Мне удалось уйти от опасности в череде поворотов. Я спряталась под лестницей, закрыла ладонью глаза, попыталась не думать о пустяках и разных особо надоедливых парнях. Хватит. Они отвлекали. А еще эти мысли о печке и одеяле выводили из равновесия, хотя раньше особо в голову не лезли.
Главное, самому Овиану об этом не рассказать, иначе зазнается и точно подумает, что между нами есть что-то. А потом снова начнет командовать. И Васиану об этом знать нельзя, ведь мы вроде бы договорились об отношениях.
А все это вообще нужно мне?
Ректор и его кабинет – единственное, что меня должно волновать.
Собравшись с мыслями, я отправилась к лестнице, ведущей к нужному месту. Старалась не попадаться никому на глаза. Просматривала все через монокль, просила Пиппи вообще не подавать голоса, иначе нас двоих сразу же лишат звания великих. Он впечатлился, замолк. К сожалению, ничего особенного я не нашла. Заметила лишь дребезжание воздуха возле двери в кабинет архимагистра. Но изучить это явление не представилось возможности, потому что здесь было достаточно оживленно. К нему шли деканы, простые работники академии, порой адепты заглядывали со своими фамильярами, с документами, один даже с огромным цветком.
Ближе к вечеру я решила вернуться в собственную комнату. Вспомнила о назначенном свидании и даже побежала на него, но Васиана нигде не обнаружила.
На следующий день началась учеба. Пришлось с головой окунуться в процесс, при этом избегая одного надоедливого лекаря, который слал мне записки и требовал встретиться.
Перед Васианом я извинилась, но скомканно, на бегу. У меня появились индивидуальные занятия с Ледрингеном Домиасом. Он просил показать то же, что я сделала на экзамене. Поинтересовался, как именно я настраивалась на воздушные потоки внутри предмета, ведь они там в спокойном состоянии, что осложняло задачу. В общем, магистр подсказал мне некоторые нюансы, благодаря которым мне удалось воздействовать на шарик внутри моего необычного украшения. И вроде бы происходило много всего, но я неслась вперед и толком не обращала на это внимание.
Потому что… кабинет ректора ждал меня.
Я не могла туда пробраться днем, потому что к архимагистру периодически наведывались сотрудники академии и студенты. Ночью было опасно. Маркус Доррен часто засиживался допоздна, уходил и порой возвращался внезапно. Что оставалось? Дождаться какого-нибудь массового мероприятия, когда все будут отвлечены и задействованы.
А пока я готовилась. «Случайно» налетела на ректора в коридоре, долго извинялась за свою неуклюжесть, пряча тем временем срезанную бороду в рукаве. Потом снова убегала от Овиана, который все это видел. Заказала необходимое зелье у ведьм. Запаслась отмычками, купила за солидную плату несколько артефактов, которые помогут мне пробраться на защищенную территорию.
– Мелкая, у меня с утра пятка чешется, – приговаривал кузнечик, когда наступил долгожданный день и я уже собиралась на дело.
– Не каркай, Пиппи.
– Где же я каркаю? Я похож на ворону? Нет, глупенькая, я общим языком говорю, что пятка чешется. Что-то нехорошее будет!
Я осмотрела себя с ног до головы, все проверила, на месте ли, расправила плечи и вышла в комнату, где сразу схватилась за живот.
– Что случилось, Кьяра? – отреагировали мои соседки.
– Не знаю, съела что-то не то.
– Как же так, нам ведь на собрание надо идти. Ректор речь будет толкать.
– Что толкать? – спросил Пиппи.
– Речь, – повторила Хлоринда. – Может, помочь чем-то? – подхватила она меня под локоть и даже до кровати довела.
– Нет, ступайте без меня. Я немного полежу и тоже приду. Или, если станет совсем плохо, в лазарет отправлюсь.
Легла и сразу скрючилась, будто снова живот прихватило.
– Может, у тебя те самые дни?
– Не знаю, наверное.
– Но Кьяра отличила бы, – не согласилась с ней Хлоринда. – Боль-то разная.
– Идите уже, – отмахнулась я и перевернулась на бок, строя из себя страдалицу века.
Девочки мне посочувствовали. Еще предложили свою помощь, мазь обезболивающую возле меня поставили, посоветовали обязательно ею воспользоваться. Как только за ними закрылась дверь и стихли шаги, я подскочила на ноги и достала из-под одеяла свой широкий пояс, на котором уже были прицеплены необходимые для сегодняшней вылазки инструменты.
– Не доверяю я этим мазям, – перебрался на баночку кузнечик. – Вот что там внутри? – попытался он открыть крышку, но не справился. – Наверное, что-то горькое, да, определенно горькое, иначе так не закрывали бы. А ты куда?
– На дело, – шепнула я, застегивая ремешки и пряча под рубашкой.