Как ни странно, обилие имен, прозвищ и родственных связей меня ничуть не смутило. Напротив, в голове тут же вырисовалась вполне четкая схема, по которой можно было отследить, кто кому и кем приходится. Селину, наоборот, речь лорда явно не порадовала. Она что-то недовольно бормотала себе под нос, а потом обернулась к Эларэту и без лишних церемоний спросила:
- Эй, когда ты, наконец, заткнешься? Слушать противно! Несет всякую чушь и доволен, а у нас уши вянут!
Я обернулся и успел заметить, как на лице королевского троюродного брата отразилась непередаваемая смесь чувств. Оскорбленное достоинство было самым безобидным из них. Лорд Торн, нашалившись, клевал носом, а леди Руэна, кажется, чувствовала себя совсем неплохо рядом с лордом Эларэтом.
Из ненаписанного дневника Селины Тахра
Нет, вы только послушайте этого пижона! Разошелся, понимаете ли, родственничками своими хвалится, именами сыплет! Тьфу! Как будто кому-то интересно все эти бредни слушать. И Руэна хороша, хоть бы рот болтуну заткнула! Так нет же. Разомлела рядом с ним, томными глазами на мага-недоучку глядит. Оберегающая, посмотрите на нее! Пока она своему Элу в рот смотрит, подопечный ее чем ни попадя в нас с Артом кидается. Это как называется?
Дорога еще эта. Кочка на кочке, и звери пятнистые едва ноги переставляют. Этак мы и к будущему году до Кагарни не доберемся! Интересно, болтун сообразил карту с собой взять или едем, как Теграс на душу положит?
- Эй, лорд, ты хоть знаешь дорогу-то? Или наугад добираться будем?
Я даже обернулась, чтобы на рожу его спесивую посмотреть. Эларэт скривился, ясное дело, как будто что-то кислое сожрал. Думала, не ответит, ниже своего достоинства посчитает. Нет, ответил, надо же.
- До Коасты одна дорога, не ошибешься. Дальше, на границе земель Стиус и Довэйн, будет указатель. Там развилка, одна дорога на Энрайс, другая на Тэрнайт. Нам нужна вторая. А от Тэрнайта по западному берегу озера Монат доберемся до Кагарни. Если, конечно, сможем его найти. Мало кому удавалось обнаружить Забытый Город. Ну что, все поняли, как едем, или кому-то особо понятливому рисунок нарисовать?
Эларэт смотрел на меня в упор. Я скорчила мину не менее кислую, чем его собственная, и отвернулась. Маг недоделанный. По его вине мы в этот Кагарни едем, а он еще и недоволен. Не будь Эларэта, давно бы уже вернулись на родной Тарланг.
- Я все понял, - серьезно отозвался Арт. - До Коасты, потом на развилке повернуть на Тэрнайт, и оттуда по западному берегу...
Я пихнула его локтем. Еще один болтун выискался. Что за этим недоучкой повторять, и так все понятно.
Вот лорду Торну повезло. То ест, то спит, младенец невинный. Не слышит всей этой чуши, которую нам от королевского родственничка выслушивать приходится. И ни о чем ему заботиться не надо, за него другие позаботятся.
До Коасты мы должны были под вечер добраться, там и заночевали бы. Да вот только не добрались. Едва я провизию доставать стала, которую мы еще в Этерни в дорогу припасли - как слышу сзади топот копыт. Арт телегу вправо повернул, остановил на обочине, чтобы дорогу дать. Мало ли торопится кто, пусть себе проезжает. Только тут то случилось, чего совсем никто не ожидал. Я повернулась, смотрю - всадник прямо на нас несется. Руками машу - объезжай, дурья башка, погубить нас всех захотел? Тот как слепой, не поворачивает. Я его толком и рассмотреть не успела. Промчался, как вихрь, справа от нас, прямо по траве. Только пятнистая шкура такого же скакуна, что и наши, мелькнула. Да на полном скаку выдернул нашего мага недоделанного из телеги, через седло перекинул. Тот орет благим матом, барахтается - куда там! Мы и глазом моргнуть не успели, как всадник с Эларэтом за поворотом скрылись. А на месте, где маг до того сидел, клочок бумаги лежать остался. Ну и ловок же этот всадник! И Эла тяжеленного одной рукой сцапал, и записку успел оставить - и все на полном скаку!
Лорд Торн от шума даже не проснулся. Некоторое время мы так с открытыми ртами и сидели. Потом Руэна записку развернула, вслух прочитала.
"Мы за вами наблюдаем. Верните клепсидру, получите обратно мальчишку".
Из ненаписанного дневника Справедливой Сестры
Еще двое сошли с дистанции. Сестричка Ларма и ее жених исчезли из поля зрения в Портале на краю Белой Пустыни Вилари. Об этом мне сообщила одна из Идущих-против-Судьбы, Хинэя. С ней мы вместе воспитывались с самого детства. У меня никогда не было подруг, но все же Хинэя была одной из тех Справедливых Сестер, с кем мы были особенно близки. Именно ее и еще Гайру я попросила помочь мне в том, чтобы устроить братцу и сестрице новую жизнь на другом слое Тарланга.
Оставался лишь Торн с его драгоценной Оберегающей. Я ежедневно наблюдала за приключениями сбежавшей на другой материк четверки, но без особого интереса к подробностям. Мне достаточно было знать то, что старший из троицы законных наследников пока почему-то не торопится возвращаться на Тарланг.
Часть седьмая
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)
- Я не имею ни малейшего представления о том, что за клепсидра упомянута в записке.
- Да послать этого недоучку к Лживчикам и вернуться обратно на Тарланг! Мы-то тут причем, пусть его знатные родственнички разбираются, что за клепсидра и кому ее вернуть!
- Не забывай, что лорд Эларэт любезно согласился помочь его сиятельству придти в нормальное состояние и сопровождать нас в Кагарни. Кто иначе расколдует лорда Торна? Мы не можем оставить Эларэта в беде!
- Ой, можно подумать, твой Эларэт на это все по доброй воле согласился! Можем доехать до Кагарни и без него, ты же запомнил дорогу? Там сиятельство и расколдуем. Раз Эларэта тот молодчик сцапал, значит, недоучка это заслужил. Пусть сам и выбирается, как хочет, не наше это дело!
Перебранка Селины и Арта разбудила Торна. Он захныкал и попытался взобраться ко мне на колени. Этакий детина на голову выше меня! Я отпихнула баронета, чувствуя раздражение.
Оберегающая, как ты обращаешься с подопечным?! Но голос разума звучал едва слышно.
- Заткни его, Арт! Сил нет слушать!
Если лакей и удивился моей вспышке, то никак не показал этого. Он тут же перебрался к нам на сидение, поручив поводья Селине, хотя кхёу мирно пожевывали придорожную травку и трогаться с места вовсе не собирались. Арт достал откуда-то печенье и, что-то ласково бормоча, дал Торну. К моей радости тот тут же перестал хныкать и принялся хрустеть угощением. Золотой ребенок, Лживчики бы его...
Все во мне требовало решительных действий. Из-под земли доставать неведомую клепсидру и спасать Эла! Немедленно! Сейчас!
"Твой подопечный заколдован! - попытался возразить голос разума. - Расколдовать его должно быть для тебя первоочередной задачей! Сообщи родителям Эла о похищении, и поезжайте в Кагарни без него. Родственники лучше тебя должны знать, чего добиваются похитители. Да и клепсидра наверняка где-то у родителей Эларэта или у него самого в квартире. Пусть разбираются сами, у тебя своя дорога!"
Но этот внутренний голос был слишком тих, чтобы заглушить бушевавшие во мне эмоции. Я не могу оставить Эларэта в беде, хоть режьте!
Некоторое время я молча размышляла, глядя на жующего печенье Торна. Решение пришло внезапно, когда я увидела выезжающую из-за поворота встречную повозку. Она была гораздо меньше и проще нашей, и ее вез всего один ленивый кхёу.
Под изумленными взглядами Арта и Селины я спрыгнула на землю, преграждая медленно приближавшейся повозке путь.
- Поезжайте дальше в Кагарни, - я быстро высыпала в карман несколько местных монет. Хорошо, что все же успела часть Торнова золота поменять на всякий случай! Мешочек с оставшимся истанским серебром полетел в Арта, а бездонный кошелек с тарлангским золотом остался висеть у меня на поясе. - Дорогу знаете, денег и провизии вам должно хватить. Постарайтесь добраться до Забытого Города и расколдовать Торна. Каким бы ни был результат, ждите меня в Тэрнайте, я вас там найду.