Натыкаюсь взглядом на странный бумажный конверт, да еще и запечатанный, судя по всему. Наверное, сунула и забыла — на меня очень похоже. Эх, Вайолет, какая же ты растяпа…
— Зеркальная пыль, зеркальная пыль… — говорю себе под нос, чтобы не забыть, при этом разглядывая конверт. — Приветствую тебя, буду… Так, стоп, что?
Я замираю, напрочь позабыв, что искала, и что вообще делала, какие ингредиенты смешивала и, кажется, как меня зовут.
На конверте написано совершенно немыслимое.
Сердце начинает биться сильно-сильно, словно бы так и норовя выскочить из груди. Кажется, даже Базилик это слышит, потому как в следующую секунду вспархивает со своего импровизированного насеста и садится мне на предплечье. Так внимательно смотрит на письмо, словно бы может прочитать… Глупыш.
— Баз, тут написано, что меня приглашают в магическую академию… Ты можешь в это поверить?
Я вот до сих пор не верю. Такое только в сказках бывает! А я уже взрослая карсианка, между прочим, я ни в какие сказки не верю…
— Будущий маг? Может, письмо пришло ко мне по ошибке, Баз? Кто-то из клиентов оставил…
Буквы так красиво переливаются, словно бы вживую говорят именно со мной. Хотят, чтобы я прочла их, снова и снова, с каждым разом все сильнее завораживаясь их сиянием и смыслом.
Вайолет Грин. Алхимик-недоучка, ветеринар на полставки и просто — неуклюжая растяпа… И тут — будущий маг! Сложно поверить, ничего не скажешь.
— Баз, — тихо, почти благоговейно говорю я своему питомцу, который уже с любопытством царапает коготками пергамент в моих руках, — Тут написано… Можно с собой взять все, что сможешь унести. Как думаешь, если использовать зелье уменьшения, я смогу запихнуть в котомку всю свою алхимическую лабораторию? Ай!
Куснув меня своими крохотными зубками, Базилик удовлетворенно возвращается в прежнюю позицию.
— Ладно, — мрачно протягиваю я. — Никакого жульничества. Но как решить, какие ингредиенты мне понадобятся? Я ведь так и не…
Острая догадка пронзает мой разум.
— Баз!
Я даже подпрыгиваю на месте, из-за чего мой питомец взлетает, недовольно повизгивая, в воздух.
— Знаешь, что я поняла?
— Бз-з…
— Это моя возможность!
— Бз-бз?
— Любовное зелье! — я хлопаю в ладоши, несколько неловко, чтобы не выронить конверт. — Теперь я точно его приготовлю!..
Рассмеявшись, я кружусь вокруг своей оси от радости, правда, тут же останавливаюсь, когда врезаюсь в алхимический верстак и чуть не теряю равновесие. Слегка растерянно дергаю ушками — дурная привычка, всегда выдаю свое смущение — и говорю уже куда серьезнее.
— …”И да помогут тебе священные звезды Ильсарры”! Конечно помогут. Вероятно, это приглашение потому и есть моя судьба! Это знак, Баз! В другом мире я найду недостающие ингредиенты… Баз, ты меня вообще слушаешь?..
Раскрыв неплотно завинченную банку, моя мышь тем временем уже добрался до сороконожек. Неисправимый обжора. Нужно будет запастись сушеными жуками впрок…
Да уж, задачка.
И как мне выбрать из всего полезного, что у меня есть, то наиболее полезное, что мне пригодится в другом мире?
2. Вай и Баз попадают в Зал испытаний
Я искренне думала, что буду ломать голову над сбором всего необходимого целую неделю. А когда начала заполнять свой походный чемоданчик самыми нужными инструментами и алхимическими ингредиентами, так место почти сразу же кончилось… И, боюсь, если взять сумку побольше, то мне ее в руках будет уже точно не унести. Я эту-то поднимаю с трудом…
Распихав по карманам плаща последние несколько пробирок с зеркальной пылью — ее-то я и хотела последней в своем рецепте опробовать, да не успела! — я в задумчивости решаю еще раз пробежаться мыслями по списку, который составила исключительно внутри своей головы.
— Баз… Эй, Баз, хватит спать!
Сонный мышонок приоткрывает один глаз.
— Я понимаю, что уже утро, и ты устал… Обещаю, выспишься, когда мы прибудем на место, честно-честно!
— Бз-з-з…
— Ну не ворчи, прошу, — поставив чемоданчик на стол возле конверта, я ласково беру своего питомца в ладошки, поглаживая его кожистые крылышки. — Ты только представь, насколько захватывающие приключения нас ждут!..
— Бз-бз…
Да-да, я поняла, Базилик, что для тебя на первом месте крепкий здоровый сон, а потом уже все остальное… А вот я, несмотря на бессонную ночь, которую пришлось потратить на сборы, полна сил и предвкушаю самое удивительное событие в своей жизни. Правда, внутри меня все еще живет опасение, что письмо я получила по ошибке, и когда я прибуду на место, меня отправят обратно… Но я старательно отгоняю от себя все негативные мысли, которые способны испортить мне настроение. Нет, сегодняшний день просто обязан быть отличным!