Для того, чтобы поступить в пансионат, нужно было хорошенько подготовиться. И всё лето парень усердно грыз гранит науки.
В начале августа поступил звонок. Саша, его мама, одноклассница и её мама поехали в совершенно чужой город на экзамен и собеседование.
У Саши была одна особенность: когда он ехал в каком-либо транспорте, он старался сесть ближе к окну, всю дорогу наблюдая окрестности. В этот раз особенно, ведь сюда он едет впервые.
Путь показался вечным - около пяти часов. Но, слава Богу, не опоздали.
Город оказался небольшим таким, и, что удивительно - чистым. Ни мусоринки. Здание, к которому они подъехали, тоже было аккуратным.
Здесь не было суеты, как в школе. Никто никого не торопил. Всё, как в сказке.
Его посадили одного в пустой аудитории, дали ручку и бумагу. Затем выдали задания.
Часа два парень думал, писал, решал. А потом...
Сашу вызвали на собеседование после получаса ожидания в чёрном кожаном кресле. Он зашёл, поздоровался с двумя женщинами лет 35, сел и протянул документы. Ему сказали, что он прошёл, набрав неплохие баллы. Но предупредили, что это серьёзное заведение для одарённых детей, а не детский развлекательный лагерь для отличников. Тогда Саша поспешил заверить, что он всё прекрасно понимает. Показал свои грамоты как достижения, рисунки как творчество, и добавил, что настроен решительно, ведь это его будущее.
Его зачислили.
Где-то в конце августа 15-летний Саша собрал все свои талмуты и поехал на учёбу. Впервые вдали от дома. Настолько далеко.
Его поселили в комнате с ещё пятью парнями. Вот и 1 сентября, линейка.
Соседи по комнате оказались нормальными ребятами. Вроде бы даже сдружились. Но на этаже жили и старшеклассники, которые отчего-то сразу не понравились Саше. Но он не подал вида, пожал плечами и попытался окунуться в этот омут.
В 9 классе (безо всяких приставок "а", "б", "в") собрали около сорока одарённых в той или иной области подростков, включая самого Сашу и его школьную одноклассницу.
Один одноклассник "шпарил" по всемирной истории, в особенности постоянно сыпал сражениями Второй мировой войны. Другой был асом в химии и носил толстенные очки. Третий увлекался биологией, и так далее. "Фишкой" же Саши была география, которой он бредил аж с шести лет.
Учителя его 9 класса оказались действительно квалифицированными - они даже лекции наизусть читали, не заглядывая в конспект или учебник.
Историк, препод информатики, учительница русского языка и литературы - да буквально все понравились Саше своей компетентностью. На уроках 9 класс проходил то, что в обычной средней школе не проходят. И парень старался не ударить лицом в грязь.
Его научили правильно конспектировать, составлять тезисы. За какую-то неделю он значительно шагнул вперёд, схватывая на лету. Но однажды один из преподавателей заявил:
- Вас сорок человек, поэтому не думайте, что вы все здесь останетесь. Скоро начнётся постепенный отсев. Это - из года в год. В пансионате останутся лишь избранные. Поэтому лучше готовьтесь к предметам, налегайте интенсивнее. Слабейшие покинут это место навсегда. Конкуренция, только конкуренция. Не научитесь выживать сейчас - не сможете потом, а будет ещё сложнее.
Но Сашу невозможно было запугать такими речами, потому что по складу своего характера он был очень упрям.
В общежитии жизнь шла своим чередом, и было даже весело. Но прошла та первая счастливая неделя...
В комнату к Саше и его одноклассникам зашёл один из старшеклассников.
- К концу недели соберёте нам мелочь. А сегодня помоете всю грязную посуду.
С таким поворотом событий Саша был категорически не согласен. Все, в принципе, из его комнаты были не в восторге, но возмутился лишь он:
- С какого это перепуга мы должно это выполнять? Да кто они такие?
Но против дедовщины не прут - либо мирятся, либо уходят.
Мириться Саша не желал, но и выселяться из бесплатного заведения и возвращаться обратно - тоже. А потому наябедничал Вове, который был из одного с Сашей посёлка и уже заканчивал пансионат. Тот поговорил с теми хамами и пока трогать девятиклассников перестали.
В остальном общежитие было неплохим - кормили вкусно и сытно, а комнаты были тёплыми и в то же время хорошо проветриваемыми. Разрешалось отлучаться и ходить по городу - чем Саша и не преминул воспользоваться, посетив гипермаркет, городскую библиотеку, дом мебели; сугубо для расширения кругозора. Даже записался в музыкальную школу на барабаны.