- Кусикать! Хосю кусикать! - лорд скривился, вот-вот заплачет. Я его на колени посадил, благо сиятельство заколдовали, он теперь легкий как перышко. Укачиваю, значит. А он все капризничать изволит, кусикать да кусикать. Если б я еще понимал, чего это значит-то.
Ведьме спасибо, перевела.
- Голодный его светлость, кушать просит. Кушенькать хочешь, да, мой маленький? - тут Руэна лорда пощекотала, тот про капризы забыл, знай себе хохочет. Потом опять гримасу состроил.
- Мама, кусикать! Хосю!
Тут в коридоре дверь хлопнула, это маг недоделанный вернулся. Сиятельство тут же в слезы - видно, его звук громкий напугал. Эл этот, вредитель, все нашему лорду напакостить норовит. Вот в дверь морду свою лошадиную сунул, да еще морщится - видите ли, плач сиятельства его раздражает. А кто из сиятельного барона дите малое сделал? Ну отвечай, морда лошадиная, кто? Поморщись тут еще у меня! Еще посмотрим, получится у него сиятельство излечить или нет! Если не получится, я сам магу-недоучке по шее накостыляю. И никто меня не остановит. Даже ведьма, которая драк вроде как шибко не любит.
Тут лорд Торн плакать прекратил, на Эла-вредителя пальцем показывает:
- Кака!
Давненько я так не смеялся. Молодец, сиятельство, так его! Рядом ведьма хохочет. Ну а сам вредитель еще пуще сморщился. Что-то сказать хотел, да не стал. А то опять тень того мага появится, и тогда несдобровать недоучке.
- Ужин-то скоро? - спросил я. Ну и лицо у Эла стало, будто его сейчас изнутри разорвет. А тут еще лорд Торн добавил.
- Фу, кака! Мама, не хосю кака! Кака вон осюдова!
Как вредителя от злости не разорвало, а нас с ведьмой от хохота, уж не знаю. Тут Селина пришла. Посмотрела на всю эту картину, головой покачала.
- У меня с собой есть смесь замечательных успокоительных трав, могу заварить. Кто-нибудь хочет?
Эл тут к ней с улыбочкой мерзкой подваливает, под ручку берет.
- Я хочу, милая. Пойдем, покажу где кухня.
Как я ему сразу в челюсть не двинул, сам удивляюсь. Зашибу насмерть, а сиятельство навеки дитем останется, что ж тогда делать? Только это меня и сдержало. Бить не стал, но от Селины быстро недоучку отвадил.
- Эй, ты! Руки от моей невесты убери! Убери, я сказал!
У Эла улыбочка сразу с рожи сползла. Отпустил Селину, да только прощения просить не стал, за то что чужих девушек лапает. Ну конечно, дождешься от него, недоумка.
- Вот так. И чтоб я тебя возле нее больше не видел.
- Пойдемте и правда выпьем отвара, что ли, - это ведьма встряла. - И время скоротаем до ужина, и успокоимся. У нас у всех был трудный день.
Тут сиятельство опять расплакался.
- Ну не плачь, Торн, не плачь, скоро будем кусикать!
Из ненаписанного дневника Селины Тахра
- Долго думал, Эл? Я, конечно, все понимаю, тебе не хочется тратить силы, время и деньги на поиск средств передвижения. А нас в конюшнях Большого Лабиринта как раз дожидаются лошади, чем не вариант? Но сажать человека с разумом трехлетнего ребенка верхом? Он же свалится!
- Да ничего он не свалится! - отмахнулся лорд Эларэт, которого меньше всего интересовала безопасность кузена.
Было утро. Период Желтых Теней, как определили бы истанцы. Ошибиться было трудно - тени от предметов имели насыщенно-медовый цвет.
- Ну тогда ты его и посадишь к себе в седло! - леди Руэна смотрела на мага снизу вверх, уперев руки в бока. - И будешь страховать всю дорогу!
- Вот еще! - фыркнул Эларэт, тряхнув соломенными волосами. Потом сделал шаг к Оберегающей. - А лучше садись ко мне в седло ты, милая. Прокатимся с ветерком! А кузена вон пусть лакей страхует, ему за это платят.
Арт хмуро глянул на мага-ученика, выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Но тут мой жених увидел, как лорд Торн тянет в рот магический кристалл. Арт вскрикнул и отобрал у его сиятельства опасную игрушку. А потом взял лорда Торна за руку и, хотя тот упирался, вывел из кабинета - не ровен час, еще что-то в рот потянет или разобьет. И добро если просто разобьет, а то вдруг случайно задействует какой-нибудь артефакт и усугубит свое состояние! Никак нельзя допустить, чтобы такое произошло с его сиятельством. Кажется, Арт уже вполне свыкся с ролью няньки при лорде. Я улыбнулась про себя - похоже, мой суженый будет неплохим отцом.
Я осталась в кабинете, разглядывая странное приспособление в углу, состоявшее из кристаллов разного цвета и формы и трех зеркал. Для какого рода магических опытов могла бы служить подобная конструкция? Я в очередной раз пожалела о том, что не могу остаться в этом кабинете на некоторый срок, чтобы изучить хотя бы часть многочисленных фолиантов и попробовать разобраться в действии магических приспособлений. Увы, налицо была величайшая несправедливость. Судя по слою пыли, покрывавшему конструкцию из кристаллов и книжные полки, Эларэт не слишком усердно изучал магию. Однако имел все, что необходимо для занятий и исследований. А я, полная желания и энтузиазма постичь тайную науку, не располагала и сотой долей содержимого этого кабинета.
- Почему бы не поехать на окари-хэне? - тем временем продолжала Оберегающая.
Я встрепенулась. Ни разу не видела окари-хэн, но много читала об этом широко распространенном в Истане рельсовом виде транспорта. Судя по картинке, приведенной в одной из книг, окари-хэн представлял собой вагон и тянущую его платформу. Платформа приводилась в движение засчет установленного на ней широкого колеса с бегущей в нем парой огромных мохнатых зверей. Окари, рождавшиеся исключительно на полуострове Чердиона Хонайтского материка, были просто рождены для подобных забегов. У себя на не заселенном людьми полуострове они только и делали, что носились туда-сюда, повинуясь выкрикам вожака. Одомашненные, они бежали и останавливались по приказу хэнли, имитировавшего голос предводителя стаи. Без физических нагрузок окари чахли и заболевали, поэтому использование их для перевозки пассажиров на дальние дистанции было зверям только во благо.
- Ни за что! Слушать всю дорогу пыхтение этих окари! Отвратительные рыжие зверюги! Да и вообще, окари-хэн - транспорт для простолюдинов, - не уступал маг. В его ярко-желтом, вышитом бисером и золотыми лентами костюме он и правда меньше всего напоминал выходца из простого народа.
- Тогда на повозке. Есть у тебя что-нибудь такое? Запряжем в нее наших лошадей и поедем, - выставила встречное предложение леди.
- Повозка - это у крестьян, - высокомерно перебил студент Университета Магии. - А у меня - открытый экипаж, запряженный породистыми кхёу!
Я обернулась к ним и удивленно отметила, что лорд Эларэт держит леди Руэну за плечи, и та даже не думает высвобождаться. Меня кольнуло неожиданное смущение. В их взгляде друг на друга было что-то странное, хотя леди и лорд продолжали спорить о том, на чем мы поедем в таинственный Кагарни.
Они оба такие красивые, неожиданно подумала я. Смотреть в глаза преображенной леди Руэне - все равно, что заглядывать во тьму. Чем дольше смотришь, тем труднее оторваться от этого уютного, обволакивающего мрака. Множество черных косичек змеилось по плечам Оберегающей. Золотые искры в глазах лорда Эларэта вспыхивали все ярче, тонкие губы сами собой расплылись в улыбке. Не в обычной высокомерной, а в нежной, зовущей и счастливой.
Тем временем снаружи послышался надрывный плач лорда Торна. Я выглянула в коридор, готовая помочь Арту успокоить его сиятельство. Но мой жених уже изображал перед впавшим в детство господином какую-то смешную пантомиму, отчего слезы великовозрастного младенца тут же высохли. Я вернулась в кабинет - побродить среди книжных полок, благо никто пока что не против. И послушать, к какому решению в конце концов придут Руэна и Эларэт. Но застыла на пороге.
Оберегающая и маг целовались. Так, как я не позволяла себе целоваться с Артом, даже будучи его невестой. Сжимая друг друга в объятиях так, будто боясь, что кто-то вот-вот придет и растащит их силой.