– Или официального предложения? – изменил интонацию парень.
Мне вдруг стало сложно дышать. Я впилась ногтями в ладони, чтобы отрезвить мысли болью. Он не говорил ведь сейчас о… Ух ты, даже думать о таком волнительно! О нас, как о возможной паре.
Щеки опалило. Кончики губ сами поползли вверх, собираясь выдать меня с потрохами.
– Нет, официально не надо, но просто предложить не мешало бы.
– На балу?
– А здесь и сейчас никак?
– Хочу там, когда буду кружить тебя в танце.
– Но ведь мы…
– Уже поцеловались? – нагло выгнул он бровь. – Случается порой.
– И часто у тебя подобное случается?
Он неопределенно пожал плечами. Указал на скамейку, предлагая все-таки сесть. И я на этот раз не стала спорить.
Словно завороженная следила за парнем. Казалось, видела его впервые, была окончательно и бесповоротно очарована. И пусть аристократ, мне сейчас это не мешало. Зато глаза какие, голос, запах. А еще сосредоточенность на лице, когда Васиан прощупывал магию. В такие моменты он был особенно привлекательным.
Правда, внезапно внутри все будто зашевелилось. Я вскрикнула, подскочила. Легкие опалило огнем, в желудке стало невыносимо горячо, а к горлу подступило нечто влажное. Я выплюнула это и с ужасом посмотрела на Васиана – на земле была моя кровь.
– Убиваю-ют! – сразу завопил кузнечик. – Вымогатель решил умертвить мою мелку-ую! – заголосил он на весь полигон – откуда только громкости хватало?
– Скорее, – среагировал старшекурсник и повел меня к академии. – Извини, я просто попытался нащупать воздух.
Я хотела сказать, что с первого раза мало у кого все получается правильно, но закашлялась и выплюнула очередную порцию крови.
– А-а-а, – паниковал вместо меня кузнечик. – Нет, не умирай. Ты еще так молода. Мелка-ая-я…
Внутри что-то шевелилось, согревало внутренности. Я едва не смеялась над идиотизмом ситуации, ведь сама предложила попробовать. Быстро переставляла ноги, опираясь на старшекурсника. Вполуха слушала причитания Пиппи, который уже надпись на мое надгробие подбирал, и прижимала к губам врученный парнем белый платок.
Вскоре мы добрались до лазарета. Васиана оставили в приемном покое для опроса. Меня худощавая девушка увела в большую палату, где каждое место отделялось от другого плотной шторкой, уложила.
– Я прощаю тебе твое невежество. Ты так и не преклони-ила передо мной колено, но я не сержусь, – с плаксивыми нотками в голосе тянул Пиппи и обнимал мое лицо четырьмя лапками. – Буду помнить тебя как самую лучшую двуногую, хоть и пугливую. Я пронесу твое имя в своей голове.
– Сердце, – прошептала с улыбкой я.
– Нет, сердце я не унесу, тебе оставлю, – закивал он и вытер несуществующие слезы.
– Так-так, кто тут у нас? – отдернул шторку невысокий лекарь в компании двух одногруппников. – Как раз для зачета подходит.
Я встрепенулась, понимая, что это первокурсники. Невольно заскользила взглядом по остальной палате в поиске помощи.
– А ну, отошли от нее! – Помощь подоспела моментально.
– Но нам для зачета…
– Сейчас я тебе трусы на голову натяну, а то она у тебя не из того места выросла. Брысь, я сказал!
– Наш кавалер, – зашевелил усиками кузнечик, – а зачем трусы на голову натягивать? Так нынче модно, да?
– Да! Что случилась, смертница? – приблизился к койке Овиан, а я отняла от губ платок и показала ему.
Глава 8
Овиан молча наблюдал, как со мной работает опытный лекарь. Все-таки случай нестандартный, мелкие повреждения внутренних тканей, с которыми лучше не шутить. Кузнечик сидел на подушке возле моей головы, комментировал происходящее.
А потом были пару минут покоя и блаженное понимание, что опасность позади. Не то чтобы я вообще переживала. Когда рядом были обученные маги и Овиан, который не позволит первогодкам меня еще больше покалечить, страх перед возможными повреждениями тела как-то угасал.
– Не начинай, – покачала я головой.
– Думаешь, не стоит? – скептически поинтересовался парень. – Может, прекратишь уже? Ты ходишь в нашу башню, как в свою.
– А тебе не нравится со мной общаться?
– Кинжал при тебе?
– Ты опять за старое? – подтянула я одеяло повыше и хмуро посмотрела на мага.
После того случая в пустующей башне он был невыносим. Лекарь упорно настаивал на том, чтобы я не носила Пожиратель душ с собой, видите ли, потому что для меня самой это может быть опасно, не говоря уже о других. Как выяснилось, он целую ночь бродил и искал меня. Потом решил попробовать себя в качестве героя и подрался с Нойсом, убеждая того, чтобы больше не смел подходить к Кьяре Норкси. В общем, Овиану показалось, что я нуждалась в защите, в помощи. И это взбесило. До сих пор раздражало и стало нашим камнем преткновения.