И даже ногою топнул:
-- Слышишь?!
Как я из залы выбрался -- не помню!
Шел, шел по паркетам, опять руками взмахнул. Перед глазами круги красные... А в приемной духовные окружили меня, смеются, пальцами показывают.
-- Вот, -- говорят, -- дьякон, который колокол украл. Что, дьякон, владыка велел новый купить?
Не понимаю я ничего.
-- Кого? -- говорю.
-- Колокол-то?
Зло меня взяло, плюнул я, ушел.
А они и вслед гогочут!
Вышел я за врата дома архерейского и от досады шляпой оземь хватил. Слышу, смеется кто-то, надрывается. Вижу -- Христофор... подходит, слезы на глазах от смеха, спрашивает:
-- Правду говорят, отец дьякон, что ты колокол украл?
Взъярился я, как бык, и пошел на него войной. Он от меня бежит, сам кричит:
-- А когда в попы посвятят?
Догнал я его, подмял. И уж всю обиду мою ему высказал... до синяков! Передохнуть не дал, во все цвета разделал. А люди кругом гогочут! Тарантасы какие-то остановились, телеги с известкой сгрудились... Наро-о-ду!! Рознили нас. Стоим мы во всей красоте: он то стал не в отца, а в дедушку, на мне подрясник разорван.
Улеглась моя обида... помирились мы.
Пошел он меня угощать.
Угощались мы вдвоем, потом и подводчика пригласили. Что же дальше было... скажу вам, не совру, хоть убейте, -- не помню! Туман... и все какие-то лики! И что за лики, не знаю. Явь ли, сон ли? Как будто дрались где-то, что-то пели, куда-то ехали. Просыпаюсь я после того:
Степь!
Лежу у дороги, кругом ни души... Что за страна? Голова, как барабан. Захожу в деревню:
-- Какая такая?
-- Павловка.
-- Как я сюда попал?
Смеются:
-- Вам лучше знать.
Стыдно мне стало.
Полез в карман, -- денег пятак! Купил махорки, пошел. Думал было к духовным зайти, да уж очень совестно... Дойду, думаю, домой, благо до прихода отсюда верст сорок, не больше. А тут дождь пошел, ненастье... Ну, вот и заночевал я тут...
Дьякон задумался и молчаливо принялся за чай.
-- Как же вы однако, отец дьякон, в степи-то очутились? -- спросил я.
-- Полагаю, что подводчик обронил.
-- И не заметил?
-- А как заметишь, когда в голове туман?
И, прислушиваясь к шуму ветра в верхушках елей, дьякон прихлебывал чай и говорил задумчиво и уныло:
-- Яко Фараон в море Чермном потоп... И больше всего мне дьяконицы совестно: как в глаза ей взгляну? Да и это ничего! Поймет... умная она. Однако мне теперь будет трудно...
-- Что же, отец дьякон?
-- Калоши отцу Панкратию подавать!
----------------------------------------------------
Впервые: журнал "Нива" No 39, 1912 г.
Исходник здесь: Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.