И она оживлённо замахала кому-то, скрытому от меня кустами:
- Эй! Привет! Я вам тут новенькую привела! Проводи в деканат, а?!
Я подошла поближе, и увидела, что за кустом стоит скамейка, а с неё поднимается высокий рыжеволосый парень.
Парень подошёл к нам и широко улыбнулся. У него была открытое располагающее лицо, россыпь веснушек и весёлые яркие голубые глаза.
- Привет, Линда, - поздоровался он. – Дежуришь сегодня?
- Ага, - кивнула та. – Тот ещё денёк. Так что мне бежать надо! Держи вашу новенькую!
- О, да у нас урожай сегодня! Я видел, как магистр Лимончелло ещё одну вёл.
Линда, махнув на прощание ладошкой, скрылась за кустами. Парень перевёл на меня доброжелательный взгляд.
- Я Лестер. Лестер Вирн. Четвёртый курс.
- Ли Сантана, - представилась я.
- А этот красавец? – Лестер перевёл взгляд на Маркиза, жмущегося к моим ногам.
- А это Маркиз. Только я не могу понять, почему он такой тихий. Может заболел?
Парень внимательно посмотрел на кота.
- Он просто устал. Это же твой фамильяр? Если вы вместе проходили испытания, он тоже поиздержался в плане энергии. Надо его подпитать.
- А как? – заинтересовалась я.
- Просто возьми на руки. Через некоторое время он восстановит баланс.
- Ну хоть ктоу-то дело говорит! – мученически закатил глаза кот, падая на бок и делая вид, что вот-вот умрёт. – Нау руки! Но и кусочек мяуса был бы кстати!
Я вздохнула, достала из рюкзака порцию курицы и оторвала кусок для умирающего кота.
Лестер терпеливо ждал пока Маркиз утолит голод.
- Ты из Серого мира? – спросил он.
- Да вроде нет, - пожала плечами я. – Вполне себе разноцветный.
- Да нет! – он рассмеялся. – Серыми мирами называют миры, утерявшие магию.
- А, ну тогда да, Серый - согласилась я, почувствовав вдруг обиду за собственный мир. – Может магия у нас и есть, но спрятана уж больно хорошо.
- Скорее всего есть, - согласился парень. – Совсем без магии миров не бывает. Живых, во всяком случае… Но у вас всё-таки магией не пользуются, так?
- Нет, - погрустнела я. – Совсем. А тут мне говорят со всех сторон: пользуйся магией! А откуда я вам её возьму?!
Парень неожиданно расхохотался. И хохотал он так весело и заразительно, что я тоже не выдержала и улыбнулась:
- Что смешного?
- Да у тебя этой магии на троих хватит! – отсмеялся парень. – Даже если ты пока её не чувствуешь и не умеешь ею управлять. Научат, не переживай! Сейчас походишь на подготовительные занятия недельку перед началом учебного года, разберёшься, что к чему.
Он перевёл взгляд на тщательно умывающегося Маркиза.
- Ну, бери своего кота, пойдём. Чем быстрее ты оформишься, тем лучше.
Я взяла Маркиза в охапку и отправилась вслед за своим проводником.
Внутри замок оказался явно больше чем снаружи, сочетая элементы готики и ампира… Каменное кружево, стрельчатые окна, витражи… Лепнина на стенах, на полах ковры… Красиво! Мы поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж и немного прошли по коридору. Лестер остановился перед монументальной деревянной дверью с золотой надписью «Факультет Алхимии. Деканат».
- Ну, тебе сюда. Удачи!
- Спасибо, - поблагодарила я.
- Ещё увидимся! – Лестер махнул рукой и отправился на выход.
А я, поудобнее перехватив кота, шагнула внутрь.
Глава 8. В святая святых
Внутри оказалась небольшая светлая приёмная. Ничего особенного: строенное стрельчатое окно на полстены с видом на внутренний садик, перед окном - маленький вычурный диванчик, пара мягких стульев с резными ручками, журнальный столик, на котором вместо журналов стояла здоровенная ваза с пышным букетом ранункулусов… И ещё одна дверь с табличкой «Сариан Кастелло. Декан».
Рядом с дверью, как последний бастион - солидный стол красного дерева, очевидно, принадлежащий секретарше, судя по красивой табличке «Цинния Ворале-Киммет». Секретарши, впрочем, нигде не наблюдалось. Стол был девственно-чист, так что можно было сделать вывод, что сегодня её не было вовсе. Ну и ладно. Не будем ждать милости от природы! Я сделала шаг вперёд, и уже было взялась за ручку двери, ведущей в святая-святых, как вдруг сзади раздался скрипучий возмущённый голос:
- Вас, вообще-то, здесь не стояло! Пожалуйте в очередь!
Я ошалело мотнула головой: могла ж поклясться, что приёмная была пуста! Но, к моему удивлению, быстрее сориентировался Маркиз:
- А вы здесь и не стоите! Вы здесь валяетесь и дрыхнете!
- Одно другому не мешает! – с вызовом ответил скрипучий голос. – Кто сказал, что нельзя совмещать приятное с полезным?!