Когда мы на пару с Майклом метились через хитрую электронику по свечкам в обрезанных пластиковых бутылках, дабы вбить корректирующие поправки в прицелы, случайно заметил какую-то подозрительную тепловую засветку в небе. Сначала подумал - глюк, однако маленькая, но всё же заметно выделяющаяся на общем фоне точка где-то в облаках никуда не исчезала, двигаясь большой дугой вокруг нашей территории. Понаблюдав за ней минуту - показал обнаруженную аномалию и лейтенанту.
- Малый летательный аппарат, - хмыкнул он, оторвавшись от окуляра своего прицела. - Стрелять совершенно бесполезно - расстояние неизвестно, как и скорость, - добавил он чуть погодя.
Выходит, не одни мы пользуемся разведывательными беспилотниками, свой же самолётик мы пока не запускали. И чей этот аппарат - совершенно неясно. Возможно, и у службы безопасности эмира что-то такое есть. Дабы хоть как-то разобраться, направился навестить хозяйство капрала Флиппи.
- Сможешь запеленговать, откуда им рулят? - Спросил его, после того, как обрисовал ему ситуацию и показал старательно нарезающего круги в вышине потенциального вражеского лазутчика в тепловизионный прицел.
- Нет, - капрал покачал головой, выражая большие сомнения. - Мало того, что у нас нет антенн на высокочастотные диапазоны, так ещё и управляющая телеметрия может проходить лишь короткими импульсами. Их просто не успею захватить. Но есть одна идея...
С этими словами он встал со своего стула и подвинул внимательно подслушивающую нас Лизу. До этого та периодически дёргала меня, требуя разрешить ей запуск нашего летательного аппарата. Капрал отключил информационный провод от ноутбука Лизы и воткнул его в свой. Рабочая программа наблюдателя, походу у него уже стояла. Когда только успел...
- Так, сейчас взглянем... - задумчиво пробормотал он, перебирая по клавиатуре и щёлкая мышкой. - Ага, есть несущая! - Его лицо мгновенно приобрело хищные черты почувствовавшей след гончей. - Вот и синхронизация, теперь-то он у меня никуда не денется... - его руки снова быстро забегали над клавиатурой, а по экрану пошел прогресс установки какой-то программы. - Как знал, что пригодится, - снова пробормотал он себе под нос, вбивая в раскрывшееся окно настроечной консоли какие-то значения. - Ещё немного, сейчас программа сама подберёт поток... вот! - На раскрывшемся окне появилась движущаяся чёрно-белая картинка.
Вполне узнаваемая картинка, если мысленно представить, как мы все тут выглядим сверху в тепловом диапазоне. Причём детальность и чёткость картинки существенно превосходила то, что я смог бы увидеть в свой прицел. И всё равно разобрать на ней отдельные детали вряд ли возможно. Опознать местность, строения, машины, отдельных людей, да и, пожалуй, всё. Не так-то много здесь выделяющегося на общем фоне холодной земли тепла.
- Но как? - Изумлённо спросил капрала, повернувшего ко мне свою исключительно довольную физиономию.
- Ну, это очень длинная история... - начал он издалека, явно набивая себе цену. - Результат борьбы со скукой, - пояснил он, заметив в моих глазах желание его быстро придушить. - У нас на базе не было даже телевизора... - и такое виноватое выражение лица. - Командир, вы знаете, как работает спутниковый расширитель интернета на Старой Земле? - Спросил он меня.
Вместо ответа я лишь покачал головой, с этой темой мне действительно не приходилось сталкиваться.
- Так вот, там всё организовано очень просто, - капрал решил провести для меня свой ликбез, заодно удовлетворив и повышенный интерес Лизы. - По проводной сети через медленный модем запрашивается из сети что-либо нужное и объёмное. Затем запрос поступает спутниковому оператору, он ставит закачку из сети в широкополосный скоростной спутниковый канал, который с орбиты падает на все приёмники сигнала одновременно. Но для каждого отдельного клиента по тому же модему поступают небольшие информационные блоки, посредством которых из общего спутникового сигнала можно выделить своё. Это понятно? - снова спросил он меня.
Я кивнул.
- Умные люди быстро научились выделять из этого общего сигнала картинки и видео, просто имея один приёмник. В любом месте, где есть приём нужного спутникового сигнала. Понятно, падает сверху сразу куча всего, полезного и мусора, успевай только записывать на диски, однако кино и свежая порнушка всегда порадуют скучающую смену дежурных операторов, - и при этом он очень хитро ухмыльнулся.
- Неужели там нет никакого шифрования? - Я не торопился ему вот так быстро поверить.
- Когда как, но обычно и шифры весьма простые, ломаются за считанные минуты, - тот покачал головой, пояснив: - Любая криптография стоит вычислительных мощностей, на чём любят экономить.
- И каким образом то подходит к этому? - Я показал рукой в сторону движущейся картинки на экране.
- Принцип передачи видеопотока один и тот же, - хмыкнул довольный капрал. - Когда делали первые военные аппараты, взяли хорошо проработанный готовый гражданский стандарт, дабы поскорее порадовать нетерпеливого заказчика и получить с него деньги. А после принятия на вооружение уже сложно что-то изменить. Вот мы наблюдаем и тут полное отсутствие сложного шифрования совершенно стандартного потока.
- Перехватить управление аппаратом можешь? - Спросил его о более актуальном.
Уж больно неприятно находиться под пристальным наблюдением со стороны кого-то неведомого.
- А вот тут облом! - Недовольно заметил Грегори. - Даже если я и выделю телеметрию, то, не зная особенностей конкретной реализации, просто не смогу что-либо всунуть со своей стороны. Управляющие команды реально шифруются, так просто их не вскрыть, - несколько огорчил он меня, оптимистично добавив: - Аппарат ведь не сможет висеть над нами сутками без дозаправки, выработает топливо и отправится на базу. Вот так мы и узнаем её местоположение.
- Дело, - кивком головы выразил признательность за информацию и не только.
Теперь нам не требуется запускать свою малую авиацию, вся территория вокруг дворца и ближайшие окрестности перед нами как на ладони. Заодно есть возможность ввести потенциального противника в заблуждение, показав ему, что нам нужно. Он уже видел, как мы всполошились, явно предполагая такой вариант. Теперь пусть взглянет на обратный процесс, с нас не убудет.
Решение принято, до коллектива доведено. Воспринято вполне адекватно, даже молодёжью. К тому же пришло и время ужинать, в суматохе и суете пролетел целый день. В общем, мы показали наблюдателям переход от сосредоточенности к расслабону. Даже часть машин обратно в боксы закатили, изображая подготовку к консервации до начала следующего сухого сезона. Затем почти все переместились в помещение, хотя во время ухода разведчика на дозаправку, кое-кто вернулся на дежурный пост. Заодно мы точно выяснили, что подглядывают совсем не люди эмира. Грузовик с операторами прятался в пустующей в связи с сезоном дождей дальней части промышленной зоны. Проверяя наличие потенциальных свидетелей, воздушный разведчик сделал пару кругов перед самым приземлением. Кое-кто предлагал немедленно сорваться с места и схватить потенциальных злоумышленников за отдельные выступающие места, но я предложил другой вариант:
- Ждём первого хода со стороны противника, сидя неподалёку от него, - заявил насупившейся Рогнеде, именно ей не сиделось на месте.
Так как всё пребывали в состоянии повышенной готовности, мы с ней успели выехать до возвращения воздушного наблюдателя на трофейном бронированном джипе бандитского главаря. Та машинка ещё не успела здесь примелькаться, в отличие от нашего разъездного 'Хамви'. И ничего, что её бока немного помяты - такое здесь в порядке вещей для тех, кто катается за переделы города. Оставшимся во дворце бойцам кроме демонстрации ничегонеделания требовалось готовиться встречать незваных гостей. Не просто же так за нами плотно наблюдают. Вопрос лишь, с какой именно стороны их ждать.
Сначала мы направились в торговый квартал, прицениться к одежде и узнать на счёт пошива свадебных платьев, заметив за собой хвост из одного белого джипа эмирской охранки. Определив наши намерения, тот вскоре скрылся из виду. Идею привлечь охранку к нашим делам я отбросил как несуразную. Банально спугнут нам клиентов.
Вот ночь уже перевалила за середину. Мы благополучно устроились на противоположном от потенциальных злоумышленников краю промышленной зоны, неподалёку от большой автомобильной стоянки, слушая эфир. Этот край отнюдь не пустовал, несмотря на ночь, периодически кто-то катался туда-сюда. Некоторые производства работали здесь практически круглосуточно. Связь с особняком регулярно проверялась тоновыми сигналами, пока всё было тихо. И вот пришел кодовый писк, означающий, что движение началось. Общаться голосом мы опасались. Не потому, что имелся риск перехвата переговоров, с этим-то как раз никаких опасений, просто сам факт длительных 'нечитаемых' вспышек сигнала мог вспугнуть хорошо подготовленного противника. Впрочем, не мы одни тут активно пользовались радиосвязью и отдельные же короткие писки тональника запросто укладывались во вспышки помех, как пояснил мне ранее капрал Флиппи, рассказывая о современных приёмах военной эфирной коммуникации и методах противодействия им. Получив сигнал, мы рванулись на встречу к нашим клиентам. Закрывшись в своей машине от непогоды, они явно не ждут появления кого-либо особо любопытного. Но совсем доезжать до них вплотную мы не стали, остановившись неподалёку. Пройдём пешком, мы не гордые, к тому же через забор нужно перелезть и открыть закрытые с обратной стороны сетчатые ворота.