– Из сокровищницы самого ректора, – прошептала торговка, словно открыла мне великую тайну, о которой не решалась никому сказать. – Поговаривают, у него все-все можно найти, любой вид артефактов, какие бы диковинки ни создавались умельцами.
– Тогда как это попало к вам? – скептически осмотрела я безделушку.
– Увы, печальная история. Его хозяин окаменел и больше не подает признаков жизни. Но что мы о грустном? – подмигнула мне женщина. – Он показывает истину.
Я хмыкнула, покрутила предмет в руках. Глянула мельком через него, но так, чтобы не показать, что меня он заинтересовал. Отложила в сторону. Поспрашивала предназначение других диковинок, постоянно кривила нос, делала недовольный вид. По итогу взяла именно монокль, но смогла сбросить с него треть запрошенной цены.
– Не понимаю, мелкая, зачем тебе этот прозрачный кругляшок. – Постучал по стеклу кузнечик. – Он делает страшные вещи!
– Страшные? – удивилась я и спрятала приобретение в сумку.
– Да-да, мой мучитель надевал такой на глаз, и тот становился огромным. Не очень красиво, когда глаз увеличивается. Это ненормально и… страшно. А потом мучитель начинал переселять кого-нибудь в кого-нибудь. Я вот боялся, что внезапно стану Лари. Не очень хотелось быть мохнатым и хвостатым. Мне мое тело очень нравилось.
– Переселять? – заинтересовалась я услышанным. – Слушай, Пиппи, а не навестить ли нам твоего мучителя? Какая там была улица? Не Ветров ли?
Кузнечик от ужаса выпучил глаза, вытянулся. Наверное, даже потерял дар речи. Зато мне идея наведаться к этому часто упоминаемому человеку казалась все заманчивее, учитывая, что с покупкой артефакта как-то сразу не задалось. Не искать ведь его перед академией, там точно не найду. Вряд ли магия оставила доступ к моим выброшенным вещам, она не сжалится.
Злопамятная!
Подумаешь, обманула ее пару раз, но это когда было? Ладно, несколько дней назад, когда проезжали купол, но все для дела, для спасения хорошего человека.
– Мелкая, ты пошутила? – осторожно потыкал меня за ухом кузнечик.
– Я вообще часто шучу, Пиппи? – спросила я, быстро шагая в нужном мне направлении.
Под ногами скрипел снег. Щеки щипало от легкого мороза.
– А кто знает, что ты считаешь шуткой? Вот я всегда серьезен, потому что мне по статусу не положено веселить окружающих. Но ты двуногая и пока еще тоже великая… Может, сначала мою жалобу отправим? Тогда ты перестанешь быть великой и тоже сможешь шутить. Мелкая, – осторожно позвал меня кузнечик, тыкая за ухом.
– Мы идем к твоему мучителю, это не обсуждается.
– А, я понял. Ты наслушалась про Лари и тоже решила его спасти? Я всегда знал, что моя двуногая – благородная.
Мимо проехала карета. Я перебежала дорогу, придерживая свою сумку. Проходя возле таверны, замедлилась, подумав, не перекупить ли для начала, потому как неизвестно, куда моя задумка приведет.
В общем, через час я снова двигалась по намеченному пути. Кузнечик за это время убедил себя, что мы отважные спасатели, и теперь оживленно рассказывал, какой Лари хороший. Глупый, шерстяной, но совсем не плохой, даже несмотря на то, что пипирку на зуб пробовал.
Улица Ветров на этот раз показалась какой-то менее привлекательной. Некоторые дома выглядели запустелыми, потому как хорошие хозяева не стали бы держать окна раскрытыми в такую погоду. Показалось, будто в темноте одного из них мелькнула тень невысокого существа, но я не стала заострять внимания и направилась к дворику сыродельни.
Мне не составило труда отыскать нужную дверь, за которой жил Ларн, то самое достояние Тильдера, достающее из животных нутро. Задержалась, правда, немного.
– Не стучи, – сказал Пиппи. – Давай как в прошлый раз. Пни дверь ногой, чтобы та едва не отвалилась. Вот шуму-то бу-удет. Мучитель сразу испугается и отдаст нам Лари. Погоди, мелкая, а зачем тебе он, когда у тебя есть я?
Я не стала слушать кузнечика. Достав отмычку, достаточно быстро справилась с замком и надавила на ручку. Мое появление оповестил негромкий щелчок. Я осторожно сделала шаг, рассматривая заваленное барахлом помещение.
– Ой, а где Лари?
Из соседней комнаты выбежал настороженный мужчина, застыл в проходе. Скомкав грязную тряпку, бросил ее в меня и ринулся в глубь помещения.
Я побежала следом. Кинула в него подвернувшимся под руку предметом, назначение которого я даже не знала. Попала в плечо. Ускорилась и в последний момент, не позволив хозяину квартиры вылезти в окно, затянула его обратно в квартиру.