Ух, ты! Неужели я не зря готовилась? Вот как чувствовала, что надо книги читать. Даже ощутила легкую уверенность в своих силах. В последние дни столько всего повторила, что должна написать, хоть что-то. Хоть на троечку.
— Каждой из вас достанется зачарованный свиток с тремя вопросами. У вас будет ровно два часа, чтобы дать исчерпывающий ответ. На столах не должно быть ничего кроме свитка и пера. Волшебные палочки убирайте.
— Простите, — подняла руку, чувствуя себя очень глупо, — я забыла перо.
Собиралась второпях и ничего кроме палочки не взяла. Как назло, она-то сегодня и не нужна.
Кураторша раздраженно цыкнула, взмахнула волшебной палочкой и передо мной появилось старое облезлое перо.
— Простите, — еще раз промямлила я, запихивая бесполезную палочку в карман.
Она посмотрела на меня, как на гадкую гусеницу и отвернулась.
— Теперь все готовы? — усмехнулась Лиаза, смерив меня пронзительным взглядом, — я могу продолжать?
Она щелкнула пальцами и перед каждой феей появился свиток, перетянутый красной лентой.
— Разговаривать на экзамене запрещено. Пользоваться магией — запрещено. Подглядывать и использовать шпаргалки — запрещено. За нарушение любого из этих правил в первый раз вы получаете минус один балл. Во второй удаляетесь с экзамена. Всем ясно?
Феи нестройно проблеяли «да».
— Замечательно. Приступайте. Время пошло, — Она снова щелкнула и над нашими головами появились мерцающие песочные часы.
Феи бросились выполнять задания. Я тоже схватила свой свиток и попыталась развязать красную ленточку, но впопыхах затянула ее узелком.
Быстро оглянувшись, убедилась, что все уже пишут, от старания высунув языки, одна только я копаюсь.
Мисс Миола посмотрела на меня обреченно, подняла взгляд к потолку, покачала головой и отвернулась. Нет бы помочь!
Наконец мне удалось стянуть ленточку, и я торопливо размотала свиток.
Что у нас тут?
Первый вопрос оказался по истории. «Роль реформ Лионны Первой в становлении магии фей».
Вроде что-то читала. Правда не помню что. Ладно, что-нибудь выдавлю, время есть.
Второй вопрос. «Основные принципы построения ментальных схем реализации желаний».
Тут я едва сдержала стон разочарования. Никогда не любила эту тему и не понимала зачем нужны какие-то графики и схемы, если можно просто нафеячить. Вчера, во время подготовки, лишь вскользь пробежалась по скучным формулам, понадеявшись на удачу. К сожалению, удача оказалась не на моей стороне.
Пока расклад был не в мою пользу, поэтому к третьему вопросу переходила с опаской.
«К вам обратилась тяжело больная женщина, которой осталось жить два дня, и попросила сделать ее счастливой на этот срок. Она считает, что для этого ей необходимо стать молодой, встретить свою любовь, попробовать что-то новое, завершить незаконченные дела, а именно: наказать бывшую подругу, которая двадцать лет назад увела у нее мужа, и посетить Рощу Забвения, чтобы поговорить с духами предков. Вы можете выполнить только одно ее желание. Ваши действия?»
Хм, вот это уже интересно. Здесь я что-нибудь напишу. А вот остальное…
Порыв холодного ветра хлестнул по аудитории, чуть не выдрав у меня из рук свиток с заданиями. Я охнула и едва успела придавить его к парте, громко хлопнув ладонью.
— Все в порядке? — сурово поинтересовался Юлианис.
Заложив руки за спину, он медленно прохаживался между рядов и наблюдал за тем, как мы работали.
— Да. Да. Я просто неуклюжа, — торопливо склонилась над свитком, чувствуя на себе недовольный взгляд кураторши.
По ногам снова потянуло холодом. Тоскливо, настойчиво…как тогда, в Старом крыле, и мне снова захотелось отправиться в подземелье.
Тряхнув головой, отогнала наваждение, схватила перо и начала писать, сердито стиснув зубы. Какие подземелья? Какой ветер? Мне экзамены надо сдавать, а не о всяких глупостях думать!
Снова порыв ветра, но уже слабый, едва заметный, я раздраженно от него отмахнулась и начала писать.
Старое перо противно скрипело. При каждом моем движении заунывный скрип разносился по аудитории, заставляя ежиться не только меня, но и всех присутствующих.
Наконец, куратор не выдержала и подскочила ко мне:
— Как ты мне надоела! — вырвала у меня из рук старое перо и сунула свое, красивое, с золотым наконечником. — Пиши, давай!
Да, пишу я, пишу!
Сначала я ответила на третий вопрос, подробно расписав, как буду помогать несчастной, обреченной женщине. На второй — смогла выдавить только три строчки, больше в голове ничего не нашлось.
— Осталось пятнадцать минут! — оповестила Лиаза, так же прохаживаясь между рядов.
О, Боги! Как быстро пролетело время! У меня еще один вопрос полностью без ответа. Со страху второе дыхание открылось, и я начала торопливо записывать все, что приходило на ум. От волнения сильно тряслись руки, поэтому получалось неаккуратно. Я сокращала слова, стараясь успеть рассказать все, что знаю про реформы Лионны Первой, но все равно не успела.
— Экзамен окончен! — раздался невозмутимый голос Юлианиса.
Нет, нет. Пожалуйста! еще пару минут!
Щелчок и свиток исчез, а я случайно записала последнее слово прямо на парте.
— Можете быть свободны. Результаты мы сообщим завтра вашему куратору.
Хесса поймала меня в коридоре, когда я спустилась из башни Провидения на общие этажи. Схватила за руку и подтащила к стене, чтобы не мешаться под ногами у остальных студентов, торопящихся на занятия:
— Сдала?
— Понятия не имею, — я только плечами пожала, — сегодня был письменный экзамен. Три вопроса за два часа.
— Хоть что-то написала?
— Что-то…вроде бы… не уверена. Результаты будут через два дня, там и узнаю, — оставалось только рукой махнуть и ждать. Все что могла, я уже сделала.
— Ты помнишь про факультатив?
— Проклятье! Совсем забыла, — звонко хлопнула себя по лбу.
— Ну ты даешь! — ведьма погрозила мне пальцем, — дождешься меня, пойдем вместе. У меня еще две пары.
— Хорошо. Я пока отдохну, приду в себя после экзамена.
— Можно подумать, так сильно устала, сидя на попе ровно.
— Очень сильно!
— Ну-ну, — она снисходительно посмотрела на меня, а потом встрепенулась, вспомнив, что ей пора на занятие, — все. Я побежала. Если Саид снова пришлет обед — все не ешь! Мне оставь вкусненького.
— Посмотрим, — показала ей язык и помахала на прощание рукой.
Как я могла забыть про факультатив?
Раз в две недели, по желанию можно было посещать один из дополнительных предметов на выбор: астрология и предвидение; забытые языки Туарии; защита от темных искусств.
Астрология меня не привлекала, как и предвидение, потому что напоминала мой нелюбимый предмет по распознаванию желаний. К языкам склонностей не обнаружилось, а вот защита от темных искусств мне показалась интересной, тем более на нее записались и девчонки. А вместе, как известно, веселее.
Не то что бы я горела желанием ходить на дополнительные занятия, но за это давали дополнительные баллы в итоговый аттестат, а учитывая мои весьма скромные успехи на фейском факультете, любой балл на вес золота.
Выскочив из-за угла, я по своему обыкновению на кого-то налетела, едва не свалив человека с ног. Набрала воздуху, чтобы выпалить извинения, но слова застыли в горле.
Это оказалась Эльвира.
Верхняя посмотрела на меня безо всякого интереса, поудобнее перехватила сумку и, ни слова не сказав, пошла дальше.
Странная она какая-то. Где истерика? Где тонна пренебрежения? Где обещание стереть меня в порошок? Не понятно.
Я проводила ее растерянным взглядом и развернулась, чтобы продолжить свой путь, но едва сделала пару шагов, как снова замерла, заметив неподалеку других Верхних. Впереди вышагивал Нольд за руку с одной из близняшек, то ли Джули, то ли Милена, я всегда их путала, а следом за ними Джер, со своей почти невестой Валеной. При виде сладкой парочки, только зубами скрипнула от невесть откуда поднявшегося раздражения.