Парень фыркнул, обернулся на занявших столик товарищей, словно реально задумался, как бы отойти.
– Вот еще, стану я бояться всяких недомерков.
Пиппи вдруг остановился и как выдохнет-застонет громко, широко раскрыв пасть. Нойс попятился, моментально оказался возле друзей и даже сел спиной к нам.
– Устал, – выдал кузнечик. – Ты если магию применять не собираешься, то зачем приседать заставляешь? Я же стараюсь!
– Спасибо, – улыбнулась я и достала из сумки платок. Вытерла лицо, с грустью посмотрела на испорченную кашу – моя любимая, бобовая.
Вновь подняла взгляд на столик, за которым сидел Нойс и… Васиан, почему-то в этот момент наблюдающий за мной. Не ел, вполуха слушал разговор приятелей. Улыбался им, порой реагировал на какие-то реплики, но потом снова возвращался взглядом ко мне.
Безмолвно напоминал о своем предупреждении.
Точно, и как я могла забыть? Не время расслабляться. Даже если у меня внезапно появилась магия, и конверт на самом деле прислали мне, то это не значит, что можно перевести дыхание. Присутствовали два момента, из-за которых меня еще могли выставить вон.
Глава 2
Ночь обычно скрадывала шаги. Но эта оказалась бракованной. Каждое движение эхом разносилось по коридору и оповещало всех обитателей академии, что Кьяра Норкси вышла на «прогулку».
Да, не спится мне, а что тут такого? Зелье само себя не сварит. Не просто так я записалась на факультатив по этой мудреной штуке и все занятия делала вид, будто запоминала. Сама же изучала, где можно достать ингредиенты, как закрываются двери, нет ли никаких защитных заклинаний, смогу ли пробраться сюда ночью и выполнить задумку.
А сейчас мои шаги разносились по округе. Я шла на носочках, почти не издавала звуков. Но слышно почему-то.
Спустилась на первый этаж, добралась до примеченной ранее лаборатории, где хранились все необходимые мне ингредиенты. Эх, хорошо, когда у тебя есть деньги и все, что тебе нужно – заплатить. Как-то раньше зельеварение мне казалось очень простой наукой. Взял водички, вскипятил, забросил травок, добавил магии. Нет же, все оказалось намного сложнее. Но я буду не я, если не попробую осуществить задуманное. Артефакт точно не смогу сделать, а магическое варево как-нибудь набулькаю.
Я вставила отмычку в замок. Завозилась. Прислушалась к механизму.
– Не поделишься, что ты здесь забыла?
Васиан? Как он вообще здесь появился?
Только спокойно, без резких движений. Он уже поймал меня с поличным, не отступать ведь. Нужно придумать легенду, быстро.
– Свой счастливый амулет оставила там. Хочу забрать, – сказала негромко, продолжая возиться с замком, словно ничего особенного сейчас не делала.
Правда, пальцы немного подрагивали. В ушах стоял гул, мешающий сосредоточиться на деле.
– Ночью?
– Ты тоже, как я посмотрю, сейчас не в кроватке лежишь, – повернула я голову и смерила его недовольным взглядом.
– За тобой слежу, зеленорукая, разве не понятно?
– Кто же так следит?
Замок щелкнул, дверь начала со скрипом открываться.
– Для начала тебе нужно отойти и спрятаться в каком-нибудь темном углу. Вон там, например, – указала я на подходящую нишу. – Заходишь туда и ждешь. Твоя жертва не должна догадаться, что ты где-то рядом. Все ясно?
– Он не понял, мелкая. Смотри, какие глаза тупенькие.
– Пиппи, я же просила молчать, – зашипела на него, потому как регулировать громкость он вообще не научился. – Нас могут услышать.
– Помню, важное дело. Уже прячус-сь.
Я вопросительно взглянула на Васиана, мол, есть еще какие-то вопросы, и решительно направилась в лабораторию. Плотно прикрыла за собой дверь, отрезая себя от любопытных глаз. Щелкнула замком для надежности. Зажгла лампу, поставила ее на пустующий стол. Быстро сориентировалась в пространстве. Начала набирать все необходимые ингредиенты, из которых должно получиться маскировочное зелье, чтобы моего Пожирателя душ больше никто не распознал. Свалила это в одном месте. Принесла котелок.
Не была уверена в своих силах. Поправила сухой жгут котлейского цветка, провела пальцами по столешнице.
– Умеешь?
– Что? Чтоб тебя, Оли, ты еще здесь? – зашипела на него и понеслась к парню, собираясь выставить за дверь.
Однако он ловко обогнул меня, приблизился к котелку. Изучил составляющие моего будущего зелья.
– Надеюсь, любовное.
– Надейся.
– Зеленорукая, это нарушение правил. Ты вторглась…