— Ну и пошли эти проблемы в Нижний Мир! У меня тоже хватает заморочек. Давай лучше выпьем за двух будущих Великих Демонологов! Да сотрясется Реал от нашей невообразимой крутизны!
— Воистину, аминь! — Деггир отпил пива. — Хорошо ты придумал. За будущий экзамен не пьют, но то, что мы его сдадим, ты подчеркнул недвусмысленно. За твою эту хитрожопость я тебя и уважаю.
— Я на комплименты не нарывался. Но спасибо за уважение к моим талантам. — Я вылил в рот остатки пива из кружки. — Давай допивай уже! Невозможно хочется напиться и забыть обо всех проблемах. Думаешь, у тебя одного все в жизни плохо? Нет, Дег. Это какая-то хитрожопость уже всемирная, что самым талантливым магам перед защитой палки в колеса суют.
— А от скромности ты не умрешь, — заметил Деггир.
— Я вообще вечно жить собрался. Видишь? Пока получается. Да допивай свое пиво уже! А то я от жажды загнусь, и плакало мое бессмертие. Не похоже это на тебя. Тянешь что-то, тянешь. Раньше дул пиво так, что никто на курсе угнаться не мог. На здоровый образ жизни перешел, что ли?
Мы замолчали. Да и о чем нам, честно признаться, говорить? Вспоминать о своих похождениях? Не вошло еще у меня в привычку воспоминания за разговором ворошить. Да и у каждого свои секреты появиться успели. Нет! Так дело не пойдет! Надо накатить! Я налил еще по кружке. Бочонок стал непрезентабельно легким.
— Плохо ты, Дег, подготовился. Плохо! Раз уж шел к главному раздолбаю курса, так надо было брать два, а то и три бочонка. Какое тут общение, если в горле сухо как в Великой Пустыне?
— Так я же к Веппену шел… — Начал неграмотно отмазываться он.
— Можно подумать, что Веппенина пьет меньше меня! Он Маларку выдуть может! Или даже Величавую. Нет! Он обе эти реки выпьет и добавки попросит.
— Да не звенит в кармане.
Я порылся в столе. Золото я свое про… хм… про… терял, папашину десятку менять в пивнухе — форменное самоубийство, но уж на пиво серебряник найду всяко. Удачно он все-таки зашел. Нет лучшего средства от озабоченности и безысходности, чем дружеская пьянка! Я сунул Деггиру серебряный кругляшок.
— На! Давай сейчас это добьем, и иди, исправь свою непростительную ошибку. Бери сразу галлон пива и раков, там, или чего-нибудь еще на закусь. Я пока кальян запалю.
— Нет, Витар! Кальян я раскуривать буду. Тебе это доверить никак нельзя. Ты иди лучше свои шмотки сушиться повесь, а то будешь в линялой мантии "сдаваться".
Мы прикончили остатки пива (Что там пить? Полугаллоный бочонок на двоих демонологов…). Деггир пошел за добавкой, а я — выжимать и развешивать одежду.
В ванной, на краю раковины стоял заправленный, готовый к бою кальян. И что он не дал мне его запалить? Я, конечно, кальянщик тот еще, но и Деггир никогда не был асом в этом вопросе. Я развесил на веревке мантию, зацепив кальян краем глаза. Что-то моему периферийному зрению не понравилось в этой штуковине. Так. Если я краем зрения за что-то "цепляюсь", то это значит… Я "залез" в астрал. Ну конечно! Заклинание на нем висит. Ничего боевого или зловредного. Просто Избиралка. Пороемся в ней… Это уже не смешно. Кальян будет делать вид, что курим мы оба, а дым вдыхать буду только я. Отравить меня дружок решил? Нет. Скорее всего подпудрить мозги, чтобы поразговорчивей я стал. Многим я жизнь испортить успел. Всем хочется знать: в чьих это интересах. Подкупили его? Тоже из области фантастики. Ни за какие деньги маг магу не нагадит. По крайней мере такой маг, как Деггир. Значит, его на чем-то поймали. Придется мне во всем разбираться. Давайте, господин Взломщик, поколдуем над этим кальяном. Разговорить меня решил? Ну, мы еще посмотрим, кто из нас более разговорчивый.
Пришел Деггир. Боком протиснулся в дверь, неся под мышкой объемистый бочонок. Дал мне свой кинжал с фамильной гравировкой, чтобы я выковырял пробку, пошел в ванную за кальяном. Все происходило в тишине, нарушаемой короткими фразами, типа: "На", "Угу", "Я сейчас". Обстановка стала немного напряженной. Деггир раскурил кальян, закашлялся, передал мне мундштук. Смотрел на меня очень внимательно. Я покуривал, посасывал пивко, делал вид, что не замечаю его настороженного взгляда. Разговор не клеился. Мы уже не были друзьями, мы были больше похожи на дипломатов двух воюющих государств. Улыбаемся друг другу, ведем непринужденную беседу ни о чем и мечтаем воткнуть нож в собеседника. Наконец Деггир "поплыл" — сработала непростая начинка кальяна. Взгляд его стал блуждающим, он развалился в кресле, как будто смертельно устал. Но лямку предателя он решил тянуть до конца.
— Скажи, Вит, — язык у моего сокурсника начал заплетаться, — что с тобой произошло? Почему тебя так не любят?