Разумеется, магниторазведка и другие современные методы исследований (в том числе и со спутников), уже открыли крупные месторождения железа, урана и других химических элементов. Но этими способами найдешь далеко не всё, поэтому геологам приходилось проходить тысячи километров, исследуя местность. Основную ценность представляли те элементы, которые на Земле были очень редкими, но в которых современное производство очень нуждалось. Никто не собирался возить железо или алюминий из одной звездной системы в другую.
Сет за два часа дошел до границы леса и сделал остановку. Есть было рано, он лишь выпил немного воды. С собой у него было около шести литров воды, что было недостаточно для двух недель. Впрочем, проблемой это не было, так как исследования показали, что воду из местных озер и рек вполне можно пить, не опасаясь сюрпризов. Особенно после того, как она пропущена через фильтр, который у него был с собой. Всего в его рюкзаке было около тридцати килограммов. Если не считать воду, то большую часть занимали пайки, меньшую необходимое оборудование. Но это на Земле рюкзак весил тридцать килограмм, на Деметре сила тяжести была 0,85 земной, поэтому здесь это было чуть больше двадцати пяти. Для Сета, который был в отличной физической форме, это тяжестью не было. Тем более, если бы он был слабаком или имел проблемы со здоровьем, на этой планете его бы вообще не было.
После короткой передышки он уверенно вошел в лес. Здесь он двигался гораздо медленнее, лес был сильно заросший «папоротниками», пробираться через которые было местами очень сложно. Помогало то, что стебли у них были мягкие и через них можно было продраться без огромных усилий. В этой части планеты не было сильных ветров, поэтому крепкие стебли им и не требовались. Иногда он останавливался, делал фотографии, снимал короткие видео или брал пробы грунта. Через пару часов он сделал ещё одну остановку, съел паёк, запил его водой, минут двадцать отдохнул и продолжил путь. До реки оставалось не больше семи километров. Сет хотел пройти это расстояние сегодня и заночевать на её берегу.
Иногда он видел и местных обитателей. Это были мелкие грызуны, которые нет-нет, а прошмыгнут перед ним и мелкие птицы, которые порхали между деревьями. Один раз ему показалось, что он увидел квокку. Это было самое крупное млекопитающее, которое обнаружили на этой планете. Оно действительно немного напоминало земную квокку, по крайней мере, в том, что выглядело таким же милым. Но рост у местного аналога был больше метра, у него не было сумки, а голова была больше, если сравнивать пропорции. Эти животные нередко наблюдали за лагерем, но близко не подходили и людей к себе не подпускали. Давно шли споры о том, что пора бы уже подстрелить одно существо или поймать для исследований, но протоколы на этот счёт были строгие. Можно было ловить и исследовать мелкие формы жизни, но не крупные. Разве что найдут уже мертвое, но такие пока не попадались.
Наконец он вышел к реке, до заката оставалось около двух часов. За это время он хотел найти удобную стоянку, поставить там палатку и спокойно выспаться. Завтра должна была начаться его главная работа. Река была узкой, неглубокой, но очень быстрой. Судя по форме речной долины, которая являлась каньоном со склонами высотой до 70 метров, река была не слишком древняя. Почвы здесь были мягкие и если бы река была старая, каньон был бы значительно глубже. Сэт знал, что она начиналась в небольшом озере, по пути вбирала в себя воду из десятков ручьев и впадала в другое озеро, более крупное. До него было примерно семьдесят километров, и он рассчитывал пройти этот путь за оставшиеся тринадцать дней.
По пути предстояло немало исследований, зато они могли дать массу информации, например, о геологической истории этой местности. За тысячи лет эрозия сделала то, что и было ему нужно: углубила русло, обнажила слои почвы. Копать и вгрызаться в землю было не нужно, природа поработала за человека. Поэтому дальше он планировал двигаться медленно, тщательно исследуя местность.
Сет осторожно подошёл поближе к краю каньона и огляделся по сторонам в поисках удобного спуска. Вид отсюда открывался великолепный, но человеку было не до красоты. Он осторожно сделал ещё пару шагов к краю, чтобы обзор стал лучше. До края оставалось около одного метра и ему казалось, что он в полной безопасности.