Остановила взгляд на игле, отражающей свет вспыхнувших с моим приходом ламп. Достала из пояса припасенную ей замену.
Как же колотилось сердце! Я давно так не волновалась. Вот только не позволила пальцам дрогнуть, действовала осторожно, меняла местами два похожих друг на друга предмета очень аккуратно, чтобы пустышка оказалась точно-точно на том же месте.
– Ох, – выдал Пиппи, когда я выпрямилась.
– Вот именно, – прошептала и спрятала артефакт в своем поясе.
Двинулась назад, как вдруг различила странный шум, даже крики. Спешно выскочила из тайника, вернула все книги-рычаги на место, прислушалась.
Поняв, что голоса знакомые, поспешила к двери и приоткрыла ее, а там Васиана с Овианом отчитывал какой-то мужчина в переливающейся мантии, точно не ректор. Лекарь заметил меня. Ухмыльнулся и как закричит на воздушника:
– Тупой упырок, считаешь, что сильнее меня?!
Навалился на него, замахнулся кулаком. Я на миг опешила, но потом поняла, что он так отвлекал магистра, чтобы дать мне возможность выбраться. Не теряя драгоценных мгновений, я покинула кабинет. Повозилась совсем чуть-чуть с замком. На носочках побежала к ближайшему повороту и перевела там дыхание. Выглянула.
Парней уже развели в разные стороны. Оли прикоснулся к губе, с вызовом посмотрел на лекаря. А тот выглядел на редкость довольным. Заметил меня, улыбнулся шире.
Отшибленный на голову!
Я спряталась, усмехнулась. Решила не дожидаться их здесь и побежала в свою комнату, чтобы пристроить иглу в укромное место рядом с кинжалом и сделать вид, будто провалялась все время в кровати с ужасной болью в животе. Вот только по пути замедлилась возле двери коменданта.
Он там? Может, стоит зайти, попросить у Гизнибера прощение за нашу старую драку? Нехорошо как-то вышло.
Я даже двинулась в том направлении.
– Мелкая, я вот что подумал. Хочу быть великим, но и молчать очень долго не хочу. Можно я немножечко поговорю?
– Давай.
– Ух! – выбрался на мое плечо кузнечик. – Я хочу себе подушечку. Отдельную, с висюльками. Чтобы мягенькая и вся моя.
– Зачем тебе она? – спросила, передумав идти к коменданту.
Занят, конечно же, а я потревожу его своими глупостями. Нет, лучше не беспокоить уважаемого гоблина.
Развернулась, направилась в свою комнату.
– Так я же Октониус дир Пиппероли Великий, мне по статусу полагается.
– А мои волосы тебя больше не устраивают?
– Мелкая, ну что ты такое говоришь? Твои волосы лучшие, они созданы специально для меня. А подушечка – это для сна. На ней я буду лежать лапками кверху.
– Так лежат мертвые.
– Они просто за мной повторяют.
Я зашла в комнату, сразу начала снимать с себя все лишнее и прятать, чтобы соседки не увидели. Кузнечик тем временем перепрыгнул на стол и забрался на баночку с мазью, да так, словно на трон сел.
– И, вообще, мне еще отдельная кровать полагается. Но, – поднял лапу, – так и быть, подушечки хватит, не стану тебя утруждать.
– Где я для тебя ее возьму? – не стала спорить, потому как не видела смысла. Это ведь Пиппи!
После случая с мучителем я вообще фамильяра иначе воспринимала. Да, болтун, каких еще поискать надо, и порой выдавал совсем не то, что нужно, но ведь мой болтун. Самый… великий и быстролапый!
– Хотя знаю, – подняла палец и побежала к выходу.
Правда, вернулась к зеркалу, осмотрела себя с ног до головы. Может, заколку какую в волосы добавить, чтобы красиво выглядеть? Рубашка недостаточно ровно сидела на мне, ее не мешало бы разгладить. И юбка не складочка к складочке. Эх. Ладно, я ведь не на свидание шла, в самом-то деле.
– Эй, ты куда?
– За твоей подушкой!
Выскочила в коридор. Вскоре заметила, что Пиппи меня догнал. За считанные минуты добралась до двери коменданта и остановилась. Подняла руку. Поняла, что сердце отчего-то стучало неровно, будто от приятного волнения. Все-таки постучала, нажала на ручку и вошла.
– Добрый день, к вам можно?
– Мелкая, а что с твоим голосом?
– Все нормально с моим голосом, – проворчала и улыбнулась, когда заметила Гизнибера. – Здравствуйте.
– Вот опять. Ты заболела?
Я шикнула на Пиппи, проследила, как гоблин отставил в сторону лейку, потрогал политый цветок. И столько нежности было в этом движении, что мне вдруг захотелось оказаться на месте растения.