Ах, он мерзавец, еще и издевается.
— Вообще не смешно! Я до сих пор со своими долгами не разберусь, а благодаря твоим стараниям сегодня еще три штрафных балла прилетело. Ни за что!
— Между прочим, если ты забыла, я тебе кучу штрафов списал. Так что ты моя должница. Как отрабатывать собираешься, фея? — усмехнулся, поглядывая на меня сверху вниз.
Где-то под ложечкой засосало от странного волнения. Чтобы скрыть его вскинула взгляд и с вызовом выпалила:
— Еще чего! Тебя об этом никто не просил. На коленях не стоял. Не умолял со слезами на глазах. Так что все. Списал и списал. Проехали.
— Неблагодарные нынче феи пошли, — подвел итог Джер, подступая на шаг ближе, а я невольно попятилась.
— За что тебя благодарить-то? За то что приморозил? Весьма сомнительное удовольствие! А насчет баллов — я до сих пор не понимаю почему ты это сделал. И очень сомневаюсь, что твои мотивы мне придутся по душе. Ведь так? Расскажешь, что это был за аттракцион невиданной щедрости?
— Размечталась, — прозвучал ленивый отказ, — я не собираюсь ничего тебе объяснять.
— Кто бы сомневался.
— Ты меня зачем сюда позвала? Что бы я послушал твое ворчание? Я-то думал, что-то интересное скажешь…или может покажешь…
Стервец!
— Ты меня подморозил!
— А ты думала, тебе вчерашнее с рук сойдет?
— Подумаешь! Я всего-то сказала, что ты — придурок. Ведь правда же, а на правду не обижаются.
Ледяные глаза блеснули.
— Нарываешься, фея.
Я действительно нарывалась, но мне проще было злить парня, это помогало справляться с неуместным волнением, накрывающим в его присутствии.
— Думаешь, раз ты Верхний, да еще и папенька твой на троне сидит, то тебе все можно?
— Хм, дай подумать, — он задумчиво потер подбородок, подняв взгляд к потоку, — пожалуй да. Можно.
— Хочу тебя расстроить, но принц из тебя никудышный! Даром, что младшенький!
— Ха, и это мне говорит взбалмошная недофея, — хладнокровно осадил Джер, — пятая по счету в своей собственной семье.
— Взбалмошная недофея? — прошипела, сжимая кулаки.
— Да, самая взбалмошная, и самая недофея из всех, кого я знаю, — припечатал он.
За недофею я оскорбилась до глубины души.
Ах так? Ну все, гаденыш, тебе кранты! Сейчас я сделаю из тебя настоящего принца!
Так, где тут моя палочка-придурка-в-принца-превращалочка.
Взмах.
Хлоп! Розовое облачко с блестками взвилось к потолку.
…Принц не получился. Зато получилась принцесса…мягкого поведения.
Красные чулки обтягивали мускулистые ноги, то тут, то там на поверхность пробивалась непослушная шерсть. Юбка тоже красная, сзади с пышным хвостом, а спереди едва прикрывающая пах, вся в рюшах, блёстках. Корсет, блестящий, со шнуровкой, эффектно подчеркивающий широкую волосатую грудь.
Хорош! Ой, хорош!
Я заржала во весь голос, наблюдая за тем, как он растеряно осматривает красоту, что я с ним сотворила.
— Убью, — прохрипел и светлые глаза кровью налились.
Не переставая смеяться, я со всех ног рванула прочь, а Джер, бросившийся за мной, покачнулся на высоких каблуках и едва не растянулся во весь свои немаленький рост.
— Вита! — взревел он, пытаясь стащить туфли, — точно убью!!!
Точно убьет! Выскочив из аудитории, я улепетывала со всех ног, давясь смехом и надеясь, что мне удастся улизнуть от ледяного мага. Он не побежит за мной! Он слишком гордый, чтобы позорится и бегать по академии в таком виде…
Обернулась и завизжала во весь голос!
Плевать он хотел на свой внешний вид. Императорский отпрыск несся за мной, а подол его красного платья красиво развивался по ветру.
— А-а-а-а-а-а, — завопила я во весь голос и побежала еще быстрее, — спасите! Помогите! Убивают!
Как назло, занятия уже начались и коридоры вымерли. Одинокие, опаздывающие студенты сами бежали сломя голову, и им не было никакого дела ни до меня, ни до моего разъяренного преследователя. Однако их появление давало мне хоть какую-то фору и шанс на спасение. Едва завидев кого-то, Джер нырял в первое же попавшееся укрытие — за угол, за колонну, за огромный цветок, за тяжелую портьеру у высокого окна, а иногда просто в наглую лицом к стене отворачивался — дескать это не я.
Давно я так не бегала. Улепетывала словно заяц от волка, только пятки сверкали. Дорогу не разбирала, поворачивала то в один коридор, то в другой, по лестницам чуть ли не кубарем скатывалась, а он зараза, все не отставал. Если бы не юбка и скользкие колготки, в которых он пару раз на поворотах едва не разъехался — то поймал бы через пару секунд, а так погоня продолжалась. В полной тишине. Его молчание напрягало и пугало гораздо больше гневных криков. Лучше бы продолжал орать «поймаю, убью», не так страшно было бы. Да и расстояние по воплям оценить проще, а так приходилось оглядываться через каждые десять шагов, чтобы с ужасом обнаружить, что ледяной все ближе и ближе.
Вот я встряла! Страшно до коликов, и при этом невыносимо смешно. Стоит только оглянуться, увидеть развивающуюся красную юбку, и все, снова смех во весь голос.
Он меня все-таки поймал. Схватил, когда я намеревалась взлететь по широкой мраморной лестнице. Поперек туловища своими лапищами обхватил, от пола оторвал, и стиснул так, будто душу из меня выдавить хотел. Я хотела завопить, но рот безжалостно зажали.
— Все, фея. Тебе конец. — хрипло пообещал Джер, склонившись к самому уху.
У меня аж оборвалось в груди от этого голоса. Так близко.
От забега по коридорам академии оба запыхались, казалось, рваное дыхание звучит в унисон. Чувствую, как гудит его сердце, а у самой в груди все трепещет как у зайчонка. Неудобно становится. Слишком волнительно. Слишком близко.
— Убери от меня свои лапы! — брыкалась, мычала, пытаясь отодвинуться, но он только удобнее перехватил. Ладно хоть руку ото рта убрал, и на том спасибо.
— Все добегалась. Ты мне за это платье ответишь.
Снова не удержалась и со смеху прыснула.
— Зря сердишься, тебе очень идет. Такой миленький, такой хорошенький. И у тебя очень даже красивые ноги, тебе не стоит их прятать под брюками, — я продолжала смеяться, а он становился все более и более мрачным, — кстати, колготки беречь надо. Они очень легко рвутся. У тебя вон палец торчит.
Джер глянул на свою ногу и зашипел, на правой ноге палец действительно прорвал колготки и грозно выглядывал наружу, а вверх бежала широкая стрелка, скрываясь под юбкой. На другой ноге дырка была на коленке.
— Красавец! Мечта девичьих грез.
— Знаешь, раз уж ты мою красоту в полной мере оценила, то имею полное право посмотреть, что ты там прячешь под своими балахонами. Как думаешь?
— Что? — пунцовая краска тут же затопила щеки. — Не смей!
— Кто меня остановит? Утащу тебя к себе, и буду держать в плену, пока не надоест. И никто тебя не найдет, — мрачным шепотом пообещал он.
Не знаю шутка это или нет, но я испугалась. И вовсе не похищения, а того, что придется остаться с ним…наедине…надолго…
— Отстань от меня! — пропищала и начала усиленно вырываться.
Он ничего не сказал. Отпустил на миг, но стоило мне метнуться в сторону, как снова поймал, схватил и запросто закинул себе на плечо.
— Пусти!
Без толку, направился к выходу, легко удерживая меня, сколько бы я не брыкалась, а у меня даже голос пропал и нет сил позвать на помощь.
Зал взглядом окинула, потом на лестницу перевела. Эх, жаль не успела убежать. Еще выше по ступеням скользнула и замерла.
На белом мраморе виднелись черные следы…
— Джер! — пыталась попыталась скатиться с крепкого плеча, — Да погоди ты! Там! Следы!
Ему было плевать на мои вопли и на следы. Тащил вперед, словно разъяренный медведь задранного кабанчика. Я попробовала укусить его за спину, но тут же прилетел шлепок по мягкому месту.