Глава 6
Когда человечество осознало, что теперь есть возможность летать в другие звездные системы, в которых есть пригодные для жизни планеты, возникло очень много вопросов. Самый главный: кто будет оплачивать исследования и колонизацию новых планет, ведь на это требовались огромные средства. Изначально всё шло к очередной гонке между ведущими государствами и объединениями, вроде Африканского союза.
К счастью, тогда смогли осознать, что устраивать очередное соревнование нет никакого смысла. Это будет очень дорого и потенциально заложит фундамент под будущие конфликты. История человечества учит одному: человечество не учится на своей истории. Но создание Земного Содружества оказалось исключением.
Фактически Земное Содружество (ЗС) было наднациональной мегакорпорацией. Необходимый капитал дали не только государства, но и крупнейшие компании мира. ЗС наделили очень широкими полномочиями, но действовали они в основном за пределами Земли. А если попытаться коротко рассказать о задачах, которые стояли перед ЗС, то можно их сократить всего до трех слов. Исследования, колонизация, прибыль. Да, те, кто вкладывали деньги и делились технологиями, хотели вернуть свои средства назад. И не просто вернуть, а получить прибыль.
Разные страны вкладывали разные средства, но при этом ни одна из них какого-то особого влияние не имела. ЗС не походил на бесполезные международные организации прошлого, вроде Лиги Наций или ООН. Тут человечество тоже не повторило ошибок прошлого, которые в своё время привели к очень плохим последствиям. Руководители этой организации могли принимать решения самостоятельно, без оглядки на то, что хотят отдельные страны.
Штаб-квартира ЗС находилась недалеко от Санкт-Пёльтена - небольшого города в Австрии. Это было тихое место, удобное с точки зрения логистики и по ряду иных причин. Десятиэтажное здание было очень простой конструкции, без архитектурных изысков. Изначально была идея сделать что-то необычное, красивое, но от неё отказались. Не из соображения экономии, а только затем, чтобы соответствовать колониям, в которых при строительстве думали только о функциональности, а не о красоте. Один психолог даже написал обширный доклад, в котором убедительно подвел к тому, что слишком вычурное и внешне дорогое здание будет дополнительно раздражать колонистов, да и общество в целом.
Сегодня на десятом этаже проходило заседание руководителей ЗС. Конечно, здесь был самый главный человек, но он по большей части выполнял функции администратора. Он имел свой голос и влияние, но не мог принимать решения единолично. Исключением мог быть ряд случаев, которые относились к безопасности и чрезвычайным ситуациям, когда действовать нужно было быстро. Считая руководителя, в узкий круг управления входило десять человек.
Темой заседания был первый контакт человечества с разумной цивилизацией. Иначе и быть не могло, ведь новость с Деметры стала главным событием на планете. Люди буквально изнывали от недостатка информации. В первом сообщении на Землю было лишь несколько фотографий, да информация текстом.
Первым выступил руководитель отдела космических полетов, который лаконично доложил о решениях, которые уже были приняты:
– Через 12 дней на прыжковую границу выйдет автоматический корабль, который обеспечит постоянную связь. Задержка между отправкой и получением будет 11,5 часов, фактически это будет означать обмен сообщениями один раз в сутки. Через шесть недель вернётся транспортный корабль, который доставит большие объёмы информации, в том числе и видео. Если будет принято решение отправить дополнительные ресурсы или людей, то прямо сейчас есть один свободный корабль. Примерно через месяц прибудет второй.
Следующий час они обсуждали незначительные вопросы, решения по которым были уже приняты, либо принимались моментально. Но, конечно, главный вопрос оставили на самый конец заседания. Арвел Браун, который и был руководителем ЗС, разумно оставил это обсуждение на самый последний момент. Он понимал, что разговор будет долгий, возможно до самого вечера. Также он сомневался, что сегодня они смогут принять решение. Это был достаточно редкий случай, когда мнения глав некоторых отделов расходились кардинально.
– Итак, перейдём к главному вопросу. Пусть первым говорит Томас, – сказал Браун и кивнул темнокожему мужчине атлетического телосложения.