- Скажи мне, не знаю твоего имени... - обратилась Саманта к молчаливой девочке, когда болтушка отправилась по её просьбе на кухню.
- Элизабет, - представилась девочка, практически без выражения эмоций.
Она и прежде держалось весьма отстранённо, но её повышенную внимательность пока ещё выдаёт тело. Опыта у неё всё же крайне мало.
- Скажи мне Элизабет, - снова повторила переговорщица, - тебе нравится это место, эти земли и вообще? Может тебе бы хотелось попасть в цивилизованное и безопасное общество? - И одновременно со своими вопросами она применила на юную собеседницу лёгкое ментальное воздействие, с действенным эффектом примерно как у бокала вина.
Стоило помочь девочке чуточку расслабиться, раскрыться, а затем можно и повести за собой, внушая нужные мысли.
- Безопасное общество - это фикция, - достаточно грубо ответила она, рефлекторно тряхнув своими светлыми волосами и легко скидывая внешнее воздействие, будто уже сталкивалась с чем-то подобным прежде. - Опасности подстерегают людей везде. Здесь же я хорошо представляю, что стоит ожидать и вполне способна постоять за себя, - продолжила говорить она всё более твердеющим голосом. - Здесь меня окружают люди, которые понимают меня, и на которых я могу полностью положиться. Сомневаюсь, что мне повезёт встретить таких же людей в вашей 'цивилизации', - в одно мгновение резко повзрослевшая девочка уверенно взглянула на Саманту, а в её глазах светилась просто огромная внутренняя сила.
Такое возникает только от боли тяжких потерь и большой вере в себя, а её воля и внутренняя решимость просто пугала. Саманта мысленно чертыхнулась, осознав, что окончательно запорола попытку влезть в чужую душу. Теперь лучше всего разорвать контакт, дав девочке самостоятельно успокоиться.
- Принеси мне постельное бельё и можешь идти отдыхать, - приказала переговорщица, отсылая вторую помощницу с глаз долой.
Ей с заметным трудом удалось поймать за хвост и подавить своё раздражение, дабы оно не отразилось на лице. Следовало обдумать крайние ошибки, ибо первичная оценка здешних людей оказалась далека от реальности. И привычные приёмчики воздействия давали совершенно нежелательные результаты. Стоило отнестись к этим людям чуточку внимательнее, потратив больше времени на подстройку и прощупывание, про типичные шаблоны лучше на время и вовсе забыть. Или же сразу переходить к наиболее 'убойным' средствам, преждевременно раскрывая свои возможности. И ещё её вдруг посетила бодрящая мысль о том, что здесь ей удастся встретить достойного противника, который заставляет расти над собой, а победа над ним подарит ей редчайшие мгновенья истинного наслаждения.
Ближе к ночи отослав девушек-помощниц восвояси, Саманта голышом разлеглась на большой кровати с чистым бельём. Из приоткрытого окна тянуло дурманящими ароматами цветущих растений, дневная душная жара сменилась лёгкой приятной вечерней прохладцей. Всё громче стрекотали многочисленные насекомые, им подпевали мелкие птички. Развалившаяся на кровати женщина продолжала анализировать свои наблюдения и делать далеко идущие выводы. Первый, и самый, пожалуй, малоприятный заключался в том, что люди в этом мире или же конкретно этом месте ощущались иначе, чем в более привычном Саманте обществе. Они более тонко чувствовали опасность, и при этом на месте вполне типичного страха и желания спрятаться появлялась решимость или даже решительность. Это наглядно показывало реальный опыт решения ими сложных и опасных задач, причём у вполне обычных подростков женского пола. Что-то похожее проскакивало у прошедших горячие точки наёмников. Следовательно, использование различных стратегий прямого давления и косвенных угроз против них окажется малоэффективно. Договориться с учётом взаимного интереса сторон... тоже сомнительно, учитывая все пожелания её хозяев. Придётся импровизировать по ходу дела, стандартные заготовки здесь вряд ли сработают должным образом. И ещё одна быстро мелькнувшая в голове мысль заставила Саманту подняться с кровати и достать маленький тонкий ноутбук с загруженной в него информацией по актуальному заданию.
- Так-так, это не то, снова не то, это вообще лишний мусор, - обнаженная женщина быстро перебирала пальцами по клавиатуре, изредка тихо поругиваясь себе под нос. - Вот, нашла! - Чуть громче заметила она, изумлённо хмыкнув после прочтения содержимого нужной страницы. - Расстрелять всех тех аналитиков к чёртовой матери, раз они пропустили такое!
С экрана на неё смотрел тот самый водитель, подвозивший её из местной пародии на аэропорт в этот дворец. Но на фотографии он выглядел заметно старше и... более обыденным, если верно подобрать подходящее слово. Родственник, старший брат? А рядом с ним указана награда за его поимку и доставку в любое отделение Ордена. Миллионами премий здесь крайне редко радуют охотников за головами. Две фамилии, одна больше похожа на прозвище или наёмничью кличку. 'Семейная традиция, значит' - мысленно ухмыльнулась Саманта, - 'как интересно'. Стоит поспрашивать между слов и проверить. Учитывая очевидные обстоятельства, что его ещё почему-то не изловили, то этот мужчина однозначно вызывает у неё личный интерес. Даже не ради денег...
А утро, причём ранее, преподнесло ей очередной сюрприз, частично даже ожидаемый и всё равно сюрприз. Ожидаемо приехал тот самый водитель вместе с двумя как бы 'служанками' теми же самыми девицами и предложил проехаться по городу, пройтись по торговцам и посетить местный базар для лучшего проникновения в дух сих мест. Нечто подобное присутствовало в планах, потому Саманта легко согласилась, заодно прикинув удобную возможность поковыряться в чужой душе и заодно получить информацию.
- ... Здесь у нас продаются рабы, и вы можете присмотреть кого-либо для себя, - совершенно бесстрастным тоном заметил водитель, подвезя её к комплексу приземистых строений за забором из колючих кустов.
До этого он показал ей несколько торговых лавок со всякой обычной ерундой, в число которой входило и оружие. Возможно, он как-то проверял её реакцию, устраивая скрытое тестирование, однако Саманта сама внимательно следила за ним. И смогла отметить несколько весьма занятных фактов. Во-первых, торговцы его узнавали и выражали своё почтение куда больше, чем обычное приветствие очередного потенциального покупателя. Во-вторых, хоть он и не являлся их единоверцем, однако они общались с ним как равным или же просто демонстрировали своё расположение. И выражали свои чувства вполне искренне, по крайней мере, откровенной фальши не чувствовалось. А в-третьих, сложно было понять их реакцию на её присутствие рядом с ним. Обычно всякие арабы, да и не только арабы, кстати, едва взглянув на неё, фигурально выражаясь - сразу же пускали слюну, желая обладать или хотя бы просто прикоснуться к такой красоте. А тут... да, определённый интерес явно отмечался, но тут же жестко давился волей. 'Чужая женщина', - пришла к ней запоздалая догадка, вызывая сильное внутреннее раздражение, быстро пойманное и устранённое силой мысли. Сам же 'водитель', теперь уже стоит признать его первичную оценку весьма условной, на её женские чары просто не реагировал, да и пахло от него... Саманта попыталась выделить едва заметные характерные черты отдельных тонов. Мало кому известно, но в отличие от мужчин, женское обоняние позволяет осознанно определять феромоны и многое другое. А целенаправленно развитое женское обоняние способно различать отдельные индивидуальные запахи людей на фоне множества других, причём в большой толпе. Даже служебные собаки таким вряд ли смогут похвастаться. Так вот, от этого Алекса сейчас пахло женщинами. Причём женщинами в сильном экстатическом состоянии. Характерные нотки яркого секса с бурным и продолжительным финалом. Едва осознав это, Саманта неожиданно для себя ощутила сильное возбуждение, горячим пульсирующим комком собравшееся внизу живота. Этот комок то медленно вырастал в размерах, то резко сжимался, требуя, чтобы в него яростно вонзился горячий стержень ответной страсти. Бороться с такими яркими естественными позывами глупое занятие, вместо этого стоит спроецировать их на стоящего рядом мужчину, тем самым привлекая его неосознанное желание. Классическая ловушка, из которой мало кто сможет выскользнуть. Но всегда поистине безупречное воздействие вдруг словно провалилось в бескрайнюю пустоту. Оно было безусловно замечено и просто проглочено, а пульсирующий комок внизу живота стал ещё горячее и настойчивее. Саманта поняла, что вскоре сама рискует окончательно потерять голову и броситься на мужчину, срывая с себя лишнюю одежду. 'Как? Откуда?' - мысли появлялись и сразу же терялись, сметаемыми порывами нахлынувшего желания. Старательно удерживая лицо, она попросила провести её к дамской комнате, ей требовалось срочно привести свои чувства и желания в порядок. По счастью туалетная комната оказалась рядом, и обошлось без конфуза. 'Странно, всё это очень странно', - мысленно повторяла она про себя, сумев унять взбесившееся нутро. 'Вместо наведённого очарования я чуть не очаровалась сама до полного безумия', - она скептически покачала головой. А проточная холодная вода позволила снять случайное наваждение, смыв горячие и скользкие следы едва не состоявшегося позора. 'Что-то я делаю не так', - резко встряхнув головой, Саманта наконец-то вернула себе состояние уверенности с едва заметным лёгким азартом интересной игры. Но при этом забыла восстановить концентрацию на поставленной цели, которая куда-то тихо исчезла.