Тут я заметила, что из-под стола выползла Пятка и замерла, готовая в любой момент юркнуть обратно в укрытие.
— Подслушивать не хорошо, — погрозила ей пальцем, а сама задумалась: каким именно местом она подслушивает. В том, что она нас понимала — сомнений не было, но вот, как — это для меня загадка.
Пятка протестующе щелкнула пальцем и отступила чуть назад.
— Не пугай ее. Видишь, осваиваться начала, выглядывать. — Хесса поманила ее, но любопытная конечность уже скрылась под столом. — ничего, скоро привыкнет, будет с рук есть.
Хм, а ест она каким местом? Тем же, которым слушает?
Стоило подумать о еде, как в животе протестующе заурчало. Организм, привыкнув с джиннами ни в чем себя не ограничивать, настойчиво требовал еды, а мне было жалко тратить монеты на обед. Здесь-то за меня никто платить не станет!
— Пойдем в столовую? — предложила подруга, с сомнением поглядывая на меня, — или опять экономишь?
— Экономлю, — горестно вздохнула, вспоминая вкуснятину из Пустого Мира.
— От тебя так скоро ничего не останется. Посмотрись в зеркало — бледная, худющая, словно из узницы только выпустили.
— Ничего страшного, потерплю, — рукой махнула и мышцы живота напрягла, стараясь удержать жалобный стон.
Хесса вздохнула и тоже на кровать повалилась.
— Ладно, так и быть, составлю тебе компанию, а то будешь потом на меня смотреть своими голодными грустными глазищами, — усмехнулась она, — Повод для протеста что ли придумать? Чтобы не просто так голодовки устраивать, а со смыслом.
— Предлагаю протестовать против угнетения бедных феечек жестоким куратором, — проворчала себе под нос, снова вспомнив о том, как получила от Миолы на орехи.
— Хороший вариант, — ведьмочка взяла учебник по зельеварению и с головой в него ушла, а я продолжала просто лежать и печально вздыхать, глядя в потолок.
В итоге заснула, а проснулась ближе к вечеру, когда уже было пора ужинать.
Отлично скоротала время.
В столовой, как всегда, столпотворение — голодные веселые студенты толкались возле ленты раздачи, и мне в очередной раз пришло в голову, что не все, но многие здесь учатся только ради того, чтобы пожрать.
Мы взяли подносы и скромно пристроились в конце очереди, надеясь, что все самое вкусное до нас не разберут. Чуть поодаль, на отдельном столе красовалось блюдо от шефа. Сегодня это был большой запечённый марлин, одного взгляда, на которого хватило, чтобы рот наполнился жадными слюнями. Мне бы хоть кусочек. Хоть капельку. Мечтательница!
Саид стоял рядом со столом и сурово посматривал на студентов, угощая особым блюдом только избранных.
— Погоди минуточку, — шепнула подруге, — я сейчас.
Я обещала Хельму, что передам письмо нашему главному повару, поэтому аккуратно направилась к Саиду. Не по себе стало, когда впился в меня пронзительным взглядом, захотелось развернуться и убежать, но я отважно шагнула вперед.
— Тебе не положено, — равнодушно произнес он, разрушая мои девичьи грезы о прекрасном, аппетитном, сочном марлине.
— А мне ничего и не хочется! — изо всех сил пыталась не пялиться на вкуснятину, — меня просили передать письмо.
Со вздохом протянула ему пожелтевший конверт, но Саид не торопился его забирать. По-прежнему стоял неподвижно, лениво меня рассматривая, как наглого тараканы, выползшего из свое укрытия.
Нетерпеливо потрясла конвертом, испытывая жгучее желание оказаться подальше. Джинн на отдыхе и джинн на службе — это два совершенных разных зверя.
Наконец, молчаливый повар соизволил забрать несчастный конверт. Даже не взглянув на него, не распечатав, убрал в карман сюртука и потерял ко мне всяческий интерес.
Хам! Даже спасибо не сказал!
Вот и помогай после этого джиннам.
— Где ты бродишь! — накинулась на меня Хесса, когда я вернулась к ней, — наша очередь подошла.
— Мне нужно было отдать одну вещь…
Больше я сказать ничего не успела — мы подобрались вплотную к ленте раздачи. Сегодня не было ни жареной картошечки, ни огурчиков, поэтому пришлось овощным рагу с мясом, компотом и пирожком с повидло.
Эх, а за спиной марлин…
— Смотри, Верхние тащатся, — кивнула подруга, когда мы уже сидели за столом и ужинали, — проголодались бедненькие.
Я нехотя обернулась, тут же столкнувшись взглядом с несносным ледяным магом. Аж кусок поперек горла встал. Чего он на меня смотрит? Пакость очередную задумывает?
Джер усмехнулся, словно мысли мои прочитав и отвернулся к Милене, которая в этот момент повисла у него на локте, увлеченно о чем-то болтая. Я тоже поспешила отвести взгляд. Не знаю почему, но меня всегда раздражало смотреть на то, как на нем виснут девушки, каждый такой момент — когтями по спине проходился, заставляя сердце в груди возмущенно гудеть.
Следом за Джером шел Нольд. Наглец шутил и громко смеялся, но, когда увидел меня — осекся. Посмотрел сурово, показал пальцами сначала на свои глаза, потом на меня, дескать «я наблюдаю за тобой, фея».
Ничего лучшего, чем показать ему язык, я не придумала.
Почему бы им всем просто не оставить меня в покое?
— Девчонки, привет! — к нам подсели припозднившиеся Винни и Бланка, — как жизнь?
— Замечательно, — Хесса увлеченно жевала пирожок, а я уныло рассматривала кусочки фруктов, плавающих на дне стакана.
— А что наша дорогая фея так сурова и мрачна?
— Фея сегодня экзамен сдавала, — пояснила вместо меня подруженька. — Сдала, но получила нагоняй от Миолы.
— Давай мы ее отравим? — предложила Бланка.
— Фею или Миолу? — усмехнулась я, и тут же снова нахмурилась. Нольд обернулся через плечо и нашел меня взглядом. Вот чего привязался?
— Миолу, конечно. Мы сегодня проходили зелье, помогающее при простуде. У него есть побочное действие — кишечник слабеет.
— Ага, — подхватила Винни, — там уж не до простуды, чихнешь, кашлянешь и все…конфуз.
— Если куратор узнает, что это ваших рук дело — вот там конец. Вылетите из Академии так быстро, что и глазом моргнуть не успеете. И я с вами за компанию, — горестно вздохнула. Вот бы действительно ей подсыпать что-то, чтобы ромашки на голове выросли, или хвост, как у поросенка.
— Как знаешь. Мое дело предложить, — Бланка беспечно повела плечами, — кстати, все помнят, что завтра у нас вечеринка? Отмечаем день рождение Ларса! Подарки приготовили?
Я со стоном уткнулась в свои ладони.
— Я не приду, — печально выдохнула, чувствуя себя самой несчастной феей в мире, — у меня отработка после занятий.
— Ты с ума сошла??? — накинулись на меня девчонки, — такое веселье пропускать???
Я только развела руками.
— Прогуляй ты эту отработку!
— Смеетесь? Меня Миола за это сожрет и не подавится! У меня столько штрафных баллов, что целыми днями можно отрабатывать.
— Как знаешь, — Винни только руками развела, — все самое интересное пропустишь. Будешь потом жалеть.
Буду. В этом я ни капли не сомневалась.
Тем временем в столовой появилась Эльвира со своими подругами. Они заняли свое излюбленное место, и принялись обсуждать новые наряды, украшения, подарки от кавалеров. Элька хвасталась новым колечком и замысловатым плетеным колье из крупных гранатов, а я думала о том, как бы наскрести денег на новый рюкзачок. Несправедливость какая.
По возвращению в комнату нас ждал сюрприз.
На столе, заваленном учебниками, тетрадями и пожелтевшими свитками стоял большой, расписанный золотыми цветами поднос, а на нем широкое блюдо с роскошным, аппетитным, сочным куском марлина. Мы с Хеской замерли, удивленно переглядываясь, а потом с опаской подошли ближе.
— Это шутка? — прошептала она. — Кто-то из верхних заказал ужин себе в комнату, а по ошибке доставили нам?
— Наверное, — несмотря на то, что уже поела, при виде этого роскошного кусочка рот наполнился слюнями,
— Вернем? — грустно поинтересовалась подруга, жадно принюхиваясь.