Эльфийский лес. Никогда не была в джунглях, только в кино и видела. А тут... определенно это были они. Правда, не понятно, откуда в абсолютно не тропическом климате джунгли! Высокие деревья росли не так густо, как это казалось со стороны, и свет все же проникал сквозь их кроны, так что было хорошо видно буйство местной флоры. Из знакомых мне растений здесь обитали огромные кусты папоротника (во всяком случае, по форме это было похоже), круглые мясистые листья на мощных стеблях напомнили мне фикус, ну и лианы. Эти тропические канаты были разной толщины и в некоторых местах так густо переплетались между собой, что почти не оставляли просвета. А еще здесь росли цветы, причем не поодиночке, а куртинами - яркие крупные цветные пятна причудливых форм на фоне темной зелени. В общем, это был безумный лес. Тропинок как таковых не наблюдалось, поэтому определить, куда мы идем и насколько быстро передвигаемся не представлялось возможным. Сколько по времени мы шли, тоже было совершенно непонятно, но пока интуиция мне подсказывала, что мы успеваем и даже вероятно сможем остановиться на ночь отдохнуть. Рэй шел впереди всех и периодически нас подгонял, настаивая на том что, чем быстрее будем двигаться, тем больше времени мы сможем потратить на сон. В этих дебрях и так светло не было, а когда во внешнем мире время приблизилось к вечеру, вообще стало ничего не видно и эльфу пришлось повесить над нами несколько светящихся кристаллов. Мы шли, почти не разговаривая, берегли силы, только изредка наш проводник выдавал команды куда повернуть или где нагнуться. Я уже успела подустать немного и не столько от сумасшедшего темпа, сколько от того что приходилось идти молча, когда наконец нам скомандовали привал.
Совершенно не понимаю, как можно ориентироваться в этом, язык не поворачивается назвать его лесом, но Рэй сказал, что мы молодцы и третью часть пути до портала уже преодолели, поэтому он разрешает нам отдохнуть. Быстренько загнал нас на какое-то дерево и, показав на те самые сильно переплетенные лианы, предложил выбирать себе место ночлега. Он еще договаривал, а моя шустрая белка уже пробежала по всем ближайшим естественным гамакам и забила мне место.
- Думаешь самое удобное? - Я хитро на нее прищурилась. Буся усердно покивала головой и что-то протарахтела.
- Бусинка, а мне выберешь? - Ним и Кеаном синхронно повернулись к белке.
- Нечего примазываться, сами выбирайте! - Хмыкнула я и полезла устраиваться на ночлег.
- Занимайте любое, «колыбели» все удобные, - эльф подмигнул мне и начал потрошить свой мешок на предмет доставания одеяла
Ужин был скудным: пожевали лепешек с сыром, и запили все это дело запасенным Эл отваром. Ну и наконец, разбрелись по "койкам". Рэй погасил кристаллы, оставив нам только один, убавил в нем свет и, пригрозив ранней побудкой, пожелал спокойной ночи.
Заснуть я опять не могла, лежала и думала о своих друзьях: о том, что мы чем дальше тем сильнее сплачиваемся и, не смотря на принадлежность к разным расам, становимся настоящей семьей. О том, что понимаем друг друга почти с полуслова, и даже не представляю, что будет, если мне придется расстаться с кем-нибудь из них. Особенно с Рэем... Что ж так не везет все время: вечно влюбляюсь не в тех и не во время... Каламбурщица. Так, Аля, не про то думаешь, у тебя сейчас по плану аутотренинг! Что там было? ОН - бессмертный эльф, ровесник этого мира, Хранитель. Тебе ничего не светит, кроме как посмотреть и поговорить. Да даже если бы был шанс. Сколько ты тут проживешь? Еще тал 250 максимум и все! Нет, не так! Думай о том, что если будешь отвлекаться на всякую романтику, а не делать дело, то вся спасательная операция накроется посудой из какого-нибудь местного металла. Все умрут и тогда вообще никакого будущего никому из нас не светит. Вот тебе и довод! А теперь спать, у тебя завтра поход по джунглям to be continued. Еле заснула. А ночью мне снился зеленый космос с золотыми звездочками.
Растолкал нас Рэй очень рано. Я открыла глаза и, увидев перед собой жизнерадостную физиономию эльфа, скривилась.
- Опять ты! Хоть бы раз дал нормально выспаться! - Отмахнулась я и попыталась перевернуться на другой бок.
- Аля! Вставай! Уже все проснулись! - Возмутился мой персональный будильник.