- Старейший, это я Поли, - крикнула девочка в открывшийся проем, - я пирог принесла! И еще к Вам гости. Можно войти?
Я уже готова была услышать какой-нибудь вкрадчивый старческий скрежет. Но тут откуда-то с другой стороны дома-юрты твердым довольно моложавым голосом прозвучало:
- Поли, мы за домом, веди гостей сюда.
Я повернулась к почти забытому мной эльфу. Не знаю, что он прочитал на моем лице, наверное, ничего адекватного, потому как снисходительно улыбнулся и пихнул меня в ту сторону, откуда прозвучало приглашение. Я послала ему укоризненный взгляд, разочарованно вздохнула и поплелась в указанном направлении. У-ууу, а там было по-другому, нет тоже конечно красиво: и цветы есть, и садик небольшой, но только все более окультурено и деревья одинаковые - мои любимые фиолетовые груши сорт: "чили-макси". Так! И где тут наш Старейший? Из тени деревьев в нашу сторону шагнул пожилой мужчина, среднего телосложения, чуть выше меня ростом, загорелый до шоколадного цвета и со смеющимися светлыми глазами на серьезном лице. Длинные седые волосы по местной традиции заплетены в косу. Его одежда, состоящая из белых широких штанов и не менее белой свободной рубахи, подчеркивала коричневый цвет кожи, и выглядело это все впечатляюще. Я как-то резко застеснялась, увидев этого не старого еще Старейшего. Встречались мне люди с внушительной внешностью и умудренным жизнью выражением лица, а чуть к ним присмотришься и хочется фыркнуть и послать подальше, потому что пустышки. Этот был другой породы. С виду такой себе пенсионер-дачник лет 70-ти от роду, а в глаза посмотришь - сразу хочется шепотом и на ВЫ, потому что... не знаю какая у него там аура, а вот харизма впечатляет. В общем, все, что я смогла это поклониться и пролепетать:
- Добрый день, Старейший, я очень рада с Вами познакомиться.
- Добрый день, Мэари. Я тоже очень рад встрече с Вами, - с достоинством склонил голову он в ответ. Повернувшись к Рэю, отвесил и ему поклон, но уже более глубокий, а затем выпрямился и, глядя эльфу в глаза, тихо произнес:
- Приветствую, Странник.
- Здравствуйте, Старейший, рад, что Вы в добром здравии.
- Я обещал Нэйне дождаться, Вы же знаете. Проходите, ваши друзья уже у меня.
Поли, все это время тихо стоявшая рядом, увидела, что мы с эльфом направились в сторону звучащих из глубины сада голосов и решительно подошла к хозяину.
- Можно я Вам помогу? Дома уже все сделала и вот еще пирог Вам испекла.
- Конечно, девочка, хозяйничай. У меня сегодня долгожданные гости, поэтому пирог будет кстати, - улыбнулся Старейший.
- Я тогда сейчас воду на отвар поставлю, а вы там разговаривайте спокойно, сама все принесу, - радостно встрепенулась и убежала.
Наша троица обнаружилась в глубине сада. На небольшом, свободном от деревьев пятачке было организованно место для отдыха - деревянный столик на коротких ножках и очень много небольших подушек всевозможных цветов и форм разбросанных вокруг. Вот на них и расположились наши друзья. Нимчик пристроился за спиной у прибалдевшей аквиты и сосредоточенно переплетал ей косу (что-то у меня возникают подозрения по поводу этой парочки). А Кеан, лежа с мечтательным выражением лица гипнотизировал небо, заложив под голову руки и штук пять подушек под ноги (надо, кстати, спросить: мешают им крылья лежать на спине или нет!).