Селина только всхлипнула, огромными глазами на картинку смотрит. Видать, тоже мать родную признала.
Из ненаписанного дневника Справедливой Сестры
Я сразу почувствовала, что они собираются возвращаться. То ли горный ветер нашептал мне это во сне, то ли хваленая интуиция Идущих-против-судьбы проявила себя. Так или иначе, я достала кинжалы и стала наблюдать. В самодельном "волшебном зеркале" блудная четверка прощалась с тремя незнакомыми мне хонайтцами. Молодая беременная женщина в зеленом костюме первой выпрыгнула из повозки у парадной двери огромного желтого дворца. Ее провожали встревоженными взглядами, вроде бы даже окликнули пару раз. Та обернулась, махая рукой и всем своим видом показывая - да не бойтесь, не пропаду! Мол, не впервой! Потом из повозки, запряженной пятнистыми скакунами, спрыгнули на булыжную мостовую и Торн сотоварищи. Оставшиеся двое - девушка в фиолетовом костюме и долговязый парень в желтом - помахали им. Братец Торн отвесил холодно-вежливый поклон, девица его слуги смахнула слезу. Арт и Оберегающая вскинули руки в прощальном жесте. Повозка покатилась прочь, слегка подпрыгивая на булыжниках мостовой. Дальнейшая судьба хонайтцев меня не интересовала. Гораздо больше меня заинтересовал появившийся в "зеркале" импозантный мужчина в голубом - тот самый, который встретил четверку сразу после их прыжка на Хонайт. Значит и правда они собрались в обратный путь, в замок Марридов.
Почему не к пропасти Леди-Звезды, продолжать выполнение заданий из свитка? - спросите вы.
Пожалуй, у меня есть ответ.
Оберегающая слишком быстро оклемалась после моей диверсии. Я знала наверняка - она не преминула поведать подопечному, что его незадачливые родственнички вышли из игры. И Торн заранее наслаждается триумфом, направляясь в родовое имение, но наслаждаться ему осталось недолго. Знать бы только, каким именно Порталом они вернутся.
Впрочем, это ничего не меняет.
Часть тринадцатая
Из ненаписанного дневника Торна Маррида
- Привет, братишка.
Арбалетный болт смотрел мне в грудь. Руки, державшие арбалет, не дрожали, холодный блеск зеленых глаз не сулил ничего хорошего. "Дернешься - умрешь", - без труда читалось в них.
Я бросил короткий взгляд на меч, висевший на стене. Нет, не успеть. Стоило вернуться Лживчики знает откуда и повесить оружие на стену, чтобы снова вляпаться! Вернулся на родину, называется! Откуда я мог знать, что самый главный враг затаился в моем собственном доме, и этот враг - аппетитная служаночка Веата, которую я всегда считал пустоголовой сплетницей?
"Иногда у смазливой зеленоглазой блондинки может оказаться в руках арбалет, - ехидно усмехнулся внутренний голос. - Ты совершенно не разбираешься в людях, Торн. Что ты знаешь о ней, кроме любимых поз в постельных играх?"
Смысл сказанного Веатой дошел до меня не сразу.
Братишка?!
- Потерял дар речи, Торн? - служанка улыбнулась краешком губ. - Ничего, мы с тобой еще поболтаем, и я все тебе расскажу. Но сначала прогуляемся. Руки за голову. Ну? Поворачивайся лицом к дверям. Умница, братик. Теперь иди. Медленно, и без всяких фокусов. Или окажешься с арбалетным болтом в затылке.
Почему-то я ей сразу поверил. Поверил, что мне угрожает не ополоумевшая служанка, впервые держащая оружие в руках, а хладнокровная, расчетливая и безжалостная женщина.
Я не был трусом. Но, как я уже говорил, моя жизнь стоила того, чтобы ее любить. Особенно сейчас, когда она почти стала такой, как я всегда хотел.
Мы вышли в коридор и двинулись направо, к тупику, мимо портретов моих дедов и прадедов, сочувственно взиравших на попавшего в очередную переделку внука. В тупике, в небольшой нише, стояла статуя бога Ношра. Помнится, в далеком детстве я боялся его и всерьез думал, что по ночам статуя ходит по коридорам замка, а под утро возвращается обратно. Вырезанный из грубого камня, рослый бог смотрел исподлобья, опираясь на посох. На лице статуи, в отличие от нарисованных предков, не было ни капли сочувствия.
Закричать? Позвать на помощь?
И получить болт в затылок?
Веата, не снимая меня с прицела, левой рукой трижды провернула посох слева направо, и часть стены отъехала в сторону. Вполне предсказуемо. Хочет запихнуть меня в потайной ход и прикончить уже там, чтобы не пришлось заметать следы. Этот тайник не был известен даже мне, так что вряд ли кто догадается, где искать пропавшего барона.
Только вот каких Лживчиков Веате это нужно?
Братишка...
Я надеялся, что в темноте потайных лестниц и коридоров мне удастся скрыться от хищного острия, неотрывно смотрящего в спину. Не тут-то было. Везде горели факелы - девчонка все прекрасно рассчитала и предусмотрела. Подгадала, когда я буду в комнате один, даже без Оберегающей.
Да, Руэна все еще была здесь, хотя по большому счету ее миссия могла считаться завершенной. В настоящий момент она как раз спорила с душеприказчиком моего отца, начальником стражи Дровиндольфского кругозема. Этим Оберегающая занималась уже второй день - без предъявления пустого свитка выполненных заданий упрямый вояка Ургиш Фелар ни в какую не соглашался передавать мне бумаги, подтверждающие законность наследования. Руэна пыталась убедить его воспользоваться услугами хорошей ведьмы, чтобы факт исчезновения прочих претендентов на наследство был подтвержден. Ургиш упирался, обзывая всех поголовно ведьм шарлатанками и обещал отправить по несколько стражников по следам Лармы и Горта. Выполнить такое обещание было затруднительно, потому как обнаглевшие стражники, которым понравилось бездельничать, "охраняя" спорный замок от наследников, ни на какие поиски не спешили. Руэна пыталась поторопить события, но пока не преуспела.
Я самоустранился от переговоров с твердолобым Ургишем в самом их начале, поручив уламывать отцова душеприказчика Оберегающей. В конце концов, в этом есть и ее выгода. Пока бумаги не будут у меня, уйти из Сэнтарэта Руэна не вправе, миссия-то формально не завершена.
Арт и Селина готовили пир по случаю моего триумфального возвращения в Маррид'вар и с утра уехали на базар за продуктами.
Веата просчитала все.
Как бы еще этот пир не был устроен на мои поминки...
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
Ненавижу бюрократию. Во всех ее проявлениях.
Осоловевший от безделья начальник стражи бубнил что-то себе под нос, тыча толстым пальцем в кипу бумаг и бросая на меня недовольные взгляды круглых, почти бесцветных глаз. Я уже особо не прислушивалась, понимая, что переговоры пошли на очередной круг, и что Ургиш в который раз пустился в воспоминания об отце Торна и их удалой молодости.
- Не могу допустить, чтобы этак, не проверивши, Кристанов замок...
Бла-бла-бла. Все это мы уже слышали. Когда молодцев пошлешь, вояка? И сколько лет они будут ленивой рысцой прочесывать Тарланг, прежде чем ты поверишь, что Горт и Ларма безвозвратно сгинули в недрах многослойного Мира-материка?
Нехорошо Оберегающей так думать, но если б были найдены тела брата и сестры Торна, все было бы намного проще.
Может, и правда устроить ему тела, этому Ургишу? Склепать иллюзию - в интересах подопечного, разумеется! - дело нехитрое. Торна предупредить заранее, чтоб особо не убивался, хотя он и так не очень-то скорбит о пропавших родных. Наверное, все же чувствует, что они не погибли, а просто ушли слишком далеко и без возможности вернуться. Хороший способ расквитаться с врагами этот Тарланг - и руки чисты, и "лишний" человек под ногами уже не будет путаться.
И тут я вспомнила. Вспомнила о том, о чем никак нельзя было забывать - о неведомой родственнице Торна, следившей за нами.