– Тебе откуда знать?
– Я все знаю! Слушай более опытное существо, иначе получится…
В котелке все запенилось, забулькало. Повалил зеленый дым, громко затрещало.
– Так должно быть? – отступил Васиан.
– Не уверена, – тоже начала пятиться я.
Содержимое котелка увеличилось в объеме, начало плеваться в разные стороны. Оставило бурую кляксу на потолке, бордовую на стене и голубую на полу. Эта же субстанция полетела в нас, но Оли вовремя выставил воздушный щит, который защитил от прицельного обстрела.
Правда, в этот же момент мы услышали разносящиеся эхом торопливые шаги. Переглянулись. Одновременно бросились прочь из лаборатории и моментально скрылись в той самой нише, которую я указывала аристократу в самом начале.
В лабораторию забежал гоблин. Оттуда послышалось громкое бульканье. Он заорал, выскочил в коридор, весь в желтой субстанции, которая медленно с него стекала. Взбешенный, злой, готовый рвать и метать.
– Кто?!
Мы с Васианом перестали дышать. Прижались друг к другу, замерли, когда гоблин прошел совсем рядом, остановился неподалеку. Вдруг повернулся к нам, выставил руку с лампой.
Мое сердце упало в пятки. Я уже собралась сдаваться и выходить, ведь желтые глаза смотрели именно на нас. Вот только Оли удержал, прижал меня к себе, а вокруг закружило что-то. Пространство будто искажалось, меняло очертания. Я видела гоблина, но он явно не видел нас.
– Что это было? – прошептала, когда длинноухий отошел на приличное расстояние и вряд ли мог услышать мои слова.
– Искажение света, – ответил маг.
Был настолько близко, что я улавливала его запах. Что-то свежее, чистое. Такое, к чему хочется тянуться, во что нужно обязательно окунуться. Словно холодный родник в знойный день. И я тянулась вперед, втягивала воздух. Дышала все глубже и глубже…
Пока не поняла, что едва не прижалась носом к шее аристократа. Но ведь он ничего не заметил, не понял. Темно!
Не стала резко отстраняться. Сделала это медленно, будто ничего особенного не произошло. Перенервничала, сама прижалась. Он вон тоже… за талию обнимал. Притом так сильно, что не сразу получилось высвободиться.
– Нужно уходить.
– Согласна, – кивнула я и первой выбралась из укрытия.
Побежала к выходу, увидела впереди темный силуэт, развернулась и затолкала Васиана обратно в ту же нишу. И снова мы стояли. Прислушивались.
Я специально повернула голову, словно могла что-то рассмотреть. Каждой клеточкой тела ощущала присутствие парня рядом. Его упоительный запах, жар тела, который чувствовался на расстоянии. Невольно прижалась к нему, когда по полу заскользил свет. Он приближался, обещал снова показать нас.
Застыть. Не дышать. Понимать, что не бьется сердце.
Свет становился ближе, ближе.
И ведь можно не волноваться, Васиан снова скроет нас. Скроет ведь?
Но волнение само подступало, заставляло вытягиваться, льнуть к парню.
Мимо прошла девушка в мантии, постоянно оглядываясь. Мы с Оли провели ее взглядом, одновременно отмерли. Застыли, но теперь по другой причине.
Снова не дышать, чтобы не чувствовать…
Посмотрели друг на друга, но почему-то отстраняться или отталкивать не стали. Просто пытались рассмотреть в этой темноте… что именно?
Возможно, только я пыталась, лишь я ощущала нечто новое для себя, необычное. Влечение? Нет, точно нет. Мне не нравились аристократы.
Однако я продолжала прижиматься к магу, под гулкие удары сердца позволяла ему скользить ладонями по моей талии, спине, вверх, к плечам. Ждала. Непонятно, чего и зачем, но не смела ничего сделать, нарушить. Забылась от предвкушения. Уже понимала, что не откажусь…
Мимо пронеслась та же девушка в мантии, только в обратном направлении. Послышались спешные шаги, сразу несколько.
– Бежим, – первым среагировал Васиан и, схватив меня за руку, потянул за собой.
Глава 3
Зуд нарастал. Я уже не знала, куда себя деть. Применила все возможные и невозможные средства, которые мне только пришли в голову, начиная от обычного промывания и заканчивая успокаивающими травами.
Вероятнее всего, мое неудавшееся варево попало все-таки на кожу. Сложно представить, как себя чувствовал тот гоблин. Хотя что ему будет? Гоблин ведь! Казалось, у меня уже появилась аллергия на этих остроухих, поэтому и чесалось.
Я потерла руку, стараясь не повредить кожу. Вроде бы слушала, что говорила магистр Фортелье, преподающая Основы ветрологии, но никак не могла сосредоточиться. Зудело беспощадно. Это превращалось в пытку и терпеть становилось невыносимо, хотя я уже три раза за последний час нанесла охлаждающую мазь, которой поделилась Хлоринда, моя соседка по комнате.