- Ну и почему нам так весело, девочки? - Становясь в позу «руки на груди, ноги на ширине плеч» и включая свой любимый сарказм, поинтересовалась у этой четверки.
- Чтооо? Как ты нас назвала? - возмутились сразу двое.
- А что, я разве не права? Странно... Я почему-то привыкла, что настоящие мужчины никогда не опускаются до травли девчонок...
- Да кто ты такая? Не лезь к нам! Эта грязная дочь шлюхи позорит всю нашу деревню! Уходи, мы с ней сами разберемся! - Крикнул с вызовом самый длинный мальчишка.
- Кто такая не важно, это знание тебе ничем не поможет, когда я буду тебя калечить, - я пренебрежительно махнула рукой. - Да и не люблю, знаешь ли сообщать свое имя всяким трусам.
- Что? Я не трус! - Возмутился пацан.
- Да? А ведешь себя как самый настоящий трус! - Быстро же все они ловятся на это слово.
- Ты! Да я тебе сейчас знаешь что?
- Не знаю, и что? - Я «заинтересованно» на него уставилась. Естественно придумать, что со мной сделает, он не мог и это его ужасно злило. Слабый и трусливый. Интересно, почему остальные молчат? Он же только ростом выше и на лидера откровенно не тянет. Местная "золотая молодежь"? Наверняка! Ну, тогда и говорить с ним не о чем... О, а чего это ему дружок пытается сообщить? Я прислушалась.
- Джор, пошли отсюда, ты что не видишь как она одета? Точно магичка! Хочешь кривым ходить? - Испуганно шептал этот, самый мелкий из всей четверки пацан. Как только он договорил, побледнели все. Я презрительно усмехнулась, и не оборачиваясь спросила у девочки, - где твои родители, малышка?
- Я сирота.
- Понятно! Ты куда-то шла?
- К Старейшему, пирог ему испекла.
- Отлично! Пойдем, покажешь нам дорогу, - повернулась и протянула руку. - И не обращай на них внимания, такие только угрожать умеют.
Мальчишки настороженно прислушивались к нашему разговору, но стояли молча.
- Да и, кстати! - Быстро развернулась в сторону этой банды. - Обещаю, что обязательно вернусь в вашу деревню, так что время подумать и перевоспитаться у вас будет. Если услышу хоть одну жалобу на вашу компанию, на тал превращу в кроликов, а языки завяжу узлом! Это понятно?
Все четверо вытаращили в испуге глаза, усердно закивали и не дожидаясь разрешения сорвались с места в сторону центра. Я удовлетворенно усмехнулась и скомандовала.
- Ну, что? Вперед!
- Да! Спасибо что Вы мне помогли! Меня Поли зовут! - Широко улыбнулась девочка.
- А меня зовут, Аля. Это мой друг Рэй. Ты сама живешь? - Сразу приступила я к обычным расспросам, стараясь не обращать внимания на недоуменные взгляды эльфа в мою сторону.
- Нет, у бабушки. Тут недалеко. Но она мне не родная. Мы у нее давно с мамой жили, а в прошлом тале мамочка заболела сильно и умерла. А папа уже давно нас бросил я его и не помню совсем.
- Эх ты, юная воительница, все выложила. - Я взлохматила ей прическу.
- Аля, ты же не маг, как это: «в кроликов превращу»?- Наконец не выдержал и взмутился Рэй.
- Ну и что? Тут же главное напугать! Думаешь, они захотят проверить?... А даже если и захотят, у меня вон одни маги в друзьях, если понадобиться кого-нибудь из вас уговорю. Надо только не забыть наведаться в деревню, когда закончим с делами, и проверить.
- Понятно! Знаешь... ты полна сюрпризов. И кстати, в отличие от тебя у девочки есть дар.
- Правда? - Поли даже подскочила на месте, услышав слова Рэя, - так я тогда смогу выучиться на мага?
- Конечно, сможешь! Только сначала тебе предстоит научиться противостоять этим мальчишкам. Стать смелой и решительной.
- Я буду стараться, обещаю, - торжественно произнесла девочка и улыбнулась.
Поли вывела нас из деревни и почти сразу свернула с широкой дороги в какие-то заросли кустов. Я про себя хмыкнула - у каждого уважающего себя ребенка должны быть свои незаметные тропки. Мы послушно проследовали за ней до моста, оказавшегося намного меньше размером, чем первый - простой пешеходный мостик, предназначенный только для прохода людей. Дерево под ногами блестело, как будто отшлифованный паркет (не мы одни нуждаемся в мудрости Старейшего). Сразу за мостом дорожка вильнула вправо и, минуя небольшой участок утоптанной земли, скрылась за деревьями молоденькой рощицы. Поли махнула рукой, мы с эльфом, стараясь не отставать, зашли в тень деревьев. И... словно попали в другую реальность. Покой и умиротворение, царившие здесь, оглушали. Почти абсолютная тишина, на фоне которой еле-еле прослушивается легкая, ласковая музыка природы. Волшебное место и просто идеальное для медитации. Жаль, что нельзя здесь остаться. Рощица закончилась, как и все хорошее, и мы вышли на поляну буйно цветущей зелени: "Ботанический сад а-ля Аклииса". Я расплылась в блаженной улыбке, хорошее не закончилось, оно просто трансформировалось в другое - ничуть не хуже! Чего тут только не росло. Уже знакомые мне кусты с клубникой-черри. Карликовые деревца с желтыми ягодами, которые я уже пробовала по дороге сюда, по вкусу они напоминали агрус. Ярко-красные абрикосы, растущие в этом мире на абсолютно круглых кустах в метр высотой. Множество разнообразных цветов. И в конце этой райской поляны возвышался миниатюрный холм, полностью заросший еще неизвестным мне растением с сине-зелеными листьями и голубыми шариками ягод. Я такого буйства красок вообще никогда не видела, даже тут на Аклиисе. Серьезно! В состоянии полутранса подошла к холмику, рассмотреть нового представителя местной флоры. О, как интересно! Старую знакомую черешню я способна узнать даже в таком непривычном цвете. Сорвала несколько ягод, кинула себе в рот, и окончательно улетела в астрал. Так бы и стояла, не приходя в сознание, если бы в этот момент Поли не толкнула рукой в центр холма...? Или дома? Присмотрелась - точно, каменный дом по форме напоминающий юрту.