Он принял из моих рук шип, взвесил его на ладони, вопросительно посмотрел на мага. Кузнечик вылез из своего укрытия.
– Мелкая, ничего не бойся, я не дам в тебя в обиду. Наш кавалер, разрешаю начать.
– Нужно напитать артефакт кровью и потом приложить острие к груди, – указал необходимую последовательность действий Льерн.
– Кровью? – удивилась я, но решила не заострять внимания. Все-таки артефакторы разные, а потому подход к созданию магических вещичек вряд ли будет одинаков.
Лекарь проткнул шипом мой палец. Прижал его к своим губам, словно раны теперь заживлял таким способом. Напряженно заглянул мне в глаза и коснулся острием груди.
В голове зашумело. Я часто заморгала и, в очередной раз подняв веки, вдруг увидела совсем иную обстановку.
За окном уже вовсю господствовал день, а не вечер. Я чувствовала спиной мягкость перины. Смотрела на склонившегося надо мной Овиана, который выглядел на редкость встревоженным.
– Мелка-ая, – затянул запрыгнувший мне на лоб Пиппи. – Теперь это ты или опять не ты?
– Ничего не получилось? – забеспокоилась я.
– Она или не она? – обратился к Овиану кузнечик. – Глаза по-прежнему глупенькие.
А тот вздохнул облегченно, сгреб меня своими ручищами и обнял. Долго не отпускал. Наполнял неприятным беспокойством.
– Теперь я свободен? – послышалось сдавленное со стороны.
Я повернула голову. Обнаружила там осунувшегося и совсем бледного артефактора. В руках его покоился мой шип.
– Овиан, что случилось?
– Мы тебя вернули, – отстранился от меня парень.
– Это хорошо ведь…
– Я отведу тебя к психологу, мелкая. Ты знала, что в тебе кто-то живет?
– Артефакт сработал, но вытянул твою душу, – пояснил лекарь. – В теле главной стала другая, тебя не удавалось вернуть. Пришлось потрудиться, – обернулся Овиан и с неприкрытой злостью посмотрел на Льерна, – чтобы сделать все так, как было изначально.
– Я теперь не знаю, как взять именно вторую душу, – покаялся маг в золотой мантии. – Если только переключить основную, потом применить шип. Я могу попробовать…
– Пробовать наши перваки будут, когда ты со сломанными конечностями в лазарете заляжешь.
Льерна передернуло от незавидной перспективы. Все знали, что первогодки-лекари не лечили, а калечили.
– Тогда я пошел, все равно здесь делать больше нечего.
– Шип оставь на столе.
– От него больше нет толку, он исчерпал свой заряд, – не стал сопротивляться артефактор и покинул помещение.
Овиан повернулся ко мне, устало вздохнул. Выглядел он не особо лучше Льерна. Взъерошенный, какой-то исхудавший.
– На бал хочешь? До него пару часов осталось.
– Уже? Я так долго провалялась?
– Глупая мелкая, ты не валялась, – снисходительно потрогал мою щеку кузнечик. – Ходила, кричала на всех. Меня в сумку запихивала, не признавала. А ведь я в свой род тебя принял, как родную принял. Но все, ты больше не великая и не быстролапая! Я жалобу уже написал, отправишь? Самому лист тащить сложно.
Лекарь словно невзначай смахнул мои волосы с плеча, поджал губы, размышляя над чем-то не особо приятном.
– Говори.
– Когда душа твоего брата была главной, он предложил один выход. Использовать клинок и потом вернуть твою душу в тело.
– Что?!
– Я сказал, что не знаю, где находится клинок.
– Зато я знаю! – оживился на моей груди Пиппи. – Но ты предупредила, чтобы держал рот на замке, и как только они спрашивали, я бежал в замочную скважину. Говорить оттуда неудобно.
– Просто предупреждаю, потому что Рьян готов пожертвовать собой, чтобы ты не страдала. Не просто готов, он теперь будет этого добиваться.
В уголках глаз защипало. Я сглотнула подступивший к горлу ком.
– Откуда он узнал о Пожирателе?
– Обсуждали с Льерном, как правильно должен был сработать артефакт. Слово за слово, выяснили, каким образом можно освободить от души тело. Так был упомянут твой клинок, однако я не рассказывал, что он у тебя имеется. Рьян сам догадался.
Стало не по себе. Я вдруг поняла, что брат не будет размениваться на пустые обещания и выполнит задумку. Если он очнется и обнаружит на моем бедре Пожиратель…
В горле запекло горечью от одной мысли, что он воспользуется им и уничтожит себя безвозвратно. Я не хотела его терять. Не могла этого допустить!
– Так что по поводу бала? Идем? – спросил Овиан, видимо, намереваясь отвлечь меня от тяжелых дум. – Или хочешь отдохнуть, отлежаться? Ты сейчас в моей комнате, мои соседи предупреждены и не заявятся. Я могу оставить тебя здесь…