- Хочу узнать, как там поживают наши потомки, наверняка уже выросли и нашли своё призвание, - материнские чувства совершенно не притупились со временем.
Которого, кстати, прошло очень немало. Несмотря на внешний вид телесной юности, медленно преходящей в зрелость, прожили эти существа только внешне похожие на людей очень немало. Впрочем, возраст для них ничего не значил.
- Предупреждал же тебя, когда ты затеяла эту авантюру, - мужчина покачал головой, но одновременно направил подруге и чувство полной поддержки буквально в любых начинаниях.
- Так у нас ведь прекрасно всё получилось, - мысленно усмехнулась женщина. - Этот заброшенный нашими предками мир-лаборатория вновь обрёл деятельных хозяев, - и вместе со словами предалась подлинная гордость реальными достижениями.
- Да уж, было весьма непросто затащить их сюда, - широко ухмыльнулся мужчина, вспоминая достаточно недавние для них события. - Ещё бы они при этом меньше грызлись между собой... - добавил он чуть погодя.
- Не стоит забывать о том, что эволюционно наш вид, плохо предназначен для мирного сосуществования с себе подобными, - женщина покачала головой, раскидывая свои совершенно сухие волосы по плечам.
- Согласен, - мужчина кивнул, признавая правоту своей подруги. - Из всех близких разумных видов планеты-праматери к сегодняшнему дню остались лишь одни мы. И всё же им тоже потребуется пройти тем же путём, дабы открыть вселенную, - его переполняла уверенность истинного знатока.
- Их первые шаги вверх весьма уверенны, по крайней мере - они смогли удержаться от взаимного уничтожения, когда освоили энергию атома, - одновременно с мысленным диалогом женщина красиво устроилась на камне, показывая мужчине себя во всей красе. - Мы вот, если вспомнить нашу историю, едва не сожгли несколько миров.
- Дети часто падают, обучаясь ходить... - философски заметил мужчина, обративший своё зрительное внимание на призывно посматривающей в его сторону подруге.
- Считаю, пора нам подыскивать на наше место сменщиков из числа тех, кто способен хорошо чувствовать этот мир и возвращаться домой, - уверенно заявила женщина, приподнимаясь со своего жесткого ложа. - Знаю, ты уже не раз замечал подходящих кандидатов, значит стоит не просто терпеливо ждать их самостоятельного появления здесь, а немного поспособствовать со своей стороны.
Мужчина же тем временем повернулся в её сторону, поддавшись идущему с её стороны потоку откровенного желания, и уже хотел сделать шаг, однако игриво выгнув спину и повернув голову, женщина одним слитным движением кинула себя в воду, поднимая тучу брызг. Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Простые радости оставались вполне доступными и существам с многотысячелетней историей.
Первая глава.
Свадьба.
Арабский Халифат оазис Эль-Оран, дворцовый сектор города.
Идёт уже шестой день с начала сезона дождей. Проведя минимально необходимые действия для обустройства нашей команды на новом месте, я отдал распоряжение всем отдыхать пару суток. Хватит с нас постоянного напряжения, стрельбы и тревог в ожидании действий противника. Чувствую, вскоре снова потребуется напрячься и даже перенапрячься выше всех пределов человеческих сил, однако пока об этом не хочется и думать. Все дела временно ставятся на паузу, а если кому-то так хочется повозиться с железками, то это его личный выбор.
Наша разношерстная компания постепенно приглядывается друг к другу. Мы уже кратко рассказали о себе и своей прежней жизни, полноценно перезнакомившись, собираясь вечерами в столовой для совместной трапезы. Превращаясь друг для друга из функций с некими заданными свойствами в живых людей. Пусть это и не очень хорошо приветствуется в военизированном образовании, чем является наш коллектив, однако мне хотелось достичь естественной сплочённости, помимо одной командной вертикали, замыкающейся непосредственно на мне. Ну не чувствую я себя командиром-доминантом, мне проще выстраивать неформальные связи по типу семейных. Однако 'семья' у нас получается весьма интересная и оригинальная. И не все рассказали о себе полностью. Ну, хоть так, я не стал настаивать, кто хочет сокрыть неприятные моменты прошлого - его дело. Я и сам рассказал лишь о своих приключениях тут, причём выборочно, всё равно мою прежнюю жизнь до перехода в этот мир, здесь воспримут лишь как хорошо проработанную легенду. М-да. Вот ведь попал-то. 'Иногда герою нужно просто отойти в сторону, дав дорогу легендам о себе', - это сказано именно про меня. Я ведь на того героя сильно недотягиваю. Просто оказался в нужном месте в нужное время и сумел это 'попадание' благополучно пережить. Очень хотелось, знаете ли. Ну и каждый раз уровень сложности 'задач' почему-то возрастал. Сейчас же можно ненадолго расслабиться, пока от нас все временно отстали. Зря я так подумал...
- Есть повод для грусти? - Я спросил вошедшую в нашу столовую Рогнеду, буквально с каменной маской вместо лица.
До сего момента наш покой потревожил какой-то господин, терпеливо дожидавшийся за воротами, когда на его настойчивое желание с кем-то пообщаться обратят внимание. В силу того, что кого попало в дворцовый квартал, где мы сейчас обитаем, не допускают, долго мариновать его не стоило. Рогнеда сама вызвалась узнать, что ему от нас нужно, явно опознав его. Она здесь чуть ли не половину города знает. И вот теперь она стоит передо мной, застыв соляным столбом.
- Мне сейчас передали приказ вышестоящего руководства немедленно выдвигаться в сторону наших земель, - едва различимо прошептала девушка.
- Разве это технически возможно? - Такое нелепое требование меня сильно поразило, ведь с началом сезона дождей дороги размокают и становятся совершенно непроезжими.
- Тяжелый транспорт пройдёт, завтра отсюда в ту сторону выходит последний конвой сезона, мне дали лишь десять часов для того, чтобы собрать вещи и прибыть на пункт сбора, - расстроенная девушка своей новостью придавила и меня.
Ведь мы все прекрасно понимаем, чем ей это грозит. В Новоземельской Южно Африканской Республике произошел государственный переворот, и власть захватили те силы, для кого она и все мы являемся крайне нежелательными свидетелями.
- Ты можешь просто проигнорировать приказ? - Жестко спросил внутренне сжавшуюся Рогнеду.
- Нет... - та едва заметно покачала головой, её тело оставалось крепко скованно силой обстоятельств. - Я являюсь военнослужащей и за отказ выполнять тот приказ стану дезертиром. Преступницей, с которой не станут разговаривать даже во время краткого суда.
- Но мы ведь не находимся сейчас в юрисдикции законов твоего анклава... - я пока мало чего понимал.
- У нас с эмиром Рашидом заключены договорённости на этот счёт, - пояснила она убитым голосом. - Хоть он и относится ко мне с некоторой теплотой в силу определённых обстоятельств, однако нарушить своё слово он не может. Потому меня просто выдадут силой, слово эмира нерушимо. Сама ведь поспособствовала заключению этого договора, чёрт! - Выругалась она.
Внутри меня мгновенно вскипела злоба. Если кто-то хочет отнять у меня ставшую близкой женщину - то я просто уничтожу его, несмотря ни на что иное. Плевать на последствия, которые тут вполне очевидны. Но при этом интуиция тихо подсказала - что именно такой вот реакции от нас сейчас и ждут. Они хотят, чтобы мы накинулись на буров с оружием, тем самым полностью разрушив свою репутацию и сильно подставив эмира, даруя его противникам прекрасный казус бели.
- А как же государственный переворот? - Я всё ещё пытался схватиться за возможность обойтись без кровавой драки. - Он разве не отменяет прежние договорённости?
- Нет, - выражение искреннего сожаления на несколько отошедшем от состояния камня лице. - Переворот - это наше сугубо внутреннее дело, а договорённости заключались с полномочными представителями всего анклава. Теперь же эти представители здесь легли под генерала Дазда, потому у нас нет выбора, - Рогнеда тяжело вздохнула, явно смиряясь со своей незавидной судьбой необходимой жертвы.
Уверен - до бурских земель она просто не доедет, и проскочившая было в моей голове идея отбить её в пути окажется путём в расставленную ловушку. Подобный расклад наш противник наверняка просчитал и хорошо к нему приготовился.
- Наверняка есть хоть что-то в ваших законах, способное оспорить этот приказ... - я просто не мог поверить, что иного выхода у нас нет.
- Тяжелое ранение, приводящее невозможности транспортировать пострадавшего, но это не наш случай... - подавленная девушка покачала головой. - Они знают, что я сейчас полностью здорова и если ты предложишь устроить мне какое членовредительство - то крайним сделают тебя, тоже потребовав выдачи. Суд эмира наверняка встанет на твою сторону, однако это всего лишь даст нам отсрочку до конца сезона дождей вместе с огромными репутационными потерями. Или есть только один вариант...