– Но мы не собираемся устраивать ничего подобного. Знаю, вы любите точность формулировок, поэтом буду краток. Ваши требования мы выполним, никакой колонизации планеты, городов и других следов человеческой цивилизации не будет. Здесь мы сделаем так, как вы хотите.
– Спасибо, что оставите нашу планету нам. Но у вас же всегда есть «но»?
– Да. Мне нужно разрешение на добычу редких ресурсов. Конечно, только в том случае, если мы их найдём. Это будет ограниченное количество людей и на ограниченных территориях.
– Нет, – коротко ответил Скртч.
– Но почему нет? Давай обсудим. На вашей планете есть острова, на которых вы очевидно не живете. Просто потому, что у вас нет кораблей. Если мы будем вести деятельность на одном из островов, как это вам помешает? Да даже если и на континенте, нам будет нужна лишь незначительная территория. Это поможет нам окупить расходы, также мы дадим вам то, что вам нужно. Я знаю, что вас заинтересовали наши медицинские достижения, например.
– Иногда не нужно ничего объяснять. Мы просто не хотим, чтобы вы использовали нашу планету. Мы сделали исключение только для исследовательского лагеря. Наше «не хотим» - уже само по себе причина, в дополнительном объяснении это не нуждается, – терпеливо пояснил Скртч.
– Да о чём ты вообще говоришь! – Крупа начинал злиться. – Ещё раз: мы не будем трогать вашу планету. Просто нам нужно совсем немного территории. Это как взять один листок в огромном лесу, вы этого не заметите. Это же логика. Вы ведь разумные существа, как мне сказали, вы во многом даже умнее людей.
– Разумеется, если вы будете вести свою деятельность на каких-то островах или откроете пару своих шахт, нам это не повредит, – легко согласился Скртч.
– Так в чём тогда проблема? Кроме вашего «не хотим»? Объясни, пожалуйста, я хочу понять.
– Ты сам знаешь ответ. Я знаю, вы учите историю в школах. И мы читали историю человечества. С вами невозможно договориться. Нет, я могу договориться с тобой. И ты даже выполнишь своё обещание, наверное. Но мы оба знаем, что через какое-то время придут другие люди, которые забудут про эти договорённости. И постепенно мы потеряем нашу планету. Сперва вы заберёте маленькую территорию, потом захотите ещё и ещё. На вашей планете так было всегда, так будет и у нас.
– Не стоит вспоминать, что было в прошлом. Мы сейчас стали совсем другие, – возразил Крупа.
– Да? Если бы я умел выражать ваши эмоции, я бы говорил это насмешливо, – сказал Скртч и указал лапой на стены здания. – Мы уже просили вас ограничиться только одним лагерем и ты сразу нарушил это. И после этого ты хочешь, чтобы мы договаривались? Чтобы мы поверили вам?
Петер задумался. Он уже осознал, что сделал ошибку. Нужно было воспользоваться исследовательским лагерем и не строить новый. Эти деметриане не допускали никаких двойных толкований, для них всё было черное или белое. Без всяких «но». Крупа знал, что как переговорщик он очень силён. Во многом благодаря этому он сделал очень быструю и яркую карьеру. Но теперь его самолюбие очень сильно пострадало. Оказалось, что на Деметре его самый сильный навык был попросту бесполезным.
– Ты сразу угадал, зачем я это сделал. Признаю: это была моя ошибка. Моя персональная ошибка, а не ошибка всего человечества. Мы договоримся, и я прикажу убрать этот лагерь. Даже следа не останется! – теперь Петер говорил громче.
– Допустим, – сразу согласился Скртч. – Но ты не можешь гарантировать мне того, что в будущем ещё один человек не сделает такую ошибку.
– Сейчас у нас есть законы. Мы примем новые, про вашу планету. Где запретим любую деятельность, кроме той, о которой я тебя прошу сейчас. Ведь даже не факт, что мы найдём месторождения, которые стоит разрабатывать. Возможно, мы говорим о том, чего нет.
– Зачем мы тогда говорим?
– Затем, что я прилетел сюда договориться о том, чего я у тебя прошу. Вот скажи мне ещё раз. Если мы наплюём на ваши требования, что вы нам сделаете?
– Мы – ничего, – повторил Скртч.
– Вот видишь, ты всё прекрасно понимаешь. Это была не угроза, просто расставили все точки. Мы оба знаем, что если мы захотим действовать силой, то вы ничего не сможете сделать. И, тем не менее, мы все равно хотим договориться.
– Ты не хочешь договориться, ты хочешь, чтобы мы приняли твои условия. Мой ответ - нет. Требую убрать этот лагерь. На этом разговор закончен, – Скртч развернулся и пошел к дверям, не слушая возражений Петера.
– Мохнатый ублюдок, – выругался Крупа, когда деметрианин вышел из помещения.
Не так он представлял себе эти переговоры, совсем не так. Он допускал, что легкого согласия он не получит, это вполне укладывалось в его ожидания. Но он никак не ожидал того, что с ним и говорить толком не будут. У него было ощущение, что ему плюнули в лицо, а потом еще и посмеялись. Пожалуй, за всю его жизнь это был самый сильный удар по самолюбию.