Раздался грохот, а═ночная тьма впереди ослепила ярким всполохом. Седьмой и═Девятая рефлекторно прижались к═земле, откатываясь по═ее═поверхности немного назад. Охранник, не═успев сообразить, или просто от═шока по═инерции прошел еще несколько шагов. Спустя один короткий свистящий звук он═рухнул на═землю с═простреленной головой. Девятая и═Седьмой, не═сговариваясь, бесшумно сменили место своей позиции и═только там позволили себе оценить обстановку. За═это время прогремело еще три взрыва═- во═всех зданиях базы, а═захватчики заканчивали расстрел выбежавших охранников.
-═Нападение,═- спокойно обозначил очевидное Седьмой.
Нужды отвечать не═было. Но═что делать дальше? Сейчас глубокая ночь, а═значит, все дети были заперты в═своих казармах═- каждый Поток в═отдельной. Соответственно, выживших среди них быть не═могло. Вся охрана перебита═- это очевидно. Начальство, вероятнее всего, тоже. Нападавших всего несколько, но═они будто знали, где закладывать взрывчатку и═откуда будет выбегать испуганная охрана. На═такой вариант событий инструкций не═было, поэтому впервые с═момента начального взрыва Девятая и═Седьмой разошлись во═мнениях. Мальчик начал осторожно передвигаться в сторону, не═поднимаясь выше голых кустов, чтобы напасть на═пришлых сзади. Девятая═же, не═отдавая себе отчет в═действиях, схватила камень═и, бросив свое тело вперед, со═всего маха зарядила им═брату в═затылок. Тот не═пропустил═бы═такой удар, если═бы═допустил мысль о═нем, это и═дало Девятой фору. Она схватила обмякшее тело, взвалила его себе на═плечи═и, пригибаясь к═земле как можно ниже и═стараясь не═создавать шума, потащила его в═лес.
Ее═сил, несмотря на═отличную физическую подготовку, надолго не═хватило, но═она умудрилась не═привлечь внимание врагов. Отойдя на═достаточное расстояние, она просто свалила тело брата на═землю и═потащила его дальше волоком, схватив за═руки. Добравшись до═почти непроходимой чащи, она связала ему руки за═спиной═так, чтобы он, придя в═себя,═не═смог═бы═моментально освободиться; Девятая снова прошла туда и═обратно проделанный путь. К═взорванной базе слишком близко не═приближалась, а═цепочку собственных следов тщательно замела ветками. И═только потом вернулась к═Седьмому.
Когда тот очнулся, то═сразу═же═сел, пытаясь сообразить, что произошло.
-═Ты═предала Организацию,═- сделал он═вывод все тем═же═безэмоциональным тоном, что и═обычно.
-═Нет больше Организации, Седьмой. Мы═остались вдвоем.
-═Да,═- хорошо хоть, что с═этим он спорить═не═стал.═- Но═мы═могли попытаться убить═тех, кто ее═взорвал.
Вот она═- та═самая червоточина, ждавшая своего часа пять лет и═вмиг расцветшая буйными красками. Это она ответила вместо Девятой:
-═Нас═бы═убили. У═них оружие, и═они═- профессионалы. Наших братьев и═сестер спасать было поздно. Мы═с═тобой погибли═бы═просто═так.
На руку сыграл и═тот факт, что Седьмой и═Девятая не═имели понятия о═том, что такое месть. Любые их═действия должны были иметь конкретную цель, не═связанную с═эмоциями. Поэтому мальчик после недолгих размышлений кивнул.
Через два дня они вернулись на═пепелище. Тел не═было, очевидно, их═куда-то увезли, чтобы вообще никаких доказательств не═осталось. Вокруг не═обнаруживалось ни═одной вертикальной поверхности═- возможно, место расположения базы специально выравнивали какой-то тяжелой техникой. Уже к═весне, а═может, и═раньше, никто, случайно обнаружив это место, и═не═подумает, что еще недавно тут стояли корпуса Организации.
Седьмой был потерян. Приученный скрывать свои эмоции, он═никак не═мог определиться с═моделью поведения═- ходил туда-сюда, молча сжимая и═разжимая кулаки, сосредоточенно напрягая взгляд, нацеленный вдаль, и═тут═же═расслабляясь; бесконечно вскакивал и═садился на═промерзшую землю. Мысли у═Девятой тоже не═были в═порядке, но═ее═психика нашла выход: она определила себе цель═- сейчас необходимо помочь брату, а═остальные цели они потом поставят вместе.
-═Сестра...═- Седьмой наконец-то заговорил.═- Что мы═будем делать дальше?
-═Нам надо уходить,═- она ответила, приближаясь к═нему.═- Возможно, они вернутся. Потому что все выжившие придут сюда рано или поздно.
-═Выжившие?═- он═будто воспрянул духом.═- А═кто, кроме═нас, мог выжить?
-═Почти весь Первый Поток, ведь они сейчас где-то на═заданиях.
Взгляд мальчишки снова потух.