– С первокурсницей?! – догадалась я. – Нет, не говори. Мне не интересно, с кем наш Клейк… притирается.
Кузнечик оторвался от моей щеки, склонил голову набок.
– Мелкая, притирается – это что? Это то же самое, что обниматься под одеялом или лежать друг на друге в карете?
Я с трудом сдержалась, чтобы не шикнуть на него. Пожала плечами, словно ничего компрометирующего не прозвучало, и уже собралась пойти в общежитие, но Васиан придержал меня за локоть.
– Кьяра.
– Да, Оли?
– Мы собирались поговорить после каникул.
– Угу, – кивнула я и натянуто улыбнулась.
Вот не до разговоров мне сейчас. Я всеми силами держалась, чтобы не сбежать и не начать в своей комнате разрабатывать план, как пробраться в кабинет ректора. Но нет, стояла, его слушала. Должна была уделить старшекурснику внимание, потому что мы договорились стать парой.
Как-то странно звучит. Обычно об этом именно договариваются? Не спонтанно оно происходит, ну не после внезапного поцелуя за печкой, когда дала волю самой себе и ему?
– Сходим сегодня вечером на прогулку? Сначала нужно разобрать вещи, переодеться. А потом можем погулять и детально все обсудить. Или не обсуждать, просто насладиться обществом друг друга.
– Свидание?
– Мелкая, как наслаждаются обществом? Какие-то сложные выражения у вас, двуногих. Понимаю наслаждаться горошинками в воде, они красивые, плавают, но обществом наслаждаться не умею, – проворчал кузнечик.
– Свидание, – подтвердил Оли, не обращая внимания на болтовню Пиппи.
Я потопталась на месте, хотела бы отказаться. Сослаться на внезапные дела, на недомогание или обычное нежелание тратить впустую вечер. У меня тут план!
– Ладно.
– Мелкая, ты опять не отвечаешь на мои вопросы… Я тут о важных вещах спрашиваю, жизненных!
– Отлично, буду ждать возле леталки, – сжал мою ладонь Васиан.
– Охо-хо, что я вижу? – появился в коридоре Нойс. – Убожество все-таки охмурила тебя, мой друг?
– Я побегу, – сказала поспешно и отправилась к лестнице, чтобы не ввязываться в очередной конфликт.
Быстро добралась до своей комнаты, по пути объясняя кузнечику, что некоторые моменты лучше уточнять, когда мы наедине, чтобы не ставить меня в неловкое положение. Поздоровалась с девчонками. Бросила на кровать сумку и села.
Дела-а…
Моя игла может быть в кабинете ректора!
Если пробраться туда, то больше не надо будет изворачиваться и придумывать способ, как раздобыть артефакт. Просто зайти на чужую территорию, возможно, охраняемую магически, добраться до стола, проверить ящики. Вероятно, там не окажется столь ценный и редкий предмет. Возможно, он находился сейчас в хранилище каком, в тайнике, который мне предстоит найти и вскрыть.
Я вспомнила о недавнем приобретении, достала из сумки монокль, который при беглом осмотре ничего не показал. Пиппи сказал, что теперь эта страшная штуковина не нравится ему еще больше и лучше выбросить ее. Хлоринда пораженно воскликнула, увидев в моих руках артефакт.
– Такой у моего отца был. Он показывает истину.
– Как это?
– Ну, вот если этот стол, – похлопала она по нему, – не стол на самом деле, а, к примеру, рычаг какого-то механизма. Или иллюзия наложена на него. Дай посмотреть.
– Не надо, верю, – спохватилась я, вспомнив о тайнике на ножке своей кровати. – Хорошая вещица, да?
– Как для кого. Мне вот, думаю, не особо нужная. А тебе – сойдет.
Я не стала заострять на ее словах внимание. Подумаешь, корнями не вышла, но ведь не беда. Тем более отношения между нами были нормальными, меня здесь принимали, со мной делились новостями, советы порой спрашивали. Соседки мне попались хорошие.
– Как каникулы прошли, где пропадала? – подсела ко мне Хлоринда.
– Ой, ничего особенного.
– Врешь, мелкая. Почему ты постоянно врешь? Ее гоблины взяли в плен и в клетку посадили. Не знали просто, что великая – я ведь жалобу не успел отправить. Меня вон в плен не взяли, потому что сразу поняли, что Великий и быстролапый.
– Ох, ничего себе! – отреагировала соседка. – Прямо в плен?
– Да там ничего особенного, – отмахнулась я и попыталась пустой болтовней отвлечь их от заявления моего фамильяра. Поскорее переоделась, покинула комнату и пошла на разведку.
Кабинет ректора, кабинет ректора…
– Смертница, а ну иди сюда!
Кабинет ректора, мне нужен только кабинет ректора.
Я ускорила шаг, мельком глянула на догоняющего меня Овиана и вообще побежала.
– Мелкая, ты не в ту сторону двигаешься, наш кавалер там.