повозки
и кубарем не скатились с горы. А так, ты прав, гонка была просто
замечательная.
Конна захлестнула какая-то теплая волна. Волна чувств слишком сложных, чтобы
сразу в них разобраться. Он снова улыбнулся Энди и пришпорил кобылу.
— Ну, индеец, давай-ка прокатимся.
Энди догнала Конна на полпути к лугу, затем вырвалась вперед. Забыв все на
свете, она так отчаянно хохотала, что едва удерживалась в седле, и ее роскошные
волосы развевались на ветру. Обе лошади, взбивая копытами землю, стрелой
понеслись по узкой тропинке, пересекающей луг.
Когда они доскакали до кромки леса, Конн что-то крикнул, и Энди с трудом
остановила жеребца.
— По-моему, нам придется отказаться от первоначального плана. — Конн кивнул на
небо. — Дождь нас скоро догонит. — Словно в подтверждение его слов очередной
раскат грома раздался где-то совсем рядом. — Но, естественно, у меня есть
запасной план.
— В чем же он заключается?
— Надо добраться до другого берега озера. Хозяин Тимбервольфа сдает там
три-четыре домика на охотничий и лыжный сезоны. Погреемся в охотничьем домике, пока дождь не кончится?
— Если он вообще кончится. — Энди внимательно смотрела на огромные тучи, приближающиеся все ближе и ближе.
— Он кончится, — спокойно ответил Конн. — Положись на меня, дорогая. — Он
натянул поводья и пришпорил коня.
— Нет возражений. — Энди бросила на небо долгий подозрительный взгляд и пустила
жеребца по тропе, ведущей вниз к озеру.
Первая капля дождя упала через несколько минут. Они успели проехать через рощу
к крутому склону перед озером. Большая ленивая капля холодной воды на миг
ослепила Энди и медленно сползла по щеке. Энди осторожно посмотрела на
стремительно темнеющий горизонт.
Однако она тут же забыла о дожде. Впереди открывался вид на Волчье озеро и
южный склон Волчьей горы. Ее вершина скрывалась в облаках, а подножие голой
каменной стеной исчезало в кристальных глубинах тихого озера.
“Только фотографируй!” — очарованно подумала Энди. Но вдруг внезапный ветер
привел в движение неподвижную поверхность воды, а отраженные в озере горы и
облака запрыгали и пропали. Начался дождь. Лошади храпели и вздрагивали от
ударов тяжелых капель ледяной воды. Черные тучи заволокли небо, и жалобно завыл