Во-вторых, это американская космическая инициатива, выдвинутая столь, казалось бы, внезапно (а на самом деле вполне закономерно — об этом далее) господином Бушем. Вот это событие как раз оказалось переоценено, ему было придано слишком большое значение и много времени и энергии было затрачено на его обсуждение.
В-третьих, Китаем была сформулирована лунная программа, которой внимания знатоков опять же не хватило. Следует признать, что до сих пор американская тактика, которую можно было бы назвать «Тактика Сохранения Лидерства», дает свои плоды, отвлекая внимание от недавно возникшей и ставшей потенциально возможной угрозы лидерству США в космосе со стороны Китая. Однако, пока еще это несложно — китайская космонавтика делает первые шаги и американцам достаточно «красивых слов», ничем на данный момент не подкрепленных планов, чтобы мир с энтузиазмом начал искать в них здравое зерно, забыв о возможных проблемах Америки в связи с появлением в космосе нового соперника. Так отвлекают детей, подсовывая им яркую игрушку.
Конечно, Китай как космическая держава еще слишком молод и его будущее в этой сфере деятельности еще очень слабо предсказуемо, и господа «специалисты» слабо верят в то, что китайские товарищи действительно серьезно взялись за освоение космоса. Многие видят в этом шаге просто политическую игру, попытку идеологического и национального самоутверждения за счет космоса. Да, этот момент в определенной мере, конечно же, присутствует, как присутствовал и присутствует он в нашей и в американской космических программах. Однако полагаю, что списывать все значение факта рождения китайской пилотируемой космонавтики только на желание национального самоутверждения было бы неверным. Рождение китайской пилотируемой космонавтики потенциально может иметь (и будем надеяться, что будет иметь) гораздо большие последствия, чем это представляется сейчас.
Прежде всего, оценка китайских космических программ последовала со стороны США. Инициатива, провозглашенная Бушем, является ответом китайскому космическому успеху и китайским космическим планам. Судя по тому, насколько активно американцы засуетились (или, в настоящий момент, начали изображать активную деятельность), их эксперты оценили новые возможности Китая как угрозу лидерству Америки в космосе.
Со стороны США попытки сохранить лидерство в космосе будут иметь исключительно политический характер. США не могут оставаться мировым лидером, не будучи лидером в космосе, для них очень важно политически делать все новые и новые рекорды согласно древнему спортивному девизу «Быстрее! Выше! Сильнее!» в ненужном для них, на самом-то деле, космическом пространстве (имеются в виду пилотируемые полеты, а не военные спутники, конечно же).
Такое положение дел, когда лидерство в космосе служило символом мирового лидерства, утвердилось со времени Великого Космического Противостояния между СССР и США. Пришло время, когда американцы оказываются вынуждены расплачиваться за собственные пропагандистские усилия, сделавшие достижения в космосе символом их могущества. Теперь они не могут без потери собственного лидерского статуса, столь для них важного, позволить какой-либо стране подняться на «космический трон» и заставить их там потесниться.
В будущей космической гонке Китай будет находиться в заведомо более выигрышном положении. Для того, чтобы ему заявить себя как космическую державу, т. е. стоящую на переднем краю цивилизации, владеющую самыми передовыми технологиями и могущую получать таковые по собственному желанию, а также вообще могущую ставить перед собой большие задачи и решать их, Китаю не надо выдумывать ничего особенного. До достижения теперешнего уровня России и Америки китайцам предстоит идти по проторенной дороге, пользуясь отработанными схемами, принципами и технологиями. В данном конкретном случае «догонять» окажется легче, нежели «убегать», т. е. пытаться сохранять первенство. А вот США для того, чтобы остаться лидером, а не просто быть «одной из космических держав», надо свершить что-то действительно новаторское и героическое. Т. е. если измерять затраты обеих стран в денежном эквиваленте, то Китаю для вхождения в число космических держав достаточно затратить определенную, пусть и достаточно большую сумму денег, а США для сохранения лидерства потребуется затратить во много раз (если не на порядки) больше. Для Америки новая космическая гонка может оказаться делом весьма тяжелым и разорительным.