– Нет, просто у богатеньких изначально внутри присутствует гнильца с характерной вонью, которая не излечивается.
– Мелкая, за тебя самцы сейчас драться будут, – оказался возле моего уха кузнечик. – Ты только следи, чтобы головы друг другу не откусили.
– Мы не откусываем… Пиппи! – шикнула я и набрала побольше воздуха в легкие, чтобы остановить этот балаган, который только разрастался.
– Значит, ты у нас чистый. Из правильной семьи, с правильными поступками и убеждениями. Со светлыми помыслами, – устрашающе понизил голос Васиан. – А остальные – гниль и падаль. И девочка твоя, хотя сам не удосужился спросить, уточнить у нее, договориться.
– Зато я не прыгаю индюком вокруг чужого.
Я закрыла рот, пораженно села обратно. В упор посмотрела на Овиана, возомнившего себе невесть что.
– Чужого? – усмехнулся Васиан и откинулся назад. – Норкси, я решил не временить. Ты будешь моей девушкой?
– Буду!
– О-о-ой, – приглушенно протянул Пиппи, наблюдая за разворачивающимся ко мне Овианом.
– Уверена, смертница? – недобро произнес он. – Ты хоть немного знаешь его, чтобы делать поспешные решения?
– А вот и узнаю. Тебя это уже не касается. Я узнаю все, что захочу, как захочу, когда захочу. Сама!
– Не пожалеешь?
– Наш кавалер злится, – прокомментировал ситуацию кузнечик.
– Пиппи, что же ты такой забывчивый мне попался? – вспомнила его же слова. – Он больше не наш кавалер, мы с ним не дружим.
– Мелкая, ты сейчас глупость сказала. Это не я тебе попался, а ты мне!
Мы долго мерялись с Овианом тяжестью своих взглядов. Он не хотел отступать, я не планировала сдаваться.
– Заказать чего-нибудь еще не желаете? – появилась возле нашего столика улыбчивая подавальщица, и нам пришлось на время отвлечься.
Васиан поблагодарил ее, отказался от помощи, подкрепив все заверением, что мы уже собираемся уходить, а потом добавил:
– Правда, Кьяра? Я хотел тебе показать еще пару мест, – демонстративно протянул он ладонь, приглашая вложить в нее свою.
И я даже потянулась к нему, но Овиан перехватил мою руку, грубо сжал.
– Кьяра, он тебе не подходит.
– А кто мне подходит?
– Я! – ответил без заминки. – Кьяра, не делай глупостей, я с самого начала сказал, что ты мне понравилась.
– Каким образом?
– Он признался в любви, – подсказал кузнечик.
Я вздохнула, вытащила свою ладонь. Отрицательно покачала головой.
– Кьяра, хотя бы не делай это назло мне. Слышишь?
Я уже поднялась, вышла из-за скамьи, даже смогла обогнуть Овиана. Приблизилась к Васиану, который подал мне теплый плащ.
– Кьяра…
Мы уже уходили, когда послышался оглушительный удар по столу. Я вздрогнула, но не обернулась. Подумаешь, лекарь надумал себе лишнего. Я разве виновата?
На улице было свежо. Я подняла глаза к небу, закуталась поплотнее, не желая поворачиваться к воздушнику и обсуждать случившееся. Шмыгнула носом.
– Я говорил серьезно.
– Да, я тоже, – закивала в ответ, потирая вмиг озябшие руки. – Прошу прощения за эту сцену. Он не должен был…
Васиан развернул меня, накрыл мои губы своими. Правда, не успела я хотя бы среагировать на неожиданный поцелуй, как дверь таверны распахнулась.
– А ну, разойдитесь! – потребовала бабулька. – Встали на проходе! Ишь ты, что за нравы пошли? В мое время за такое выпороли бы прилюдно, чтобы неповадно было, а они нет, наоборот, ласкаются… – Ее голос вскоре затих за углом здания.
Мы посмотрели с Оли друг на друга, засмеялись. Решили не смущать посторонних своими поступками и отошли в сторонку.
– Тебе, наверное, уже пора, – сказала я первой, озадаченно глядя на свои руки, которые парень держал в своих.
Поглаживал кожу большими пальцами. Грел. Демонстрировал, что все случившееся – не шутка, и мы вправду решили… начать романтические отношения.
Я нахмурилась. Задумалась о своем поведении, ведь не должна отвлекаться на всякую ерунду, пока не спасу брата. Он мучился, не жил, а я…
– Что-то не так?
– Да нет, – выдернула я свои руки и спрятала их под плащом. – Просто я подумала, что тебе пора. Твои родители заждались, нехорошо будет, если ты сильно задержишься из-за меня.
– Кьяра, пожалуйста, не надо обманывать. Это из-за него?
– Нет! Конечно же, нет. Слушай, давай в академии встретимся после каникул и поговорим обо всем основательно.
Я к тому времени уже найду артефакт и покончу с Риандом Хэрийнсом. Подарю брату новую жизнь. Не буду переживать, что он в любой момент очнется, обнаружит Пожиратель душ и убьет сам себя. Я стану свободной! Смогу немного побыть эгоисткой и подумать о себе, о будущем, которое после потери брата будто не существовало. А ведь открывались отличные перспективы. Во мне есть магия. Магистр Домиас обратил на меня внимание и назначил дополнительные занятия. Наверное, при должном желании я даже смогу чего-нибудь достичь, нужно лишь со своей местью разобраться.