По лестнице поднимался голем. Самый простой — глиняный.
— Зачем тут держать голема, когда есть стражи? — спросил я. — Неужели только из экономии?
Грёффер сморгнул и посмотрел на меня.
— Не понимаешь? Для студента это нормально. Вы привыкли видеть в стражах тупых истуканов, которые только и могут, что пропускать или не пропускать людей в университет. Надеюсь, что вы никогда не увидите их в деле. На самом деле страж университета — это мощная боевая машина. У стражей достаточно развитый искусственный интеллект, позволяющий им самостоятельно принимать решения в нестандартной ситуации. Они будут охранять университет, даже если в нем не останется ни одного мага, способного ими управлять. Но у этой самостоятельности есть и обратная сторона. Они выполняют приказы по "своему разумению". А в заплечных делах нужна точность. Если бы палач использовал стражей в качестве подручных, то пытуемые умирали бы гораздо раньше "нужного" момента.
Я вспомнил, чему нас учили об автономных маго-машинах. Сколько всего стражей в университете, у ректора можно не спрашивать, не скажет. Но, даже по самым скромным подсчетам, их не меньше тридцати. Значит, даже если не брать в расчет тот факт, что в университете тьма боевых магов, то все равно — периметр университета будет не взять силами лучшего легиона королевства. Я предполагаю, из чего сделаны стражи. В таких можно выпустить целый колчан зачарованных болтов из Ижана и ничего с ними не случится. Можно развалить стража боевым мечом рыцаря (сами понимаете, что в реальной схватке рыцари используют не простую заточенную железку, а серьезное маготехническое оружие), но если страж может принимать самостоятельные решения, то их интеллект позволяет им быть в боевых искусствах сравнимыми с чемпионом королевства. Как и любая магическая вещь, страж не ошибается. Он просто не умеет этого делать, а заставить его ошибиться в каком-то выпаде или приеме невозможно. Другой вопрос — сколько сил, времени и денег ушло на создание таких монстров?
— Зачем такая боевая мощь? Университет собирается захватить пару-тройку государств? — спросил я.
— С логикой у тебя все в порядке. Сразу видно демонолога. Объясняю. Когда развалилась Империя Сна, возникла прямая угроза войны с Южным и Западным пределами. Да и Восточный тоже зуб точил. ММУ представляется для других государств лакомым куском. У нас хранятся знания по магии всей бывшей империи. За эти знания правитель любого государства, не задумываясь, отдаст лучшую половину своей армии. Знания — это и военная мощь, и экономическое благополучие государства. Да, в университете много магов, способных мановением руки отправить на тот свет тысячи людей. Но они никогда этого не делали. Не каждый преподаватель решится убить тысячу — другую людей, даже если от этого зависит его собственная жизнь. У нас не так много батальных магов, участвовавших в сражениях. Такие люди несут службу короне на дальних кордонах королевства, а многие остались за границей и приняли новое гражданство. Дальше объяснять?
Я помотал головой. Вспомнилась потасовка с бандитами в Горьком лесу. А если бы их была хотя бы сотня? Смог бы я их убить? Когда убиваешь магией людей, остается такое впечатление, что ты подошел к каждому, заглянул в глаза и медленно перерезал глотку. Нет, я не такой отморозок, как мой папаша. А вот стражи — идеальный выход из ситуации. Но насколько же это дорого! Я был худшего мнения о возможностях родного универа. В Маларе, как я уже говорил, частенько используют мертвую рабочую силу. Поднятые некромантами зомби и скелеты могут выполнять только простые движения. Даже выкопать яму их не заставишь — проще нанять живых рабочих. Скелетов широко используют на галерах. Все, что они умеют — это совершать по команде круговые движения руками, к которым намертво приделано весло. Даже чтобы научить труп ходить, требуется очень сложный обряд, проведенный квалифицированным некромантом. За тот недолгий период времени, пока зомби или скелет не сгниет или не развалится, дорогие услуги мага не успеют окупиться. Големов вообще нельзя чему-либо научить. Они работают только тогда, когда ими руководит маг. Их используют редко — работа мага обходится недешево. Я уже упоминал об этом. Обычно делают из глины больших, в два-четыре человеческих роста големов, которые поднимают непосильные для людей тяжести. Один маг, управляющий тремя големами (редко попадаются мастера, способные одновременно контролировать пять-десять болванов), выполняет ту же работу, что и две сотни грузчиков. Но цена работы одного мага вместе с ценой самих глиняных статуй может быть и выше, чем цена работы грузчиков. Хотя иногда без големов не обойтись. Стены Малара, например, складывали из огромных каменных глыб именно големы. Големов этих тоже сделали из камня, а когда они приходили в негодность, то их "тела" использовали в качестве строительного материала, а не в качестве сомнительных украшений, как в городской архитектуре. Сейчас в стенах Малара можно найти гротескные очертания кусков человеческих тел. В основном снаружи. Такое зрелище может серьезно испортить боевой дух штурмующих, если такие придурки найдутся.