- Доброе утро, Арфинир. И спасибо Вам за помощь.
- Не стоит благодарности, Хранитель. Помогать вам, священная обязанность каждого жителя Аклиисы. - Ректор поклонился Владыке, а потом повернулся к Атху. - Атхаард, оставите лошадей на постоялом дворе моего племянника, ты знаешь где.
- Хорошо, магистр.
- Аля, а Вас за воротами ожидает смотритель лесов.
- Да? Интересно, зачем это я ему понадобилась? Ну, пойдемте, проводите нас заодно. - Стало любопытно, и я резво направилась к воротам.
За ними действительно стояли оседланные лошади. У мэрфов они были немного выше тех, с которыми я познакомилась в Тригарте, более стройные и все как одна рыжие с белыми чулочками на ногах. Красивые они все-таки и я очень люблю этих славных животных, но опыт верховой езды у меня катастрофически отсутствует. Вообще! Ладно, в теории приблизительно представляю, как это делается, значит справимся. Глубоко вздохнула и обвела взглядом окрестности, по двору действительно прогуливался незнакомый мэрф. Увидев нашу компанию, он улыбнулся и размашистым шагом направился в нашу сторону.
- Доброе утро, леди Аля, господа! Меня зовут Нифир Трин, я смотритель этого леса. - Мэрф учтиво поклонился и в упор на меня уставился.
- Доброе утро, господин Трин, приятно познакомиться! Я так понимаю, Вы нас откуда-то знаете и ждали?
- Вы меня простите за беспокойство, Арфинир предупредил, что вы торопитесь, но мне хотелось бы поблагодарить вас за помощь и передать подарок от моих девочек. Если бы не ваше своевременное появление я вряд ли бы успел спасти жену и дочек.
- Постойте! Так Вы тот самый мэрф на дом, которого третьего дня напали недоделки? - Дошло до меня. А ведь точно, я-то его видела только в боевой форме.
- Да! - Подтвердил наш новый знакомый, вытащил из заплечного мешка сверток и протянул мне. - Это Вам, примите, пожалуйста.
- А почему мне? Дрались же парни! - Удивилась, но таинственный подарок взяла.
- Моя жена сказала, что это лично Вам. Понимаете, у нее есть дар чувствовать природу, и она что-то в Вас разглядела. Мне говорить отказалась. Они со старшей дочерью все эти два дня шили, чтоб успеть к вашему отъезду.
- Шили? - Заинтригованная я быстро развернула подарок и ахнула. В свертке оказалась туника - длинная с глубокими разрезами по бокам, из мягкой ткани очень похожей на батист, персикового цвета и с вышивкой по подолу, на широких рукавах и на груди. Здорово! Местная вышиванка! Узор был выполнен серебристо-белыми нитками, из-за чего туника смотрелась очень нежно и воздушно.
- Жена сказала, что Вам обязательно пригодится. Орнамент - оберег, успокаивает мысли и дарит уверенность.
- Ой! Передайте вашей жене огромное спасибо от меня, Нифир. И дочкам тоже. Я обязательно ее надену сегодня же!
На этом мы и распрощались, и со смотрителем и с ректором. Лесной мэрф скрылся в зарослях, а начальник местного образовательного оплота, пожелав нам удачи, убежал по делам.
Так, а теперь лошади! Не хочу позориться, но придется. Повернулась к друзьям и честно призналась в своем неумении ездить верхом. В результате пришлось отвечать: да в старом мире лошади есть, и люди на них ездят. Нет, я не ходила все время пешком, а передвигалась исключительно на транспорте вариантов которого там бесчисленное множество. И нет, про машины расскажу как-нибудь в следующий раз. Мне дружно посочувствовали, а потом самый главный специалист-зоолог Рэй вздохнул и сообщил, что лично выберет самую спокойную и не слишком высокую кобылу. Выбрал, объяснил ей ситуацию и познакомил нас друг с другом. Соня (замечательно, что кличка такая привычная, почти родная) приняв от меня взятку в виде местного фрукта с экзотической внешностью манго и с привычным вкусом яблока, согласилась везти неопытную наездницу. В общем, хорошо, что у меня вестибулярный аппарат в норме и тренируюсь, последний месяц регулярно, так что некоторое время поколбасилась в седле, а потом нашла удобную позу и дальше ехала почти как заправский новичок.
- Ладно, с Нимом, Рэем и девочками все понятно! А о каком подарке мечтаешь ты, Кеан? - Мы уже отъехали от Академии, и я решила возобновить разговор начавшийся утром.
- Почему это со мной все понятно? - Встрял братец.
- Ну как же, я помню, что ты хочешь увидеть Хранителя Варта в обоих обликах!
- Так это не считается, мы их и так встретим, наверное. И у меня есть более важное желание.
- Да? Ну, хорошо, мой жадный братец, колись!
- Как будто ты не знаешь, - обиженно буркнул Ним. - Память хочу вернуть! И вырасти тоже!
- А куда ты так торопишься? Успеешь еще стать взрослым, - попытался съехидничать дракон.