Для полного счастья только этого мне не хватало! Чтобы провинциальный кузен и его компания поселились в моей квартире! Да еще и тогда, когда я как раз собирался дать вечеринку для друзей! А потом им понравится столичная роскошь после тарлангских бараков и они так и останутся у меня жить. Плюнут на Кагарни и обоснуются в апартаментах, будут кузену пеленки менять. Поди выгони их потом! Спорю на что угодно, Гиллор и тогда принялся бы давить на благородство и свою дружбу с моим папашей, который страсть как боится подпортить репутацию нашей семейки каким-нибудь "недостойным поступком"!
Я хотел уже было высказать Зануде все, что я думаю о его идее. Но тут моему мысленному взору предстал папаша, разъяренный отчислением единственного наследника из Университета Магии. Пропади все пропадом!
Пришлось изобразить на лице приветливую маску и выдавить сквозь зубы:
- Почту за честь принять кузена и его друзей у себя.
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)
- Ничего себе апартаменты! - присвистнула я. От этой нехитрой похвалы Эл так и раздулся от гордости и даже не стал ворчать, когда Арт уложил спящего Торна на одну из кроватей в комнате для гостей. Гиллор предусмотрительно применил файдатскую магию, сделав тело баронета очень легким, для удобства транспортировки. По дороге Торн пару раз просыпался, но Арт с ловкостью профессиональной няньки укачивал своего лорда, фальшиво напевая колыбельную. Привязчивое "Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, не то Лживчики придут, тебе ножки отгрызут" заставляло меня искренне жалеть будущих детей Арта и всех тарлангских детей в целом. Хотя там, где родилась я, то есть в истанской земле Эвани, вариант колыбельной был ничуть не лучше. Как же там было?
Дальше я не помнила, но по сравнению с участью неосторожно уснувшего на краю постели эванского ребенка отгрызенные ножки казались цветочками.
Апартаменты Эларэта Тассинат располагались примерно на середине пути от Портала-на-Площади к Большому Лабиринту. Их составляли четыре комнаты - гостиная, спальня, кабинет и комната для гостей - а также кухня, ванная и балкон, выходивший на набережную реки Унери. Декорированы апартаменты были с претензией на вкус и оригинальность, хотя сочетание белого, желтого и золотого я не назвала бы удачным. Картины с городскими пейзажами в тяжелых рамах скорее всего были данью моде, чем выбором хозяина. Я с улыбкой узнала на одной из них Мост Десяти Восходов. Старые, добрые времена... Я часто обедала в "Заоблачных вершинах" в двух шагах от этого моста. Там подавали потрясающую кирахлу по-тохрански, и именно там я однажды...
Хотя что это я? Теперь была совсем другая жизнь, хотя и в тех же самых декорациях.
- Надеюсь, я не обязан вас еще и ужином кормить за свой счет? - голос Эла вернул меня к реальности.
Это он зря. Перед нами на стене тут же появился слабо мерцающий силуэт, который голосом Гиллора возвестил:
- Первое предупреждение, Эларэт! Второго не будет!
Силуэт исчез. Эл выругался вполголоса - маг-наставник и правда следил за каждым его шагом. Парень, все еще бурча что-то себе под нос, направился в кабинет. Мы с Артом и Селиной стояли в коридоре и ждали развития событий. Хотя Элу и было предписано обращаться с нами вежливо, пройти в гостиную или на кухню он нас, конечно же, не пригласил.
Из кабинета послышался стук выдвигаемых и задвигаемых ящиков, шуршание бумаг и звук падающих предметов.
- Вечность меня побери, куда подевались эти бумажки из "Лиловых сумерек"? Неужели ни одной не осталось? - донесся недовольный возглас молодого мага. Эларэт появился на пороге кабинета, обвел нас всех далеким от дружелюбного взглядом и заявил:
- Придется самому идти в ресторан делать заказ! Какие идиоты сидят в Совете Магов, что не могут придумать ничего вроде той ривэнской переговорной безделушки! Благородный лорд обязан бегать туда-сюда! Ну ничего, я это быстро изменю, когда приду и возглавлю Совет! Что ж за день сегодня такой, одни проблемы на мою голову! Сначала этот дурацкий экзамен, потом выясняется, что я должен отправиться в Кагарни со всякими...
На стене появился и исчез силуэт Гиллора.
- Да молчу я! Иду уже! - казалось, Эл был близок к истерике.
- Я думаю, лорду Торну в его состоянии лучше было бы заказать кашу или что-нибудь молочное, - рассудительно заметила Селина уже в спину наследнику рода Тассинат.
Эларэт резко обернулся.
- Будет вам и кашка, и малашка, и барабашка! - заорал он. - А мне будет кондрашка!
Хлопнула дверь. И уже снаружи до нас донеслось:
- И не смейте ничего трогать в мое отсутствие!
- Какой симпатичный молодой человек, - усмехнулась я.
Арт пошел проведать спящего Торна, а мы с Селиной решили зайти в кабинет. Несмотря на запрет хозяина что-либо трогать, было интересно посмотреть на рабочее место нашего гения.
Кабинет был перевернут с ног на голову. Повсюду были разбросаны бумаги, книги, свитки и незнакомые мне магические приспособления. Несколько ящиков письменного стола так и остались выдвинутыми. Налицо был результат не увенчавшихся успехом поисков злополучных бумаг из ресторана "Лиловые сумерки". Я улыбнулась, заметив на видном месте по центру правой от входа стены генеалогическое древо - точь-в-точь, как в кабинете у Торна. Только истанскому родственнику баронета повезло больше - судя по древу, он являлся единственным наследником своего отца. Часть имен на листе украшали золотые виньетки, лишний раз напоминая о родстве хозяина квартиры с правящей фамилией.
- Леди Руэна, позвольте спросить - а что он, собственно, искал? - с интересом разглядывая царящий в кабинете хаос, полюбопытствовала Селина.
- Бланки для заказа из ресторана, - пояснила я. - Такие специальные волшебные бумажки для постоянных клиентов. Нужно просто внести в бланк имя заказчика, адрес и список желаемых блюд. Потом свернуть бумагу особым образом и выпустить в окно. Заказ будет доставлен в ресторан в считанные мгновения, и через некоторое время заказчику в дверь постучит служащий с полным подносом и счетом. Ну а поскольку у нашего Эла чистых бланков не обнаружилось, пришлось бедняге самому идти делать заказ. Ничего, ему полезно. Подышит свежим воздухом, успокоится. Да и "Лиловые сумерки" здесь неподалеку. Я бы, конечно, предпочла "Уютную бесконечность" или "Заоблачные вершины", но это как-нибудь в другой раз.
- Какая интересная система! - неподдельно восхитилась Селина. - Непременно запишу ее в путевые заметки, никогда не слышала ни о чем подобном! Все-таки Этерни - удивительный город, мой приемный отец был прав.
- Запиши-запиши, - кивнула я. - В ближайшее время тебе много записывать придется, помяни мое слово!
Тем временем из комнаты для гостей послышалось хныканье Торна. Я поспешила на помощь няньке Арту, оставив Селину восхищенно разглядывать многочисленные магические трактаты, заполнявшие стеллажи в кабинете Эла.
- Мама! - просиял Торн при моем появлении.
Из ненаписанного дневника Артаона Келса
Ишь ты, ведьму мамой называет! Бедное сиятельство, что ж с ним этот колдун недоделанный сотворил! Придушил бы собственными руками Эла этого, да ведь не дадут.
Сиятельство изволил палец в рот засунуть, вроде как задумался. Потом на меня показал:
- Дядя!
Это я, значит, лорду нашему дядя. Ох и сиятельство, я прямо растрогался весь!