Следует сказать, что полукровки рождаются очень часто, я сама тому пример. Но обычно, кем бы ни был второй родитель, кровь дракона подавляет любую другую и определяет принадлежность ребенка. Например, во мне от матери только цвет глаз. Никакой тяги погулять в лесочке и плести венки я не чувствовала, а вот интриги любила с детства.
Шэринес же – результат шальной страсти представителя двух равных народов – демона и дракона. И предугадать, кем станет ребенок, когда вырастет, практически невозможно. Но обязательно чья-то кровь подчинит его себе. Казалось бы, ну, и что в этом страшного? Ну, родился такой смесок, пусть живет и радуется.
Семь веков назад один такой полукровка убил моего прадеда. Когда тот был в истинном обличии. Сам же шэринес при этом обращаться не мог. Именно тогда был издан закон, согласно которому всех эрге проверяли на примесь демонической крови, а шэринес подлежали уничтожению на месте.
И теперь такой вот гибрид сидел рядом со мной и старался потише шмыгать носом. Интересно, а кем стану я, если все же придется проводить обряд? Останусь ли драконом или стану демоном? То, что шэринас я не стану – это точно, для этого им нужно родиться.
За дверью раздался легкий топоток, и пред наши очи явилась злая Лирша.
- Не хочется такое говорить, но наш Повелитель окончательно сошел с ума, – тоже мне, раскрыла секрет. – Я сказала, что ты явилась в расстроенных чувствах, чтобы спросить совета Тилиры, а он попросил ускорить ваши переговоры, потому что там тебя будущий супруг ждет!
- А ты?
- Ответила, что в общение с руководящей инстанцией вмешиваться не могу. Короче, у нас где-то полчаса, и он снова дернет за “поводок”...
Мы дружно посмотрели в сторону тела демоницы. Какой бы искусной жрицей не была Лирша, третью волну мне не пережить.
- Ты хоть знаешь, как это делается?
- Конечно. Теоретически...
Я попыталась взвиться на месте, но эта зараза, которую я большую часть жизни считала подругой, что-то шепнула, дунула, плюнула... Шучу, Лирша только щелкнула пальцами и моё тело безвольно опустилось на пол. Раньше я не понимала, почему она выбрала стезю жрицы, ведь умная, красивая девушка, да ещё и с огромным магическим потенциалом. А сейчас дошло, что, наверное, ритуальная татуировка в виде экзотического цветка на правой щеке – своеобразная броня, защита от самой себя. Если она так легко может подчинить мое тело, на что же Лирша способна, если хорошо постарается?! Но что-то в ней все равно было не так...
- А теперь послушайте меня. Оба. Шэринес, храм сейчас окружен. Надеюсь, не нужно объяснять, что это значит?
Мальчик побледнел и кивком показал, что понял мысль Лирши.
- Не думай, что и в этот раз к тебе будут так добры. И не делай таких удивленных глаз. Я знаю, что полгода назад тебя отпустили. Хотя должны были уничтожить на месте. Но пока ты мне нужен, поэтому постарайся не разочаровать. Теперь ты, Амиранта. Судя по выражению лица на входе в эту комнату, ты смогла сопоставить факты, – ни кивнуть, ни ответить, ни показать неприличный жест я не могла, потому просто моргнула. – Хорошо. Я в тебе не разочарована. Сейчас ты подойдешь к дочери Кратоса, и я помещу твой дух в её тело. Не бойся. Лирше это не под силу, даже если бы она правильно провела ритуал. А я могу все. Вообще все...
Сначала я подумала, что у подруги раздвоение началось личности – ничего удивительного, учитывая ежедневные пятиразовые молитвы и полное отсутствие всякой личной жизни, но потом поняла, КТО передо мной. Если раньше мы говорили с управляющей этого дома, то теперь нас почтила вниманием хозяйка.
Встать, чтобы должным образом поприветствовать, я не могла, потому постаралась хотя бы убрать из сознания богохульные мысли. Но, судя по дрогнувшим в улыбке уголкам губ Богини, мне это не удалось.
Так, я спокойна... Сейчас вспомню какую-нибудь молитву, посвященную Ей и буду без перерывала прокручивать в сознании... Как назло, в голову лезли сплошные глупости, типа песенок, которые любит напевать наш садовник во время работы. Причем они были настолько фривольными, что краснели даже дворцовые стражники, отнюдь не божьи одуванчики.
- Дитя, лучше подумай о вечном, – посоветовала Тилира, левитируя меня до алтаря. – А то у тебя мысли какие-то пошлые... Мальчик, иди сюда, – Тим подскочил, будто его блоха укусила, – и встань рядом с принцессой.
Пацан повиновался, но было заметно, что он предпочел бы быть где угодно, только подальше отсюда.
- Если она начнет биться в конвульсиях, ты должен будешь удержать тело. – Ой, мамочки! А как насчет спросить саму судорожную?! И вообще, мне нравится моё тело, оно хорошее, удобное... А любимая мозоль на пятке...
- Будешь думать о глупостях, я тебе все ноги мозолями покрою, выбирай любую, – пригрозило божество, и я предпочла умолкнуть даже мысленно.
- А... – попытался что-то сказать Тим, но был грубо оборван:
- Мальчик, мне-то не ври! Я прекрасно знаю твой уровень физической силы!
- Я не о том... Какую из них мне держать-то?! – он махнул на наш лежачий ряд из двух персон. И, как мне кажется, демоница сейчас выглядит намного презентабельнее меня, даром, что она мертвая... С тем, что с нынешним телом придется проститься навсегда, я уже почти смирилась. Погребальные традиции драконов просты и незатейливы: сначала труп выставляют на обозрение всем желающим, потом, под ритуальные речитативы (в особо запущенных случаях – песни и пляски), почившего доставляют в уютную пещерку, где торжественно сжигают. Я вздрогнула, представив, в каком неприглядном виде меня будут хоронить... Надеюсь, хоть догадаются лицо тряпочкой прикрыть.
- Амиранта! – гаркнула хозяйка храма сего. – Лучше вообще ни о чем не думай! Поверь, если сейчас ты умрешь, тебе будет глубоко плевать, прикрыт твой разбитый лик или нет! А ты, дитя двух народов, сначала держи нашу мыслительницу, а потом – демоницу. И не стой столбом, а то молнией в лоб получишь!
Обещание неожиданного “подарка” так ускорило Тима, что он, недолго думая, бухнулся поперек моего тела, отчего остававшиеся относительно целыми ребра протестующее скрипнули. Мне-то было уже все равно, а вот папочке придется нелегко доказывать свою родительскую безутешность, учитывая плачевный вид дочернего трупа. Потому что, судя по его (трупа) виду, меня пороли день и ночь без перерыва на обед. Кстати, о папе...
- Ты не можешь сказать отцу о том, что произошло. Сама прекрасно знаешь, что он тоже в этом участвует. К тому же, тебе никто не поверит, и новая жизнь будет куда короче и печальнее предыдущей... – голос Тилиры был удивительно спокойным и миролюбивым. – Теперь относительно будущего. Ни в Сандории, ни в Аридейле тебе оставаться нельзя. Уедешь в Маэре с торговым караваном через три дня. Мальчика возьми с собой.
Тим вздрогнул, но возражать не стал. Бедный ребенок, и так жизнь была не сладкой, а со мной в качестве попутчицы...
Мне не было видно за головой мальчика, что там делает Богиня, но, судя по всему, наносила мне на ноги маслом какие-то знаки.
В моих мечтах я представляла, как в этом дворике прохожу Посвящение и в истинном облике под крики восторженной толпы делаю круг почета над дворцом, сверкая на солнце белоснежной чешуей.
А на деле, я лежу, вся побитая и исцарапанная рядом с трупом неизвестной девицы, на мне удобно расположился паренек неясной расовой принадлежности, а рядом шаманит наша Богиня-покровительница. Ну, хоть в чем-то смогла переплюнуть свои фантазии – при Посвящении максимум, что мне досталось бы, это сама Лирша без божественной сотельницы.
Н-да, похоже, не грозит мне теперь бороздить воздушные просторы, пугая ворон и заставляя орлов страдать от чувства собственной неполноценности. Чужеродное тело вряд ли сможет принять драконью ипостась. Интересно, а как насчет демонического облика? Я стрельнула глазами вправо, куда успела переместилась Богиня. Но Тилира молчала, деловито расписывая мне теперь уже руки. Надеюсь, она там не неприличные картинки рисуют...