Исчезновение Лармы и Горта - ее рук дело, не иначе! Где была твоя голова, Оберегающая Руэна?! А что если сейчас Торн...
Я не стала дослушивать ностальгических разглагольствований Ургиша и кинулась через зал к лестнице, ведущей на второй этаж.
Из ненаписанного дневника Торна Маррида
Потайной ход оборвался в лесу. Я покрутил головой и не узнал места, хотя, казалось бы, за двадцать три года жизни объездил все окрестности. Барон Маррид должен знать свои земли! А тут - совершенно незнакомая поляна с прячущимся между двумя замшелыми валунами входом в тоннель.
- Что застыл, братишка? Вперед!
Неотрывно смотрящее в спину острие ощущалось ледяным покалыванием между лопаток. Я невольно поводил плечами, шагая вперед, по слежавшимся прошлогодним листьям. При перемещении на Тарланг Руэна не стала устраивать прыжка во времени - раз уж братец с сестрицей и правда сгинули - так что, пока мы шатались по лживчикову Хонайту, на Тарланге окончательно утвердилось лето. Зеленоватое солнце пряталось за тучи совсем ненадолго, тут же выныривая и расцвечивая лес во все оттенки зеленого и золотого.
О чем ты думаешь, Торн?! Такое впечатление, что ты смиренно шагаешь на эшафот, наслаждаясь напоследок нехитрыми красотами родного края!
Хотя скорее всего ведь так и есть. Если конечно этой извращенке не захотелось жестоких любовных игр в безлюдном лесу.
- Боишься? - усмехнулась Веата за спиной. - Не бойся, больно не будет. Только если начнешь сопротивляться. Теперь давай направо, уже почти пришли.
Собраться бы, сорваться с места, резко вильнуть в сторону и скрыться за деревьями. А если не успею? Да и откуда мне знать, что девчонка одна? Может, у нее за каждым деревом по сообщнику? Я не трус, но и не идиот. Как-то, знаете ли, хочется пожить подольше.
- Стой. Повернись.
Я встал, не дойдя нескольких шагов до внезапно преградившего оврага, и повернулся к служанке лицом. Так вот какую участь мерзавка приготовила для барона Маррида - спихнуть в глубокий овраг, чтобы я сломал себе шею. Осталось выяснить - за что.
- Ты похож на отца, Торн, - по тону Веаты я понял, что долгие философские рассуждения на тему добра и зла в ее планы не входят. - Такой же самоуверенный красавчик. Сколько девиц в окрестных селениях рыдают в подушку, видя во сне твои прекрасные глаза? Скольким из них ты успел задрать юбку и заморочить голову, а потом оставить ни с чем, как любил делать твой папаша?
- Я понял, к чему ты клонишь, - я сложил руки на груди. - Ты бастард, внебрачная дочь любвеобильного барона Кристана. И что? Ты правда думаешь, что избавившись от законных наследников, засядешь в замке хозяйкой? Даже если бы бастарды могли наследовать, как ты докажешь, что ты и правда дочь моего отца?
- За меня не беспокойся, - хищно улыбнулась Веата. - Побеспокойся лучше о себе. О том, как будешь строить новую жизнь на другом слое Тарланга. Младшие братец и сестрица уже начали, теперь твоя очередь.
Мне сразу вспомнились бредни Руэны про всякие слои и Порталы. Так вот что задумала сделать эта светловолосая дрянь. Избавиться от меня и ручки не замарать. Гуманная, Лживчики б ее...
- Думаю, наш разговор можно считать законченным. Все что тебе нужно знать, ты уже знаешь. Остальное - только лишний пафос. Ну как, сам прыгнешь или помочь? Мне-то все равно, кто приземлится по ту сторону - ты или твое бездыханное тело с арбалетным болтом во лбу. А вот тебе, думаю, нет.
Я оглянулся. Овраг был не таким уж глубоким, но переломать себе все конечности в случае, если никакого Портала тут нет, можно только так. Потом я быстро повел глазами из стороны в сторону в поисках пути к отступлению, и не увидел ни одного.
И вообще, где моя Оберегающая, интересно было бы мне знать?!
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
В апартаментах Торна никого не было.
Я успела метнуться в кабинет и в кладовку прежде чем вспомнить, что вообще-то я Оберегающая и могу найти подопечного без лишних телодвижений. Расслабилась, и уже через несколько мгновений ощутила едва уловимый - нет, не запах, а как будто бы отпечаток в податливой ткани Мира, принадлежавший баронету. Я "принюхалась". Отпечаток хранил следы недавних эмоций, обуревавших Торна в этой самой комнате совсем недавно. Приди я через час - и след эмоций уже бы развеялся, оставив только самые сильные. Вроде бешеной страсти. Или панического ужаса.
Удивление. Резкое, сильное, ударившее внезапной волной. Страх. Возмущение. Колебание между безрассудством и осторожностью. Волнение.
Что с тобой случилось, Торн, пока я уламывала тупицу-стражника?!
На то, чтобы зацепить нити последних событий, как я однажды уже делала в этой комнате, не было времени. Тогда я просто пошла - нет, побежала, проклиная несовершенство человеческого тела и ограниченность могущества Оберегающих. Вправо по коридору, до статуи... мгновенное колебание, озарение - и потайной ход нехотя открылся перед незваной гостьей.
Лживчиков Тарланг, ну почему тут невозможно Перемещаться, как на Хонайте?!
В "след" Торна ненавязчиво вплетался другой, чужой. Попытка "принюхаться" отозвалась знакомой болью. Знакомая незнакомка, дурная кровь, таинственная родственница невезучего баронета Маррида.
Я так и знала, что это твоих рук дело.
Из ненаписанного дневника Торна Маррида
- Я сам, - сказал я, глядя ей прямо в глаза. Острие арбалетной стрелы насмешливо качнулось, подбадривая. Давай, мол, скатертью дорожка.
Руэна, всех Лживчиков на твою голову, почему тебя нет, когда ты так нужна?
Надеюсь, ты меня вытащишь обратно, а не уйдешь, плюнув на окончательно проваленную миссию.
Я показал Веате неприличный жест и сделал шаг назад.
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
Я бежала по лесу, позолоченному клонящимся на закат солнцем. Где ты, Торн? Я придушу эту паразитку, мы с тобой еще попируем в замке твоих предков, барон Маррид, обязательно!
Ну не могу же я настолько провалить миссию, правда?
Из ненаписанного дневника Торна Маррида
Полет длился долго. Слишком долго.
Потом была боль. Короткая, как взмах меча.
Руэна, Лживчики б тебя, где...
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
Представляю себе, как полезут на лоб глаза Судьбоплётов, когда им придет время просматривать эту миссию. Ошибка на ошибке, глупость на глупости. А нечего было меня выдергивать из заслуженного рая. Глядишь, отдохнула бы пару вечностей и вернулась бы сама... учеников бы взяла. Надо же когда-то начинать.
Я бежала, отвлекая саму себя дурацкими мыслями, только бы не думать об окончательном провале. О том, за который я никогда себя не прощу.
Из ненаписанного дневника Торна Маррида
-...где ты?!
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной
Я вломилась через кусты на поляну, когда девчонка с видом человека, хорошо выполнившего свою работу, заканчивала раскладывать на земле кинжалы. Знакомая фигура - четыре клинка образуют крест, пятый воткнут в землю в центре креста. На сей раз не тот, что с синей рукоятью. Тот, что с серой. Наверняка это что-то значило, но мне в тот момент было плевать на символику Справедливых Сестер.
Рядом с кинжалами лежал маленький легкий арбалет с тяжелым бронебойным болтом. Торна нигде не было, а свежий "след" расплывался отголоском далекой, нездешней боли.