- Варт? А разве я тебе не рассказывал про Хранителей? Странно... Ладно, помнишь, я говорил, что на Аклиисе живут семь рас? Так вот, у каждой расы есть свой Хранитель - Шанри. Семеро АкШанри - Хранители Мира. Варт - великий воин и защитник расы людей. Еще у него есть второй облик - Черный тигр. Его и рисуют так в храмах: светловолосый могучий воин, в простой одежде без доспехов, в правой руке он держит меч, а левой опирается на щит... фиолетовый, этот цвет символизирует человеческую расу, а у его ног лежит огромный черный зверь. Эх... я бы хотел его увидеть,- мечтательно протянул парень.
- Кого? Зверя или изображение?
Ответа не услышала и повернулась к Ниму, узнать в чем дело. Замечтавшийся мальчишка то еще зрелище - братец ушел в себя, видимо представляя свою встречу с этим Хранителем. Надолго замолчал, я периодически бросала взгляд на его отрешенную мордашку и улыбалась. В сущности хоть и прожил много лет, так и остался ребенком.
Берег Онбеты, по которому мы сейчас шли, тянулся полосой около пяти метров в ширину и был покрыт желто-зеленым ковром мелкой травы, лишь у самой кромки воды виднелась тонкая лента песка. Сама река в этом месте выглядела удивительно спокойной, едва заметная рябь и почти полное отсутствие течения. Яркие розовые пятна на синей глади - единственное, что нарушало безмятежность Онбеты. Я уже пару раз видела этот местный аналог кувшинок - огромные цветы с выгнутыми листьями и темно-синей сердцевиной, с берега казалось, что отдельные лепестки растут прямо из воды, нереально красивое зрелище. Вообще весь этот участок реки выглядел уютно-умиротворяющим, наблюдая эту картину и не скажешь, что где-то (вряд ли далеко отсюда) эту землю сейчас топчут пришлые уроды.
Телла только начала размышлять на тему: уступать вечеру или еще повисеть, любуясь красотой мира, а мы уже довольно далеко ушли от Ключей. Ним наконец-то выпал из своей нирваны, но продолжать разговор, видимо не собирался. Поэтому некоторое время тишину разбавлял только тихий шорох травы у нас под ногами, легкий плеск воды и редкие переливы птичьих трелей.
Серебристый отблеск на зеленом фоне я заметила издали. В очередной раз впечатлилась скоростью нашей белки и уже собиралась отвесить ей комплимент, но маленькая разведчица выглядела слишком обеспокоенно, когда резко затормозила у моих ног и замерла. Я присела на корточки.
- Бусинка, что? У нас проблемы?
Белка кивнула и уставилась на меня в ожидании расспросов. Мы с Нимом, не сговариваясь, уселись тут же на землю, переглянулись друг с другом. И первый вопрос задал братик.
- Буся, это кшасы? - Утвердительный кивок.
- Те четверо, из деревни? - Опять да.
Следующие вопросы задавала уже я.
- Знахарка у них? Жива? - Кивок и тяжелый вздох.
- В смысле? Почти жива? - Ага, угадала.
- Раз не убили еще, значит им от нее что-то надо, - пробормотала про себя и опять обратилась к белке, - они далеко?
Вздох, а потом совсем уж невероятное - кивок и сразу отрицательное мотание головой.
- Не поняла? Ты имеешь ввиду не очень? - И в ответ новое да. Внимательно всмотрелась в пейзаж вдаль по реке и увидела впереди лес. С нашего места было не разглядеть насколько он густой, понятно только, что берега как такового там нет, и деревья растут вплотную к воде. Вернула свое внимание Бусе и продолжила, - там, где лес правильно?
- Погоди Аля, - тут же встрял Ним, - в этом леске есть две удобные поляны одна ближе к нам у самого берега, а вторая почти на выходе. Та, которая ближе больше подходит, она?
Бусинка кивнула, а я обратилась к задумавшемуся парню.
- Дождемся, пока стемнеет или идем сейчас?
- Сейчас пойдем, ты же слышала ночью они сильнее, значит, скорее всего, и видят лучше, тогда мы вообще не сможем ничего сделать. Так... там можно попробовать незаметно подойти. Сейчас быстро и тихо движемся к опушке, а дальше обходным путем. Придется сделать крюк. Ветерок небольшой, но запах они все равно могут услышать.
- Поняла. Только, чур на рожон не лезть! Не забывай их четверо, а нас двое.
- Да у меня тут идея появилась... Знаешь, можно ведь попробовать их выманивать поодиночке. Если стрелой в шею попасть кричать не смогут и регенерировать тоже сразу не выйдет. Пока кшас будет стрелу вынимать, можно успеть снести ему голову. А вот как черного достать надо подумать... Так, пошли уже, а то время уходит.
- Есть! Разрешите выполнять?
Мою реплику Ним пропустил мимо ушей. Сосредоточенно проверил наше оружие, кивнул Бусинке и быстрым шагом направился в сторону леска. Мне же было приказано идти следом. Именно приказано, тоном такого себе отца-командира регулярно дрессирующего солдат. И я послушно, стараясь идти след в след и не шуметь, последовала за ним. А по дороге тихо офигевала - в одну секунду неуверенный в своей способности убить врага мальчишка, превратился в бывалого воина. Еще и хара не прошло, как он сомневался в своих силах, а как только возникла нужда, быстро принял командование на себя и с уверенностью опытного солдата начал действовать. Я-то в тактике и стратегии мало что смыслю, хотя в прошлой жизни насмотревшись фильмов про войну, элементарные вещи все же понимаю, а он то, откуда такой знающий взялся на мою голову? И не то чтобы я сомневалась в его компетенции, но все же предложение Нима обдумала и решила, что у нас есть все шансы справиться.