- Не могу, здесь у меня нет другого платья. - Она указала ему на забытых им друзей. - К тому же твои друзья уже видели меня в нем. Какая, в конце концов, разница? Никто не узнает.
Ее пальцы остановились на высыхающих брызгах шампанского, и в ее кольце вспыхнуло отражение люстры. Кольцо сверкнуло, словно кусочек льда на огненно-алом шелке. Огонь и лед, подумала она. Две стихии, которые уничтожают друг друга. Огонь растапливает лед, а лед гасит огонь... Она вздрогнула.
- Стивен, ты уверен, что мы правильно поступаем? - Этот легкий вздох внезапно вырвался из ее груди, и она испуганно оглянулась, чтобы удостовериться, что предательские слова больше никто не слышал.
- Калера, это из-за проклятого платья? Да я куплю тебе взамен сто таких платьев!
Он посмотрел на часы, когда оркестр заиграл новую мелодию.
- Сделаем официальное объявление после следующего танца, - сказал он, доставая маленькую плоскую коробочку из нагрудного кармана и перекладывая ее в карман брюк.
Это подарок Терри на нашу помолвку, догадалась Калера. И наверняка заколка в том же роде, что подарила Стивену и она. Неужели мы обе не могли придумать чего-нибудь оригинального?
Разговоры вокруг них внезапно смолкли, сменившись невнятным перешептыванием, которое заставило Калеру с любопытством посмотреть по сторонам.
На пороге танцевального зала стоял Дункан Ройял, облаченный в черные брюки и белую рубашку, но без фрака. Его вышитый золотом жилет был расстегнут и открывал на всеобщее обозрение красно-золотую перевязь...
Но не Дункан вызвал вздох изумления в зале, а женщина рядом с ним. Она была еще более великолепна в своем вечернем золотом платье, облегающем и подчеркивающем каждый изгиб ее точеного тела.
Терри.
Калера была на грани истерики...
Стивен потерял дар речи, но только на мгновение. Потом он схватил Калеру за запястье и потащил через весь зал; шампанское из ее бокала при каждом шаге расплескивалось на паркет. Вокруг раздавались нервные смешки, но он не замечал их.
- Как ты сюда попал? - рявкнул он, достаточно приблизившись к паре, все еще стоявшей в дверях.
Дункан не сводил глаз с Калеры. В его взгляде горели торжество и восхищение, он пожирал глазами и ее круглые груди, и тонкую талию, и колени... Этот жадный, требовательный взгляд наполнил ее сердце смятением и восторгом.
Наконец Дункан посмотрел на Стивена.
- Как сюда попал? Вот как, - он показал ему позолоченное приглашение, словно достав его из ниоткуда незаметным движением руки, как карточный фокусник.
- Это подделка! - Стивен разорвал приглашение и швырнул обрывки в стороны презрительным жестом.
Дункан пожал плечами.
- Докажи. - Он насмешливо улыбнулся. - Давай, Стивен, в лаборатории можно доказать все, что угодно...
Это был намек на вопрос об отцовстве Майкла.
Стивен проигнорировал его слова и обратился к своей бывшей жене:
- Зачем ты пришла сюда? - Его голос дрожал от гнева. - Ты здесь больше не живешь, разве непонятно? И как ты посмела притащить его с собой?
- Милый, успокойся... - ответила Терри грудным голосом. - Привет, дружелюбно обратилась она к Калере. - Я - Терри, как ты, наверно, догадалась. А ты, должно быть, Калера? - Она протянула ей руку, которую та машинально пожала. - Надеюсь, мы не пропустили речь Стивена? Я не опоздала с поздравлениями?
Терри поправила свою высокую прическу и начала двигаться в такт звучавшей музыке.
- Стивен, ты не пригласишь меня на танец?
- Нет, не приглашу! - выкрикнул он.
- Даже во имя нашего прошлого?
- Если ты вспоминаешь прошлое, почему бы тебе не потанцевать с Ройялом? огрызнулся Стивен.
Дункан оторвался от сосредоточенного созерцания Калеры.
- Думаю, я не дам твоей невесте скучать в одиночестве, пока вы будете предаваться воспоминаниям в ритме вальса.
- Заткнись, ублюдок... - сорвался Стивен. Терри коснулась его руки.
- Ради Бога, Стивен, веди себя прилично, люди смотрят... Представь, сколько сплетен будет...
Стивен сдался, и Терри увела его в круг танцующих.
- Она знает, как его утихомирить, - заметил Дункан. - Красивая пара, не правда ли?
- Бывшая пара, - резко поправила его Калера, бросив на него возмущенный взгляд.
Он поднес ко рту ее бокал и сделал глоток, держа ее за руку и глядя на нее поверх тонкого золоченого ободка. Она попыталась освободиться, чувствуя, что оказалась в ловушке.
- Великолепно, - сказал он, оставив в покое бокал и облизывая губы.
Она знала, что он говорит не о шампанском.
Сегодня воротник его рубашки был украшен рубиновой булавкой, а в ухе висело тяжелое золотое кольцо. В сочетании с черными волосами и загорелой кожей это производило такое впечатление, будто промышлять контрабандой в Карибском море ему было бы ничуть не труднее, чем сидеть с утра до вечера за компьютером.
- Я рад, что ты надела это сексуальное платье, - вкрадчиво сказал он, опираясь на колонну рядом с ее золотоволосой головой.
- Я надела его для Стивена, - быстро сказала она, - а не для тебя.
Его синие глаза опустились к ее полуобнаженной груди, где тонкие голубые вены просвечивали сквозь нежную сияющую кожу.
- Я вижу, как бьется твое сердце, - зачарованно проговорил он, - вот здесь, под этой маленькой родинкой...
- Прекрати пялиться на меня! Люди смотрят.
- Я не пялюсь, я любуюсь...
- Дункан! - Она слабо улыбнулась. Он дотронулся до ее волос.
- Давай потанцуем, если уж не хочешь разговаривать?
Она не хотела танцевать, чтобы не потерять головы в его объятиях, и озиралась в поисках выхода, как вдруг увидела, что Терри и Стивен снова начали ссору, на этот раз прямо посреди танцплощадки.
Калера рванулась было к ним, но Дункан схватил ее за локоть.
- Куда ты?
- Их надо остановить!
- Не надо, не вмешивайся.
- Не вмешиваться?! - Она гневным жестом ткнула ему под нос обручальное кольцо. - А это что?! Я уже вмешалась!
Когда она приблизилась к кольцу людей вокруг спорящих, раздался всеобщий вздох... Терри дала Стивену пощечину, резко повернулась и сбежала по ступенькам с террасы в сад.
- Терри! Немедленно вернись! Терри! - Стивен бросился за ней, чуть не сбив с ног Калеру, даже не заметив ее.
Капера застыла на месте. Она слышала за спиной перешептывания и чувствовала направленные на нее взгляды. Она выпрямилась и, едва переставляя ноги, пошла обратно, высоко держа голову.
Дункан присоединился к ней в какой-то момент ее бесконечного пути, и его голос пробился сквозь окружавшую ее пелену смятения. Он обнял ее за талию, и она нашла в себе силы послушаться его приказания разговаривать и даже улыбаться так, будто ничего не произошло.
- Молодцом.., мы уже почти дошли, - подбадривал он ее, подводя к раскидистому дубу за порогом террасы.
- Куда дошли? Что мы делаем? - переспросила она, замедляя шаг.
- Уходим.
Остатки ответственности слабо шевельнулись в ней, и она запротестовала, когда охранник открыл дверь:
- Но я же не могу сбежать с собственной помолвки!
- Стивен же сбежал! - Дункан подкинул на ладони ключи от своей машины. Ты что, хочешь сидеть и ждать, пока он соизволит вспомнить, что он - твой жених?
- Нет, не хочу, - решительно ответила она. - Поехали!
Глава 10
Придя на работу в понедельник после ее катастрофической помолвки, Калера словно попала в водоворот. Поначалу ей показалось, что объявлена пожарная тревога и из-за этого такая суматоха.
- Что случилось? - спросила она Люка, одного из программистов, когда он пробегал по холлу.
- Смываемся, - ответил он с ухмылкой.
- Переезжаем?! - недоверчиво переспросила она. Нет, это было невозможно, так как здание принадлежало Дункану. - Все переезжаем?