Ненадолго отвлекшись от чтения, я заметила, что леди Руэна читает свою книгу со странным выражением лица. Смесь грусти и нежности, как будто бы где-то между строк ей улыбался давно потерянный друг. На мгновение мне показалось, что непроницаемо-черные глаза Оберегающей подозрительно блестят. Но только на мгновение. Я снова углубилась в "Основы магии теней" - разгадать тайны леди Руэны мне было не под силу.
Мой жених перелистывал страницы манускрипта, что-то одобрительно бормоча себе под нос.
Наконец, за нами вернулась Мариэль. Я с сожалением вернула книгу Хранительнице Библиотеки и направилась следом за леди Руэной и Артом по длинным гулким коридорам Университета.
Нас встретил все тот же маг, Гиллор Альми, и провел в небольшой кабинет. Пуфики вокруг овального стола были пусты - маги, принимавшие участие в консилиуме, успели разойтись по своим делам. Только сидел, отодвинувшись от стола и непринужденно закинув ногу на ногу, Эларэт, и спал на диванчике в углу лорд Торн, засунув в рот большой палец правой руки. Арт бросил короткий взгляд на студента, не предвещавший ничего хорошего. Потом подошел к спящему лорду, сел рядом и застыл сторожевым изваянием, как будто его сиятельству во сне угрожала опасность.
Краем глаза, на большой доске за спиной Гиллора, я различила надпись "застывшее время", стрелку и... дальше было неразборчиво.
- Созванный мной консилиум преподавателей данного университета, - начал Гиллор, - не нашел возможности немедленно привести господина Торна в надлежащее состояние.
- Так я и знал! - хриплым шепотом перебил Арт. Он бы сказал это намного громче, но боялся разбудить драгоценное сиятельство. - А еще маги называются!
- Однако, - не обратив внимание на замечание, продолжал преподаватель, - было предложено и найдено наиболее эффективным решение отправить лорда Торна в Кагарни. Застывшее время Забытого Города с большой вероятностью способно привести внутренние часы нашего пострадавшего в порядок. Полагаю, вы все будете сопровождать господина Торна? Отлично. В целях искупления своей вины, а также для отработки летней магической практики, в путь с вами отправится студент Эларэт Тассинат. Все необходимые расходы также ложатся на него. Я лично сниму с его счета в Университете нужную сумму.
- Что?! - завопил Эларэт, вскакивая. - Я? С этими?! В Кагарни? Да еще и на мои же собственные деньги?! Никогда!
Парень резко вскочил и направился было к выходу, но Гиллор преградил ему путь. Лицо преподавателя не выражало никаких эмоций.
- Вы не зарабатывали этих денег, молодой человек, - отчеканил маг. - И принадлежат они не вам, а прежде всего вашему отцу. А он, несомненно, согласился со мной в том, что гораздо лучше будет потратить серебро на помощь вами же заколдованному человеку, чем на гулянки и выпивку. Имейте ввиду, в случае отказа от помощи господину Торну вы отчислены. И сомневаюсь, что после подобного выбора ваш родитель захочет устроить вас в другое учебное заведение. Я достаточно хорошо знаю господина Тассината.
Эларэт покраснел до корней волос, ненавидящим взглядом обводя кабинет. Крыть было нечем.
Часть шестая
Из архива Судьбоплётов
Стилхар Ароха-Окхиран, дочь Лоастинара Ароха и Уллинарры Окхиран. Родилась в 137 году Эпохи Шестой Династии в королевстве Истан (материк Хонайт, Мир Сэнтарэт), в земле Эвани. Рожденная-вне-Времени. С детства была наделена способностью видеть прошлое, настоящее и будущее находящихся рядом людей. Большую часть жизни в Мире Сэнтарэт провела в Этерни, столице королевства Истан.
В 10 году Эпохи Седьмой Династии ушла из Мира Сэнтарэт, чтобы стать ученицей Оберегающего Раннэла Перестраховщика и впоследствии Оберегающей. Получила новое имя, под которым и известна в Паутине Миров - Руэна. За нестандартный подход к миссиям прозвана Отчаянной.
Выговоров с занесением - не имеет. По количеству удачно завершенных миссий является одной из лучших, принадлежит к высшей ступени в иерархии Оберегающих. От возможности передать накопленный опыт выбранному ей самой ученику - отказалась. От участия в поиске потенциальных Оберегающих - отказалась.
Из ненаписанного дневника Эларэта Тассинат
Ну, Зануда! Подбросил подарочек, нечего сказать! Это чтобы я серебро собственной семьи на всяких приблудных иностранцев тратил? Да еще и Забытый Город для них искал, из которого еще никто не возвращался? И этот Гиллор еще ультиматум будет ставить! Мне, наследнику рода Тассинат! Теперь я точно знаю, каким будет первый приказ после вступления в должность главы Совета Магов. Не просто ты у меня, Зануда, с должности слетишь! А без права преподавания в других универах, слово Эларэта Тассинат!
- И имейте в виду, - добавил Зануда. - Я буду следить за каждым вашим шагом. Так что на вашем месте я не стал бы проявлять неуважение к спутникам и как-либо иначе ущемлять их во время путешествия. Малейший намек на хамство или жадность с вашей стороны, и можете считать, что приказ об отчислении уже лежит на столе господина ректора. Вы все поняли?
Я кивнул, мысленно уже смакуя предстоящую месть. Хорошо смеется тот, кто смеется последним, Гиллорчик.
Тут ко мне девчонка подошла, та темноволосая, с косичками. Ничего себе такая, аппетитная. Экзотическая. И вторая, синеглазая, тоже очень даже. Может, и споемся в пути с одной из них, если не с двумя. Надо ж как-то развлекаться, когда тебя невесть куда невесть с кем всякие зануды отправляют!
- Не знаю, Эларэт, станет ли вам от этого легче..., - начала черноволосая.
- Для тебя просто Эл, милая, - я изобразил одну из своих коронных улыбок, от которых все столичные девчонки тают, как мороженое в "Приюте избранных" в жаркий день. - И можно на ты.
- Руэна, - отозвалась экзотическая девчонка. - Для тебя просто Ру.
Вторая, синеглазая, прыснула от смеха. Ничего, к ней мы тоже особый подход найдем. Любит смеяться? Так я анекдотов много знаю!
- Так вот, - продолжала Ру. - Не знаю, Эл, станет ли тебе от этого легче, но Торн - твой двоюродный брат. Просто чтоб ты знал.
Вот это сюрприз! Этот Воронкой пришибленный - мой кузен? Точно, у меня ж тетка была на Тарланге, и вторая там же сгинула. А я и забыл!
- Это он чей сын? - поинтересовался я. - Лауринды или Барэны?
- Лауринды, - ответила Ру. - Старший. У тебя еще кузина и кузен есть.
- Угу, - мне от наличия кузенов было ни горячо, ни холодно. Какое мне дело до тарлангской родни, у них от Тассинатов-то мало что осталось. Так, побочная линия. Ни чистоты крови, ни тем более наследственной гениальности, как у меня. Этого контузил ненароком, а иначе бы и не встретились. И ничего б я от этого не потерял.
Зануда был бы не Зануда, если бы не встрял в разговор.
- Теперь, когда вы знаете, что помимо чувства долга вас с пострадавшим связывают кровные узы, вы, конечно же, отнесетесь к возложенной на вас миссии с большей ответственностью. И отправитесь в путь как можно быстрее.
Я снова кивнул, про себя послав Гиллора к Вечности. С ответственностью, ага!
- Завтра выезжаем, - возвестил я, только чтобы Зануда отвязался. - Так что, до завтра. Вы тут договоритесь как-нибудь и потом сообщите мне. А я пошел домой.
- У гостей столицы есть, где переночевать? - не унимался Гиллор, снова вставая у меня на пути.
- Нет, - ответила за всех Ру. - Но у нас есть тарлангские монеты, и если вы подскажете, где их можно обменять...
- Никаких если, леди, - перебил Зануда. - Ночевать будете у Эларэта. У него, как мне известно, просторные апартаменты. По крайней мере, на праздновании окончания прошлого учебного года туда поместилась все учебная группа из тридцати человек.