- Чего вылупился? - Ехидно спросил он меня, закинув сумку назад и плюхаясь на пассажирское сидение нашего разъездного 'Хамви'.
- Как-то многовато у тебя вещей, и как только в машину влезли, - ответил ему с таким же едким ехидством. - Да и ещё оружие где-то про... любил.
- Зато там почти десять килограммов небольших кружочков из тяжелого желтого металла, я хорошо знал куда направляюсь, - довольно оскалился он, кивая назад. - Летел сюда первым почтовым самолётом, багаж, как видишь, совсем невелик. Страху натерпелся за время полёта, - его на миг перекосило. - Представь, тебя засунули в деревянный ящик с одной дыркой наружу, чтобы ты случайно не задохнулся. А затем этот ящик запихнули в вагонетку аттракциона русских горок и спустили вниз. Как эти пилоты до сих пор не разбились, летая по такой погоде - одному их аллаху известно, не иначе живы лишь его милостью. Хорошо хоть я за день до полёта ничего не ел и сильно экономил на питье, в противном случае по приземлению пришлось бы срочно искать новые штаны, - честно признался он.
- Я в этот мир примерно так же попал, только обошлось без аттракциона, одним лишь мешком для трупов, - сейчас воспоминания о некоторых моментов прошлого уже вызывали у меня лишь улыбку.
Я завёл двигатель, резко выруливая на дорогу в сторону стоянок с трофейной техникой, удачно подрезая помятую грязную легковую машину, отчего та воткнулась в забор из металлической сетки. Сзади послышался удаляющийся громкий рёв клаксона, в котором слышалась самая большая обида.
- У нас с тобой много общего, заметь, - хохотнул Смит, крепко держась за ручку над сидением.
- Скажи вот, зачем ты так сильно втираешься в доверие, чего тебе не хватает? И главное зачем? - Я неожиданно посерьёзнел.
- Признаюсь - и сам не понимаю, - Смит пожал плечами и тоже посерьёзнел. - Скорее всего, просто от неуверенности. В третий раз теряю опору под ногами и ищу того, кто станет отдавать мне приказы, заодно позаботившись о тылах.
- И ведь совсем не юноша сразу после военного училища... - я тоже покачал головой с большими сомнениями на лице. - Прости, дружище, но я тебе сейчас просто не верю,- в моих словах явно читалась скрытая жесткость. - Ты плохо играешь роль пешки, слишком заметны торчащие ушки хитрого игрока.
- Радует, что ты их заметил, - он вдруг обезоруживающе улыбнулся. - Ты прав - играю я действительно плоховато, однако могу сразу признаться - от моей игры тебе одна польза. Позже расскажу подробности, а сейчас, прости, пока лучше тебе оставаться в неведении. Меньше совершишь ошибок.
- И как тебе после такого доверять? - От его заявления я почти впал в прострацию, едва не врезавшись в едущую прямо посреди улицы встречную машину.
К счастью наша скорость была низкой, обошлось резким торможением и выкручиванием руля, после чего мы крепко обматерили клаксонами друг друга, окончательно разъехавшись в разные стороны.
- А ты не доверяй, просто используй, - посоветовал мне Смит всё с той же улыбкой на лице. - Я не просто так сказал о том, что мы в одной лодке. И теперь грести нам в одну сторону, которую в этот раз определять именно тебе. Я лишь подстрахую по мере возможности.
- Ладно, хрен с тобой! - Я мысленно махнул рукой, снова с трудом разминувшись со встречным грузовиком.
Движение машин здесь оказалось на редкость активным, а о каких-либо правилах речи не шло. Каждый ехал так, как ему только взбредёт в голову. Справа, слева, посередине, петляя из стороны в сторону. Пришлось ещё скинуть скорость, дабы доехать до нужного места на целой машине.
- У вас тут все так лихо водят? - Спросил я управляющего автомобильного рынка, когда нас едва не снёс большой бронированный грузовик прямо у ворот.
- Если ваше высочество... - крайнее слово было особенно выделено голосом, - пожелает увидеть подлинное уважение от жителей города, то ему нужно использовать более подобающее его положению транспортное средство или целый эскорт, - невозмутимо ответил безбородый раб, занимающий тут весьма высокое положение.
Смит же нагло рассмеялся, оценив юмор.
- И какой же транспорт более подобает моему положению? - Я решил проигнорировать тонкую подначку из уст чужого раба.
- Вы ведь видели, на чём здесь передвигаются люди эмира и самые богатые горожане? - Переспросил меня он. - Вам стоит непременно взять с них пример... - этот наглый раб просто откровенно потешался надомной.
- Хорошо, обязательно возьму на заметку, - через зубы выговорил ему. - Итак, мне сообщали об оставленном для меня товаре, показывай!
Тот с совершенно безразличным выражением лица направил нас к дальним стоянкам, где хватало больших машин. К счастью, здесь активное движение отсутствовало. Подъехав ближе, мы выбрались из машины. Опять большая часть представленных броневиков оказалась обшитыми железом грузовиками. Самые лучшие экземпляры модернизировались с полным демонтажем старой кабины и установки на её место сварного бронекорпуса. Причём попадались достаточно симпатично выглядящие машинки. Однако меня заинтересовало кое-что иное.
- Вот, специально под вас мы придержали один экземпляр... - управляющий подвёл нас к дальнему углу с действительно военной техникой.
Судя по виду - классический шестиколёсный бронетранспортёр, совершенно незнакомого производителя. Желтый окрас, бронестёкол нет, только чуть возвышающиеся над крышей откидывающиеся люки водителя и командира со смотровыми перископами. Перед большим люком командира смонтирована турель для пулемёта, самого пулемёта, понятно, нет. С боков две двери с крошечными прямоугольными окошками, сзади люк десантного отделения. Рядом стоит почти такой же броневик, только четырёхколёсный.
- Достаточно неплохие итальяшки... - подал голос Смит, видимо ему эти коробочки хорошо знакомы.
Я повернулся к нему, ожидая подробностей.
- Если ничего не забыл, это бронетранспортёр с названием Пума, - тот сразу понял, что я от него хочу услышать. - Прикинь, итальяшки смастерили вполне толковые колёсные танки Центавр. Быстрые, манёвренные, хотя и со своими причудами. Для сопровождения их пехотой им пришлось разработать специальный бронетранспортёр. Долго они с ним ковырялись, а результат стоит перед тобой. Как по мне, так удобства вождения никакого, бронирование слабовато, хотя далеко не везде антиматериалка пятидесятого калибра пробьёт, а вот ДШК да бронебойными... - он тяжело вздохнул, показывая явное сожаление. - Двигатель тоже слабоват, меньше двухсот сил. Вес около восьми тонн, кондиционер встроенный, под здешние условия годится. Из вооружения, пулемёт снаружи, стрелок ничем не защищён. Зато, говорят, вполне надёжные машины, - выдал он свой краткий вердикт.
Меня же больше заинтересовал именно четырёхколёсный вариант, однако, оказалось, его уже выкупили, просто ещё не забрали. А вот этого шестиколёсного монстра требуется сначала отремонтировать, что-то там с мотором и электрикой, то заводится, то нет, да и заглохнуть может в любой момент. Зато всего пятьсот золотых динаров. Торговаться бесполезно, есть желающие и на большую цену, просто кое-кто просил уважить одного принца. Деньги имелись, однако я плохо видел возможные варианты применения такого броневика. Смит заметил большие сомнения на моём лице и решил помочь мне справиться с муками выбора.
- Бери не думая, он стоит минимум вчетверо дороже даже в таком состоянии, - заметил он. - Тут хоть нормальный бронекорпус, а защищённую пулемётную башенку к нему и самостоятельно сварить можно, лишние полтонны веса он легко вытянет.
- Ты в него за руль и сядешь! - Я выразил своё отношение к подобным советам, хотя всё же призадумался.
- После небольшой модернизации сяду, - ответил тот вполне серьёзным тоном.