— Я от тебя буду отрезать по маленькому кусочку, пока ты не расскажешь мне все… — прошипел он. Я похолодел: этот маньяк ведь сделает! Он за этим меня и вытащил, лишь ради мести! — Но виду снова не подал, хотя все инстинкты вопили от ужаса. Черт, какие во мне, оказывается таланты скрыты!
— Ты уже пробовал. Понравилось? Ну, попробуй еще… Только имей в виду: я здесь сижу лишь потому, что мне нравится общаться с культурными людьми. И выйду, когда захочу. — Это для них было уже глубочайшим оскорблением, быки, между которых я сидел, угрожающе задвигались, однако не рискнули что-то делать без команды.
А Сухой "сдулся". Он раздвинул плотные занавеси на окнах и стал смотреть на проплывающие мимо ночные улицы. Действительно, знакомство со мной вышло ему таким боком… И не факт, что такого не повторится. И под пытками, очевидно, я не скажу ничего.
Да нет, я бы отдал им все с радостью еще тогда — в подвале. И вложил бы всех, кого знал — если бы их интересовало… После моего "чудесного" избавления я просто немного покопался в памяти, разложил по полочкам свое знакомство с бандюками — самое первое… И вспомнил — да, я видел Кристалл! Правда, Сухой вполне искренне считает меня крепким орешком, способным обвести его вокруг пальца… Нет, я вовсе не собирался отдавать камень в их руки… Но — появилась реальная возможность подзаработать! Опасно, да, но и ставка-то какова! Это бычье я раскидаю и на остатках энергии, а второго такого шанса в жизни не будет! А там — сдам всю гоплу, отец уже выйдет из застенков… Когда протрезвеет: я думаю, два старых солдата надерутся до положения риз прямо в камерном блоке.
Уже послезавтра меня можно искать хоть до посинения, я получу посох — и пока! Если, конечно, не срастется у нас с Миа, но в таком случае меня уже и пальцем никто не посмеет тронуть; тесть — архимаг — это крыша!
Я прямо-таки видел, как работает его мозг. Не блефую ли я? А смысл мне блефовать? Тянуть время? Нет, с каждой секундой карета все дальше уезжает от Управления стражи, и с каждым оборотом колеса увеличивается площадь, которую нужно обыскать, чтобы на меня наткнуться. Колдовать я в оковах не могу. Так какого черта я так самоуверен?!
Означать это может лишь одно — я чувствую поддержку. От того самого мифического "работодателя" — не исключено кстати, что это ректор ММУ. Он уже слышал, что я работаю на Настерги, но информация непроверенная. Сухой не из тех людей, которые доверяют всему, что слышат.
— Ладно… — он вздохнул и посмотрел на меня уже по-другому — цепким взглядом дельца. — Сколько?
— Десять тысяч в векселях на предъявителя.
— Сколько — сколько?! — он даже задохнулся. Сумма, действительно астрономическая… Но без камня его ждет быстрый и бесславный конец — канцлеру он перестанет быть нужным. А, судя по карете и полицейскому кучеру, Сухой пока еще кормит канцлера "завтраками". Ведь обратного пути у Сухого нет — группировка-то тю-тю!..
— Я, вроде, разборчиво говорю. Наверное, у тебя что-то со слухом… — я откровенно издевался, загоняя поглубже страх. Если Сухой его почует — пиши пропало.
— Пять тысяч и ни золотого больше!
— Ты дешево оцениваешь свою задницу, Сухой. Не на базаре, не торгуйся. Ведь не все деньги пойдут в мой карман… — еще один намек, уже открытым текстом. Он понял.
— У меня просто нет на руках требуемой суммы.
— Ростовщики работают круглосуточно. Ну так что, ты согласен? — он грязно выругался, потом кивнул. Я распихал громил плечами (да они сами уже от меня жались по углам), устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и с отсутствующим видом уставился в окно.
Как же мне было страшно… Любая фальшь, неверный шаг… Да ладно, все нормально будет! Правда, чем дальше, тем сложнее было себя в этом убедить, я сунул голову в петлю и балансирую на цыпочках. Одно утешает — они не ждут от меня подлостей, я для них — всего лишь молодой наглый парень, временно лишенный Оковами магических способностей. Так что у меня тоже есть туз в рукаве…
Сухой еще раз выругался, треснул кулаком по тонкой стенке кареты и возница, услышав удар, остановился. Сухой подхватил яблоко и блюдце, бросил на меня ненавидящий взгляд и вышел на улицу. Ничего, побесись маленько…
Я "выдернул" скатанную нитку заклятия, подвешенную Миа и связался с супругой.
— Ты где? — я вкратце обрисовал ей ситуацию.
— Найти меня сможешь?
— Смогу, псих чертов! Нафига ты к ним полез?
— А зачем тебе нищий муж?
— Ну ты… — она добавила еще пару эпитетов, но голос значительно потеплел. — Значит, стражу вызывать бестолку?