Тоже люди.
Я глубоко вздохнул, приказал себе выйти на свет… И остался на месте. Да бесы меня разбери, я решительно не представлял, как смогу решить стоящий передо мной вопрос. Не знал даже, с какого конца браться за решение. Что, выйти и попросить привести мне импа? Или бродить, как мертвяк по пустыне, и спрашивать: "Импы почем?".
Мысли топтались на месте, несмотря на все понукания. Я тупо смотрел, как два мага выпендривались друг перед другом, запуская в небо салюты, рассыпающиеся огненными картинами где-то в поднебесье, собравшиеся полукругом ведьмочки подбадривали обоих. Лучшей одеждой для Шабаша женщины считали наготу, мужская половина магического общества против ничего не имела.
Внезапно вокруг меня полыхнул голубой магический огонь, а мягкий и ироничный голос за спиной произнес:
— БУ!
От неожиданности я подпрыгнул; хвост, к которому я все еще не привык, резко дернулся — и костяное навершие с треском впилось в ствол сосны. Проклятье! Напугавшая меня ведьма едва успела отпрыгнуть с траектории шипов и весело рассмеялась. М-да… нужно же было так загрузиться, чтобы не почувствовать ее приближения!
— Ты чего здесь прячешься?
— Да я… это… вот… — я отчаянно пытался заставить хвост пошевелиться, вылезти из расщепленного дерева. А он, сволочь, даже не шелохнулся — то ли с перепуга я забыл, как им шевелить, то ли… То ли он надо мной сознательно издевался! Если, конечно, у хвоста может быть сознание. Плюнув, я выдернул его руками, содрав когтями солидный кусок коры. — Блин, нельзя же так пугать! — мое замечание вызвало у нее новый приступ веселья… А я невольно засмотрелся на нее.
Она была потрясающе красива. Я не знал еще, личина это была, или нет — да и не имело это особенного значения… дело в том, что создание личины — это целое искусство, сродни живописи или архитектуре. И личина очень много говорит о внутреннем содержании мага. Если душа мелочная, подленькая, бездарная — личина выйдет соответственной, хоть надорвись от стараний. Ну не может плохой человек создать красивую личину, даже если он супер — маг; не может — и все тут! Все равно хоть в чем-то его сущность прорвется. Единственный выход в таком случае — напялить на себя чужое обличье, но это уже совсем неприличным считается. Можно за такое и по морде получить чем-нибудь тяжелым, например тяжелой магией…
Если же это был ее настоящий вид… Черт, за такой женщиной я пополз бы на коленях на край света. Волосы — прямые, цвета воронова крыла, шелковой волной спускались до плеч, непривычно ровная челка почти скрывала брови, выведенные в неширокие нити. Глаза в сумерках горели ровным зеленым огнем, ну это понятно — женщины обожают украшения, простенькое заклятье — и готово. Раз уж нельзя украсить одежду…
Мои глаза против воли скользнули ниже… хорошо еще, я не настолько потерял соображение, чтобы не вспомнить — из одежды на мне только пояс…
— Миа. — Она протянула мне руку, я аккуратно коснулся хрупких нежных пальчиков. Прошибло не хуже, чем удар боевого заклинания — я бы вспотел, но у тифлингов с потоотделением проблемы.
— В-витар… — пришлось сделать усилие, чтобы не мямлить. — Витар. Весьма это… рад, словом…
— Я - тоже. От кого прячешься?
— Не прячусь я вовсе! — кажется, я уже более или менее вернулся в норму. Быстро. — Просто отошел от суеты отдохнуть. Там — слишком шумно… По мне.
— Да уж… — она присела на в мгновение ока раскинувшееся на сосновых иголках плотное одеяло. — Сегодня разгулялись не на шутку. Выпьешь?
Я только кивнул согласно — и не успел опомниться, как в моей лапище появилась самая натуральная амфора — правда, уменьшенная раз в пятьдесят, чтобы справиться в одиночку. М-да, а ведь, похоже, я нашел того, кто мне нужен. Материализация — это вам не Флягу Аррика сотворить, такие заклятья требуют прорву сил…
А помимо сил — еще и должный уровень подготовки. Я подковырнул смоляную пробку когтем, из горлышка потек запах божественного старого вина. За такую вот емкость можно купить "Печального Омара" и прилегающий квартал в придачу. Осторожность взвыла — ох, не простая это ведьма, не след с ней шутить… Но еще один взгляд в ее глаза (я стыдливо косился в сторону) заглушил все вопли разума. Я осторожно опустился на краешек расшитого одеяла, она приглашающе подвинулась, откинулась на локтях, подставив лунному свету свою прекрасную грудь. Вот ведь…
А ведь я был почти настоящим тифлингом! Странно, такая говорящая о красавице деталь от моего внимания совершенно ускользнула…
Нет, никакого предубеждения я не испытывал, свальный грех на Шабаше — в порядке вещей (вон, в центре гульбища сразу всемером развлекаются), но в голове никак не хотело укладываться, что с Ней можно вот так — по-простецки.