Бежала. Громко дышала. Слышала приближающийся топот.
В какой-то момент окружение всколыхнулось, меня ударило в спину чем-то большим, острым. Булавой?
Я полетела в стену, но не врезалась в нее, а начала падать в бесконечную пропасть.
Тьма. Пустота.
Падение… или полет?
Видимо, провалила испытание.
Я попыталась перевернуться, потянуться вверх или вниз, хоть как-то поменять положение. Была нигде, словно потерялась, исчезла. Неужели попала в безвременье Ильсарриона?!
Эта мысль привела в дичайший ужас. Я разозлилась, сунула в сумку руку, готовая бороться до конца. Ни за что не позволю гадской магии поработить меня!
Артефакты, очень много артефактов. Совсем дешевые и бесценные. Я много потратила сил и золота, чтобы раздобыть их, украсть или купить, не особо важно. Я не была примером благодетели, с самого детства являлась той, на кого взрослые смотрели с брезгливостью. Нищая, попрошайка. Да, именно такая, но это я.
Зато у меня был брат, самый лучший, единственный. Добрый, улыбчивый, светлый. Он уверял, что жизнь не так плоха. Видел даже в пасмурный день, когда мы тряслись в каком-нибудь переулке от холода, что-то хорошее. Просто обращал внимание на то, что другие не замечали.
Как красиво струятся ручейки по окнам. Как забавно хмурится небо. Какой необычный птенчик решил спрятаться вместе с нами под этим навесом. Какие красивые сапоги у прошедшего мимо сайра.
А потом был утес и Рианд Хэрийнс, толкнувший моего Рьяна в пропасть, истошный крик брата.
Нет, тот подонок не останется безнаказанным. Я слишком долго шла к своей цели. Мне надо. Я имею право на месть!
– Я не согласна, выпусти меня! – завопила что было мочи, не отыскав подходящего артефакта, и нечто прозрачное рвануло во все стороны, вернулось в меня.
Все резко закрутилось. Меня выплюнуло на берег реки.
Спина ныла, зеленые руки дрожали, медленно уменьшались. Я выбралась на сухую землю и рухнула на нее.
Откат.
За что я не любила магию? Отчасти вот за это. За правильность, невозможность нормально украсть. Словно натянутая струна, она вечно становилась на место, а меня отбрасывала подальше, чтобы больше не вздумала трогать.
И теперь руки пылали в огне, боль разливалась по телу, а я просто не могла сопротивляться. Кусала губы, плакала, терпела, как случалось много раз. К такому невозможно привыкнуть. Нужно просто пережить и потом снова встать.
Первыми появились звуки. Грохот колес по мостовой, щебет женских голосов, свист, детский смех.
Потом удалось открыть глаза и увидеть коротко подстриженный газон и свои нормальные пальцы на нем.
Затем вернулись обычные ощущения, среди которых выделялась ноющая боль в спине.
Все-таки огрела меня орчиха. Не удивлюсь, если там все в крови.
Пришлось подняться, попытаться встать на ноги, но снова упасть. Меня постоянно вело в сторону – это ненормально. Нужно ровно, хотя бы выпрямиться.
Перед глазами замелькали серые пятна. Кружочки складывались в человеческий силуэт, почти становились не такими размытыми, но потом опять расплывались.
– Тише, лучше не вставай, давай помогу, – чужой голос, прорвавшийся через звон. И не понять, мужской или женский.
А еще руки. Я почувствовала руки.
– Не надо, сама.
– Конечно, самостоятельная такая, ты даже на ноги встать не способна сейчас.
– Не надо, сказала! – вывернулась я и неудачно упала на спину.
Выгнулась, застонала. Сто раз прокляла нерадивого помощника и опять же магию с ее откатами.
– Посмотри на нее, бешеная. Притом дура!
А мне не было чем ответить. Я рыдала. Уже видела более четкий силуэт, но не желала всматриваться. Пусть уйдет, мне не нужна чужая помощь. За нее обычно нужно платить, а платить я не готова. Я не заключаю неясные сделки, не обговорив условия. Не собираюсь становиться должницей. Доброта тоже имеет цену, бескорыстных людей нет. А потому лучше самой просто перетерпеть, справиться.
Тем более есть у меня артефакт… Нужно глубже дышать, перестать плакать, почувствовать свою руку, дотянуться до сумки.
Где сумка?!
Я резко села, распахнула глаза. Встретилась с бездонными серыми омутами. На миг подумала, что он тоже из наших, уличный, совсем простой. Правда, не успев вовремя остановиться, ударила парня в нос.
– Бешеная! – упал он назад, а я вдруг поняла, что теряю сознание.
Зато проснулась в тепле и отдохнувшей. Откуда-то вкусно пахло едой. Сверху висели сушеные травы. Я лежала прямо на полу за печкой, накрытая тяжелым одеялом.